第七十二章

婉潞跪下謝恩，吳淑妃也不等她起身就轉身而去，淑娥帶着宮女們恭送她。等到吳淑妃身影消失，淑娥才上前扶起婉潞："姐姐，你可以起來了。"婉潞站起身只是用手捏一捏腿，什麼話都沒說。淑娥噗一聲笑了，拉着婉潞往皇後宮里走，小聲地道："姐姐你沒什麼好怕的，淑妃雖地位崇高，不過是陛下的妾，姐姐又是外命婦，她怎麼能動得了姐姐。"

婉潞輕輕地拍了拍淑娥："這樣深宮，也難為你在了這麼些年。"淑娥嘆氣："有皇後娘娘護著，也沒人敢怎麼樣，那些小人也不必放在心上。"淑娥在宮裏的身份尷尬，既不是宮女也不是女官，皇后一直想把她嫁出去，她的身份問題也就拖延下來。

婉潞安撫地握緊她的手，問了她娘和妹妹的事，聽淑娥說皇后一直派人去送信，王太太母女過的也很安穩。婉潞笑道："這也是你的緣法，不然拿多少銀子，想無數辦法，也討不了皇後娘娘這樣的歡喜。"淑娥也笑了，想起父喪之後種種事情，對婉潞滿是感激地道："若不是姐姐伸出援手，只怕地下又添一絲冤魂。"

婉潞再次握緊她的手，蘇總管的聲音響起："我說二位，皇後娘娘賜你們與她同食，這邊都要吩咐傳膳了，娘娘命老奴來尋你們呢。"與皇後娘娘同食，這是多麼大的恩典，蘇總管又笑着對淑娥道："恭喜王姑娘得配佳婿，狀元公我見過，雖不如探花郎那麼俊俏，也是一等一的人物。"

淑娥面上不由泛起羞澀，蘇總管帶她們來到另一側殿，皇后坐在那裏，懷中還摟着個粉妝玉琢的小姑娘，那小姑娘一雙眼轉個不停，看見淑娥已經叫了出來："王姐姐，聽說你要嫁人了，大喜大喜。"

見這小姑娘穿着公主的服飾，記得皇后所出的大二四三位公主年紀都比她大，這位是？淑娥已經笑了："謝五公主的吉言，妾走了之後，皇後娘娘面前，還要五公主多多照顧。"原來是五公主，她的娘是個知縣的女兒，以良家子得選宮廷，在寶林位上熬到美人才有了她，生下她後晉為婕妤，沒想到生五公主的時候傷了身子，熬不得兩年就去了，皇帝按例追封她為修容，留下五公主就交到皇后這裏撫養。

婉潞還在行禮，皇后已經讓淑娥拉起她："五兒還小呢，別折壞了她。"婉潞的腿不過彎了彎，頭點了點，只當行了個半禮。

宮女已把晚膳擺好，有了婉潞這位外人，五公主也規矩坐好，她娘就是位美人，此時細看，更覺五公主是位美人，眉目精緻地和畫上似的，小嘴沒有塗胭脂，也像枝頭新綻的櫻桃。

見婉潞瞧著五公主，皇后笑眯眯地道："我記得你的大兒子今年也有七歲了吧，定親沒有？"婉潞恭敬起身："年紀還小，尚未定親。"皇后摸一摸五公主的頭："可惜和她差了輩數，不然倒是一對好姻緣。"淑娥已經笑了："娘娘平日裏沒有事，就替智哥兒琢磨門好親事，娘娘看中的人，那定錯不了。"

雖然說說笑笑，宮裏的晚膳也是色香味俱全，婉潞一餐飯吃下來，也汗濕了衣衫。吃完陪着皇后喝茶消食閑坐一會，皇后也就讓婉潞退下："你進宮也一天了，只怕家裏還有事情，先回去吧，等那日有空再來進宮找我說話。"

皇后雖然和藹，婉潞也不敢放鬆，行禮退下。出了昭陽宮，一陣風吹來，婉潞不由打了個噴嚏，依舊是蘇總管送她出去，聽到婉潞打噴嚏，蘇總管忙道："這裏是個風口，六奶奶請隨老奴走快一些。"

一路無話到了宮門，丫鬟婆子已經等急了，楚夫人也遣了數人來瞧婉潞出宮沒有，接到婉潞，丫鬟婆子們這才放心。婉潞上車之前，把袖子裏籠著的那些荷包悄悄地全塞給了蘇總管："這些東西，留着給總管您賞人用。"

蘇總管笑的眼一眯，謝過了賞，婉潞又道："我這妹妹在宮裏平時多靠您照顧，哪敢當您的謝。"蘇總管又一笑："那也是皇後娘娘的恩典，六奶奶日後若惦記着王姑娘，老奴在宮外也有所宅子，六奶奶有什麼吩咐自可到那裏去。"婉潞連道幾聲不敢，卻也細細把地址記在耳里。

上車后婉潞才覺得輕鬆些，閉着眼捶一捶腿，自己是為了續宗的事才被皇後傳召，楚夫人一定很失望吧？不過自己弟弟有了這麼個好弟婦，那也是錦上添花，娘也能安心些。

回到侯府，楚夫人聽到婉潞進宮的緣由，面上的失望之色是蓋也蓋不住的，但她很快就柔聲道："你入宮一天也乏了，下去歇息著吧。"

婉潞行禮退下，聽到楚夫人喃喃自語："當日要是把你八妹妹……"話沒說完楚夫人就懊悔住口，揮手示意婉潞退下。思聰的身孕算起來也有四個月了，婉潞也曾去探望，發現她只長肚子，不長身子。郡主當家怎麼也不會刻薄她養身的補藥，戚王也想早日有嫡子，早讓一個太醫專門住在王府照料她的身孕，到現在都只長肚子，也不知道背地裏受了多少不可說的氣。

第二日皇後宮中傳來諭旨，將原山東縣丞王某長女賜嫁狀元平續宗，朱氏聽婉潞說過淑娥無數的好處，此時得償所願，自然是心滿意足，況且又有皇后諭旨，更是錦上添花。

續宗本已擇定六月回鄉祭祖，現在就要趕在祭祖前把婚事辦完。辦婚事總不能在朱老爺的宅子，又要辦宅子，置辦傢具。狀元買新宅娶媳婦，又是奉旨完婚，無數的人都湊了上來，願白白把宅子送給續宗。

續宗家裏有朱氏當家，當然曉得不能貪這樣的小便宜，況且平家本還有錢，花了三千兩在朱宅附近買了所三進的院子，前面正廳，中間有書房，後面還帶了個一畝的小花園，花園裏也有花廳，正好給女客擺酒聽戲用。

這本是某侯府給他們老太爺晚年清修預備的宅子，沒想到後來家裏為了爭產鬧個不休，只得把這宅子賣出。要價本就不高，朱老爺去瞧過，見房屋花園都修葺的十分整齊，心裏很滿意，就是不曉得朱氏怕不怕忌諱。

朱氏反道："人的運總要靠着自己，哪是一所宅子就能左右，況且當日誰不說定安侯府的宅子不好，現在襄國公闔府住在裏面，還不是興旺發達，這種事，信則有，不信則無，我上對得起天，下對得起地，有什麼好怕的？"

朱老爺雖是做生意的，遇到的事情不少，對這些本就不大相信，見朱氏肯了，也就買下宅子，朱老爺本要出這筆錢做賀外甥的禮，朱氏哪裏肯收，說在京里這一年來，已經在朱老爺這裏受了無數，光賞錢就發出去上千。

兄妹倆爭執半天，最後朱氏也沒要了朱老爺的銀子，朱老爺沒有辦法，只得搶著把朱氏房裏的傢具定了，說這就當給朱氏補些嫁妝。朱氏見哥哥話到這份上，也只得收了那些傢具。

喜日子定在五月十五，取人月兩圓之意。侯爺的孝雖沒滿，趙思賢做為孫子的孝期已經滿了，雖不好脫素穿吉，也能穿點普通顏色，婉潞正好過來給朱氏幫忙娶兒媳婦。