第四十五章

一時馬車停下，跳下來一個三四十歲的婆子，婆子回身掀了車簾喚道：「曹姑娘，下來吧……」

竟是帶了個女子回來，難怪特特地讓長隨回來報信。

也不知會是怎樣的女子？

易楚僵了下，停住腳步。

杜仲已走近，握住了她的雙手，柔聲道：「怎麼在門口等著了，冷不冷，也不帶個手爐？」

他的掌心較之往日更顯粗糙，指腹有細密的倒刺刮蹭着她的手，有點疼，卻極暖，密密實實地包裹着她的。

一雙黑眸幽深閃亮，直直地盯牢她的，彷彿看透了什麼似的。

易楚面上一紅，驀地想起，兩人相識時日不短，他還從未曾對任何女子假以辭色。胸口的滯澀驟然散去，笑意復又真真切切地綻露出來，迎着他的眸，低聲道：「想早點見到你。」

杜仲黑眸亮起來，輕聲地回，「我也是，」也不避諱旁人的目光，展臂扶住她的腰身往裏走。

冬雪隨後便要跟上，卻被俞樺喚住了，指著自車上下來的女子道：「曹姑娘跟魏嬤嬤一路奔波，先帶她們到翠景園安頓下來，明兒再去拜見夫人。」

翠景園離花園不遠，景緻雖好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那邊去。

冬雪瞭然，匆匆跟小丫鬟囑咐幾句，笑盈盈地對曹姑娘行個禮，「姑娘請隨我來。」又伸手接她手裏的包裹。

曹姑娘頓時紅了臉，「不沉，我自己拿着就行。」說話時帶着濃重的口音，不太容易聽得清。

包裹是藍布的，但是因洗得多了，那藍便泛出灰白。

看樣子裏面東西也不多，只是小小的一個捲兒。

捏著包裹的手指節粗大，還生了不少凍瘡，很顯然經常干粗活。

易楚出身市井，即便當了一品夫人也從沒冷眼待過當初的街鄰。

冬雪等人原本就是窮苦出身，自然也不會看衣裳待人，只是心裏不免詫異，曹姑娘看着相貌甚是普通，又是粗手粗腳的，伯爺為什麼千里迢迢帶這麼個人回來？

既是帶了來，看着又不十分上心的樣子，連給夫人見禮都要等了明日。

着實有點奇怪。

思忖間，已到了翠景園。

先頭趕來的小丫鬟已要來鑰匙，開了門通風，兩人攥著抹布在擦桌椅。

冬雪笑道：「沒想到姑娘來，不免倉促了些，姑娘且寬坐，一會兒就收拾齊整了。」

曹姑娘點點頭，忽地擼起袖子，伸手奪小丫鬟手裏的抹布，「我來擦。」動作倒是麻利，轉眼間將桌椅擦得乾乾淨淨。

小丫鬟沒了差事，眼巴巴地望着冬雪。

冬雪嗔她一眼，「去找薛嬤嬤要幾張紙把窗子重新糊一下，還有燈油火燭什麼的一併領了來。」

小丫鬟歡快地應一聲提着裙子就跑。

不大工夫，俞樺帶了幾個小廝抬着土坯白灰等物進來，四處打量下，在東耳房壘了個灶台，安置了鍋子，問道：「曹姑娘，你看這還使得？」

曹姑娘打量下，開口道：「新鍋子得先過了油才好，要不怕生鏽，且用不長久。」

俞樺笑道：「稍候我讓人將柴火木炭送來，正趕年根外頭店鋪都關了，傢伙什正讓人湊，趕明兒定能備齊了，今兒除夕，就讓廚房那邊送菜過來。」

曹姑娘又落落大方地道了謝。

冬雪愈加不解，難不成以後這院子還要自己開伙？

這曹姑娘到底是什麼人？

瀚如院的正房裏，水氣氤氳。

杜仲坐在盛滿熱水的浴桶里，正提到曹姑娘，「……十六歲，一家七口，上頭有個生病的祖母，底下有三個弟妹，大的是女孩今年十二，小的是雙生男孩，八歲。臘八那天下大雪家裏房子塌了，父親被屋樑壓斷了腿，現今欠了不少醫藥錢，打算賣了長女……許了她家二十兩銀子，沒要身契，只說給找了個婆家……先在家裏住陣子，等顧大嬸搬到京都來見個面，要是滿意就定下來，要是不成，再將人送回宣府。」

「你跟曹姑娘說過顧大哥的情況嗎？」易楚凝神聽着，一邊用手將澡豆抹在他烏黑的長發上，輕輕地揉搓，少頃，舀了水當頭衝下來。

溫熱的水順着臉頰淌下，杜仲舒服得深吸口氣，續道：「提過了，她家裏人都沒當回事，曹姑娘也說願意。」

易楚「嗯」一聲，「回頭我再跟她說說，顧大哥不難相處，只要別冷著餓著，幾乎不怎麼鬧騰。」而且，也不可能說些知情知意體貼人的話。

想至此，不免感慨地嘆了口氣。

聲音雖輕，杜仲卻聽了個一清二楚，側頭瞧過來，對上易楚明媚溫柔的眼。

視線交著，便似不能移開。

伸了手尋着她的，緊緊地扣在指間，目光里極快地漾出濃情來，聲音低啞如同嘆息，「阿楚，我想你想得緊。」

易楚心頭顫一顫，垂了頭俯過去，滾燙的淚水瞬即湮沒在他濡濕的發間。

少頃，收了淚，柔聲道：「水涼了，我喚人抬水過來。」

杜仲牽住她的手不放，「不用了，反正夜裏也得再洗。」

話語間，幾多旖旎與纏綿。

易楚了悟，禁不住紅了臉，轉身便走，想一下，又從屏風上扯過棉帕扔了過去。

也只是沐浴的工夫，天色已經暗下來。

院子裏點了紅燈籠，被風吹着一搖一晃，那紅色的光影便隨着搖搖晃晃，透過明凈的玻璃窗，屋裏也多了幾分紅色。

因燃了火盆，杜仲沒穿夾袍，松垮垮地穿了件鴉青色道袍，披着一頭濕漉漉的頭髮從凈房走出來，極自然地將手中棉帕遞給易楚。

易楚懷胎已是第六個月，身子比往日豐腴了許多，不方便跪着，只能坐在炕沿上。杜仲則半蹲在地上，方便她絞發。

看着他彆扭的姿勢，易楚忍不住笑罵：「以往我不在你不也是能自己絞頭髮，這樣蹲著也不嫌累？」

杜仲不答，越發往前湊了湊，將臉俯在她腿上，低啞著再說一遍，「阿楚，我想你想得緊。」

易楚愕然，相識以來，好似她還不曾見過他如此脆弱的一面。

大街上，鞭炮聲次第響起來，有淡淡的硝石味兒混雜着飯菜香氣飄過來。

冬雨跟冬雪靜靜地站在廊下。

小丫鬟忍不住，悄聲問：「冬雪姐姐，廚房裏飯菜都好了，再不擺怕放涼了。」

冬雪輕輕掀了帘子往裏瞧，暗紅色的光暈下，易楚仍是坐在炕沿上，而杜仲半跪着偎在她懷裏。

就這樣靜靜地依偎，已經好一段時間了。

冬雪驀然感覺眼眶有些濕，這是不是就叫做天荒地老，天長地久？

飯菜溫過一遍后，屋裏終於掌了燈。

年夜飯是易楚老早就定好的，因杜仲說過會回來，所以盡都依了他的口味。十二個菜，擺了滿滿一桌子，還特地燙了壺上好的竹葉青。

杜仲倒了滿杯，又給易楚倒了半盞，「總是過年，嘗一口。」

易楚自不會拂他的意，輕輕與他碰杯，「祝伯爺來年順遂如意。」小口抿了下，不意這酒酒勁十足，連連夾了好幾口菜才止住那股辛辣。