第三十八章
身上的溫暖失去，八爺幾乎是含淚向房東道："我沒有禦寒的衣物，還求把這條被給我。"房東手裡扯了被，就在房裡四處搜尋起來，聽到八爺這樣說，把那件破衣服丟給他："拿這個去，也是我好心，不然就該光身子趕你出門。"
八爺到了這時再說不出什麼話，一走出門，更覺寒風刺骨，天上又飄下一點雪花，該何去何從？有人推了推他："哎，前面周大戶家舍粥，你還不趕緊去？"
八爺低頭一瞧，見是個破衣爛衫的乞丐，這樣乞丐怎可近的自己的身子，八爺剛想呵斥，猛然瞧見自己身上穿的，也比他好不了多少。
乞丐還在拉他："快走快走，晚了就沒有了。"八爺身不由己被乞丐拉到一戶人家門口，已經排起好長的隊，乞丐興奮地說："王大戶家的粥最好，去年我吃過，裡面竟然還有紅棗和枸杞。"有紅棗和枸杞的粥算什麼好粥？
八爺剛想說話，已經聞見粥香，肚裡的饞蟲被勾起來，不由咽了口吐沫，那乞丐還笑呵呵地道："你是新來的吧？"新來的？八爺不曉得該怎麼回答，已經排到了他們跟前，乞丐把破碗伸了過去，嘴裡就道："主人家善心大發，來年大大發財。"打粥的給了他一碗。
那勺到了八爺跟前，管家看了八爺一眼："新來的，不曉得規矩嗎？"先前那乞丐已經在喝粥了，還用手拉一下八爺："快些說吉利話，好討碗粥喝。"八爺舌頭在嘴裡抖起來，看著面前挺胸凸肚的管家，那吉利話怎麼也說不出口，小時候說吉利話是討大人喜歡，可為了一碗粥？
八爺愣了半響，終於開口道："不食嗟來之食。"管家咳了一聲："這倒稀奇，想必也是個剛敗落的人家吧，我可告訴你，我們主人施粥，就是要討吉利話的，再讓你們知道，任你們之前是什麼樣人家的子弟，極敗落了，就該低頭才是。"
說著管家冷哼一聲："您啊，要風骨，當初就不該把家產盪盡，這時候講風骨，真是笑話。"說完管家就把八爺一推："讓開，我還等著做事呢。"
八爺呆若木雞地站在那裡，瞧著人群不停地往前走，先頭那乞丐已經喝完了粥，笑著說："我和你說，誰沒有過過好日子？你現在剛剛敗落，不曉得肚皮最重要，等過上幾年就知道了。"說著乞丐拍著肚子唱著歌走了。
旁邊有人議論說："那個不就是金老爺的獨子嗎？金家敗了也才四五年，他怎麼就這個樣子？"議論聲傳進八爺耳里，難道自己以後也要這樣？
風刮的更緊，雪已經從點點漸漸變成雪花飄下來，王大戶門前的施粥已經結束。拿到粥的人嘴裡說著感激的話離開，沒拿到粥的罵罵咧咧往下一個施粥點趕去。
八爺又冷又餓又沒去處，四顧茫茫，街上只剩下自己一個人，該要到哪裡去？越站越冷，方才那個乞丐又來拉他："哎，你是瘋了還是傻了，這麼大冷的天，你站在這裡不怕被凍死？"見這姓金的乞丐一張黑臉，身上的衣衫都看不出本來的顏色，八爺甩開他的手就大步往前走，先去縣衙門口守著，說不定有認識的人路過，能夠看到自己。
八爺哈口氣暖暖手，往縣衙走去。知縣不在，縣衙門前掛了告示，讓告狀的往別處去。這樣冷的天，衙役們樂的清閑，都在屋裡烤火賭錢，哪有一個人出來。
八爺蹲在縣衙對門的一戶人家檐下，眼巴巴地瞧著縣衙，期盼著有眼熟的人路過，也好把自己帶進去。等了足足一天，沒有半個熟人路過。
這樣的天在京城裡，該是穿了裘衣，烤著火，吩咐下人們掃雪煮酒，再在爐灰里埋上芋頭山藥，等熟了時拿出來下酒最妙。那時那覺得冬日寒冷，只覺可以掃雪煮酒，因景吟詩，是何等的快活。
八爺覺得鼻子里有芋頭的香味傳來，勾起八爺肚子里的饞蟲，吸吸鼻子，八爺聽見後面的門打開了，隨之而來的除了芋頭香味還有酒香。八爺頓時覺得口水都要流出來了。
開門出來的是個喝的半酣的男子，正回頭對主人說："留步，別送。"八爺只顧著聞酒香，沒有讓開，那男子一腳差點踢到八爺身上，一個踉蹌差點絆倒。
那男子站穩了，打磨醉眼瞧見八爺這樣，鬍子都快吹起來："死乞丐，這樣寬的路不曉得往大街上走，擋在這裡做什麼？"主人家已經聽見他罵人，探出個頭來望望天色："這大冷的天，這乞丐也只怕沒地方去，算了，你大人有大量，讓他走吧。"
那男子還踢了八爺一腳，罵罵咧咧地走了，那腳踢在八爺腿上，就跟踢在他心口上一樣的疼，他想追上去罵那男子，但這一天的遭遇已經讓八爺知道，只怕又會被打一頓。
門又重新開了，走出一個丫鬟模樣的姑娘，手裡還端著一些東西，瞧見八爺就道："諾，這是我家奶奶聽說你在外面可憐，做好事給你的酒和菜，你吃了喝了，就快走吧。"
那盆里有半瓶酒，一個大芋頭和半條魚，除了芋頭，別的都是吃殘的。八爺本不想過去吃，但肚子里的饞蟲在那裡嘰里咕嚕地叫，忍了半天終於想，當年韓信還受胯下之辱，今日這飯菜也就吃了。
拿起筷子就把魚往嘴裡送，餓了整整一天了，連刺都來不及剔，連骨頭帶刺都吃完了，又拿起酒，這酒的味道極辣，並不像八爺慣喝的那些酒一樣入口潤滑。喝了一口就被嗆的直咳嗽，丫鬟抿嘴笑道："瞧你這樣子，敗落也沒幾天吧？我家奶奶說了，管教子弟一定要管好，不然教出個敗子，連祖宗在泉下都不安寧。"
八爺聽了這話，臉就發起燒來，把酒放下，拿起芋頭就走了。那丫鬟還在背後喊道："哎，這人，吃了我們的酒菜，連個謝字都不說。"八爺已聽不見那些話，雪花落到他的臉上，很快就結成冰，天色早已暗了下來，這一夜又要到哪裡安身呢？
八爺拖著腳步走，走到曾經花過無數銀子的秦淮河邊，雖天下著雪，秦淮河的夜晚還是那麼熱鬧，戴貂鼠暖耳，身披裘衣的富家公子們帶著小廝在這裡尋芳，幫閑們穿梭在人群里尋找著目標。猛地八爺聽到耳熟的聲音："這位爺，要問這秦淮河的妙處，問我那可是最好的了。"
張大？八爺緊緊盯著他的身影，見他身上穿的還是從自己那裡拿的秋香色直裰，八爺還是少年，那衣服穿在張大身上不免有些緊了，但張大也不在乎這個，正在口沫橫飛地給對面的人講著秦淮河的妙處。
八爺手握成拳就衝上前打張大："你這個騙子，還在這裡騙人。"說著八爺對和張大說話的人大喊道："不要相信他，他是騙子，他帶你去嫖，然後把你的錢全騙光。"八爺這樣的話張大已經聽的不想聽了，一個掃堂腿就把八爺絆了個狗吃屎，繼續對和自己說話的那個人道："你瞧瞧，這人煞好笑，去嫖迷戀了小娘，銀子全花光就怪別人不該帶他去嫖。門戶人家吃客穿客，難道還要由人欠嫖錢不成。"