第九章

場面一時間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。

陳二太太當即笑道：「萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！」

「是極孝順。」薛氏神色平淡，「萱兒就先歇一會兒。」

這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝凌雲則隨着陳清、陳溪走出了廳堂。

一出廳堂，陳清彷彿變了個人一般，話也突然多了起來：「阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麼？綏陽有好玩兒的么……」

「我們平時？跟着夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……」謝凌雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞着家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

想了一想，她續道：「綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麼最好玩兒？」

——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至於冷場。

然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：「京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了么？」

謝凌雲點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。

陳清帶着謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裏秋菊盛開，絲毫不顯頹態。

縣衙官邸小，也沒有這麼大的花園。謝凌雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。

謝蕙笑道：「這花兒開的挺好。」她蒼白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。

「你真覺得挺好？」陳清神色古怪，「這宅子雖大，可設計的一點都不精巧，也就個園子將就能看看，偏偏這園子裏的花兒還這般俗氣，難得你還誇它好。」

「姐姐……」陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。

「啊——「陳清像是想到了什麼，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，「是我錯了，不會說話，該打，該打！」

謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，彷彿還帶着痛意。她生母早逝，自幼養在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關注，但這樣被人當面羞辱還是頭一遭。

謝凌雲輕拍謝蕙的胳膊，看着陳清，一字一字道：「沒關係，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的。」

陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝凌雲目光相對后，她又息了這心思。

陳溪噗嗤一聲笑了。

瞪了妹妹一眼，陳清又轉向謝家姐妹，問道：「問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？」

「啊？」謝凌雲愣了愣，下意識看向謝蕙。

「你——」謝蕙臉上紅雲褪去，瞬間血色全無。

閨閣少女平日裏聽到「定親」之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句「你定親沒有？」謝蕙也曾跟着薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。

陳清忽的笑了：「誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人。看妹妹的反應，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業后成家的，不然，倒也算……」

「姐姐，不要亂說。」陳溪打斷了陳清的話。

陳清做恍然大悟狀：「也是，不管怎麼樣，母親都不會……縣令之女……」

她聲音含糊不清，謝凌雲卻聽得明白「不會讓陳家少爺娶縣令之女的」。她聽清但沒聽懂。什麼叫不會娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家啊！陳家辭官之後還是白身呢？這個陳姑娘在得意什麼？再者，她和謝蕙一個十歲、一個十二歲，陳清對她們說這些做什麼？是警告她們不要打陳家男兒的主意么？！小孩子的心思還真奇怪。

謝凌雲感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發顫。她心裏一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內，待謝蕙手心轉暖才停手。

謝蕙不知其中關竅，只道是妹妹給自己暖手。她心中暖流涌動，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉身對陳家姐妹道：「今日多謝款待，萬分感激。」她捏了捏妹妹的手，輕聲道：「咱們回去吧。」

「這就走了么？謝二小姐不看花了？」

謝蕙仿似沒有聽到，拉着妹妹，一步一步往回走去。她終於知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪裏了。真以為她們家弟兄人見人愛么？京城來的有什麼了不起？

疾行數十步后，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態，不由暗暗稱奇。

謝蕙停下腳步歇息，嘆道：「早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……」

「嗯，可能大姐姐就是這麼想的。」謝凌雲隨口說道。

說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動動嘴唇，卻什麼都沒說。

——自從岳姨娘過世后，謝蕙一直跟着薛氏，與謝萱相處也只有在課堂上。謝萱平日裏頗有長姐風範，可是謝蕙心裏對馮姨娘及其所齣子女不是沒有芥蒂。

姨娘過世時，她六歲，雖然年紀小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。

這些她牢記在心，不會對任何人提起，包括嫡母和小妹。

謝蕙帶着妹妹回廳堂時，神色自若，絕口不提方才之事。謝凌雲瞧她一眼，也乖乖沒有開口。

也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以後，她得告訴母親，陳家人並不歡迎她們。

回去以後，還未等謝凌雲開口，薛氏就問道：「陳姑娘帶你們做什麼了？怎麼一會兒就回來了？」

三姐妹都在。謝凌雲瞧了一眼謝蕙，果見其面色一沉，知道她是想到了當時發生的事情，忙握了握她的手，以示安撫。

「阿芸，你來說。」薛氏又道，她沒指望一向寡言少語的謝蕙回答。

謝凌雲抬頭，見母親面上帶有幾分不耐，再一看長姐也是一臉緊張的模樣，她想了一想，慢吞吞道：「也沒什麼，她說是帶我們去看花，實際上就是冷言冷語奚落我們，說什麼縣令之女不配嫁到他們家什麼的。阿娘，咱們家要跟他們家結親嗎？」

「你說什麼？」薛氏愕然。

「阿娘，咱們家要是真有誰跟他們家訂了親的話，那就退了吧，他們瞧不上咱們家，這親事不結也罷。」謝凌雲很認真。

謝萱的臉色突然變得慘白，她心說，謝芸一點都不傻，至少比她這個做姐姐的聰明。

薛氏恚怒，她的女兒單純憨直，毫無心機，想來是不會對她扯謊的。她毫不懷疑女兒這番話的真偽，但是她不敢相信直爽熱情的陳二太太一家竟是這麼看她們的，一點情面都不給。