用盡心思終枉然的襲人(2)

寶玉之所以答應這些條件，並非出於對襲人的「情有獨鍾」，是出於對一個女性世界的憐惜和呵護，他不願意周圍的美麗女性有任何一人忽然離去，他需要的是一個女性世界的完整性。因此，在同一個回目（第19回）中，寶玉去探黛玉，「黛玉因看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬」，以為誰用指甲刮破的，寶玉說「不是刮的，只怕是才剛替他們淘漉胭脂膏子」時沾上去的。可見他並沒有把襲人的約法三章放在心上，依然故我，一意孤行。襲人在控制寶玉這個內部世界的手段失效之後，便把渾身的解數用在對付寶玉的外部世界上。其一，她更有力地靠攏賈府的當權者，取得他們的信任，鞏固自己的地位。她極力討好賈母、王夫人、鳳姐、薛姨媽，就連這些當權者的下人，如鴛鴦、平兒等，都小心侍奉，曲意逢迎，以致都對她讚譽不已。在第36回中，王夫人就以種種方式確定了她「妾」的地位：「把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來，給襲人去。以後凡是有趙姨娘周姨娘的，都有襲人的。」後來襲人的母親死了，回家守喪，臨行時鳳姐派車派人予以特別關照。這一切都表明她享受的是姨奶奶的待遇。其二，襲人自知不能當上寶玉正兒八經的夫人，只能充其量當個妾，但她這個妾的地位也是很容易被取代的。與襲人同樣出身微賤且聰明漂亮的年輕女性，在賈府比比皆是。因此，她不能不繃緊神經，時刻注視著「敵情」的變化。她的慣常做法首先是忍讓，晴雯發脾氣，尖刻地譏刺她，她可以忍氣吞聲，不奮起反攻，以柔克剛。而在暗地裡，卻常向主人打「小報告」，使得晴雯、芳官、四兒等幾個女孩子相繼被逐出寶玉的身邊。寶玉對襲人當然是有懷疑的：「咱們私自玩話，怎麼也知道了，又沒外人走風，這可奇怪了！」「怎麼人人的不是，太太都知道了，單不挑你（襲人）和麝月秋紋來？」（第77回）在祭晴雯的芙蓉誄中，寶玉說「鉗奴之口，討豈從寬」，即是暗指襲人告密。襲人最厲害的一招，就是千方百計讓寶玉和眾姐妹隔絕開來，她對王夫人說：「……雖說是姐妹們，到底是男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心……」（第34回）其三，襲人自知是個「妾」的地位，那麼選擇什麼樣的人當寶玉的夫人，也是她甚為關心的事。在可作為寶玉夫人的候選人中，史湘雲是不可能獲得此殊榮的，只有黛玉和寶釵各有千秋。而襲人深知寶玉和黛玉彼此之間心氣相通，肝膽相照，雙方都渴望結成連理。而襲人卻極害怕黛玉成為自己的「主母」，她不喜歡黛玉對愛情的極端排他性，如果黛玉成為寶玉的夫人，「卧榻之側，豈容他人安睡」，誰都不可能從黛玉那裡分走一杯羹；她不喜歡黛玉的尖刻和不寬容，唇槍舌劍，得理不饒人，若成為了一家人，她還怎麼和黛玉相處？幸而襲人窺測到賈母和王夫人的心事，她們非常賞識寶釵，這一點與襲人的心思暗合，因為寶釵雍容大度，待人寬厚，她和她更容易相處。於是在暗地裡，襲人成了一個「擁薛反林派」，她對於能向鳳姐進言並得眾人愛戴的平兒，受人尊重又最得賈母歡心的鴛鴦，皆巧與周旋，並悄悄地施加她的影響，以確立寶釵的正宗地位。在寶玉和寶釵結婚後，寶玉突然遁入空門，襲人的處境是相當尷尬的，她不能不聽從王夫人、薛姨媽的安排，走一條出嫁的路。「如今太太硬作主張。若說我守著，又叫人說我不害臊，若是去了，實不是我的心愿」（第120回）。因為，襲人作為妾的身份，並沒有明媒正娶，拜天地入洞房而禮法化地確定，那麼她是沒有資格為寶玉守節的；而真正要另嫁他人，心裡又是一百個不情願的。她只能「委委屈屈上轎而去」，嫁給了唱小旦的蔣玉菡。