第二章 牧馬少年郎

黃州無垠，九陸八岸，時間飛逝八百七十二年。

九陸之一，牧嵊州，浩瀚版圖的陸地上，有一佔據西北茫茫草原上名為馱山鎮的地方。

雖然小鎮偏居一隅，只有寥寥一百幾十戶人家，穿插住在幾條巷弄里，不繁華但熱鬧的街市，從早到晚人行如織。諾大的草原上有着馬兒成群，狂野奔跑，如一副美麗多彩的原野畫卷。

寬闊空曠的草原上時不時會傳出漢子豪邁的喊聲，以及馬兒的馬蹄聲，嘶鳴聲，顯得不大的小鎮更加熱鬧異常。

冼凰王朝，牧嵊州版圖上王朝之一。

小鎮外，草原北方，衣衫單薄破舊的牧馬童，仰躺在斜坡上，嘴裏叼著狗尾巴草，任由馬兒肆意馳騁啃咬大地。

春意漸回，徐徐微風拂面仍有陣陣涼意，小草才冒出頭，馬兒就臉朝大地哼哧哼哧，一點也不知道「憐香惜玉」。

「牧馬童」是小鎮對草原牧馬人的統稱，並非只是針對斜坡上已非牧童的少年一人。

少年坐起身，吐出那根狗尾巴草，雙手在草地上用力蹭過，小心翼翼捋平衣服的褶皺。繼而抬頭望向天空，那雙明亮的眼睛從開始的一湖死水，再到後來波動少許的神采如石子激起漣漪，波浪卷卷。

或許是覺得今天的晚霞穿透雲層縫隙映照在草原的光線泛起陣陣漣漪，一盪一盪，如魚兒潛水暢遊，格外愜意。

十四歲的牧馬童，清秀的臉龐較之東緗海小漁村稍顯稚嫩，臉還是那張臉，古漠已非古漠，少年依舊是少年。

冼凰王朝，牧嵊州，馱山鎮，扶沆巷，與老鞋匠相依為命的牧馬童古九淵。

古還是那個古，名非那個名。

前世今生的「前世」如一夢，此生再無半點瓜葛。這話言之尚早，正如世人常說「世事無絕對，萬勿咎較真」。提到此，小鎮老一輩常掛嘴邊「萬般皆是命，半點不由人」。

本是夢中人，誰敢把夢碎……

最近這些日子，少年總會做一些荒唐的夢，手持金缽，身披金裟的大和尚，嘴裏念念有詞，素衣錦帶的白髮書生，劍拔弩張，腰間別着葫蘆的坍塌老頭，葫口吹氣，綠衣黃帶的妙齡少女，絲帶繞尖……

夢怎麼都不完整，醒來后忘的一乾二淨，清清楚楚記住的人，可睜眼就茫然，連點瓦頭碎片也沒能想起。如這次一般，少年絞盡腦汁，用了八分力想記起絲毫，仍舊徒勞無功。儘管有些匪夷所思，可依照少年一如既往樂天派的性子，凡事萬莫強求，不如春風吹入我心窩，躺在山坡看日落。

「九兒哥，回城了，我娘今晚蒸了大白饅頭，回去我給你拿幾個。」

斜坡後方，跑的滿頭大汗的小姑娘，拍了下少年的左肩，眨著靈動有神的大眼睛，俏皮可愛，氣喘吁吁說着，小嘴吧嗒吧嗒，聲音輕靈難掩雀躍。

「我不愛吃大白饅頭。」少年頭也不回的說道，又新拽起一根狗尾巴草叼回嘴中。

他知道身後小丫頭是烏林巷莫大嬸家的閨女莫鵲鴦，年初剛滿八歲，莫家在馱山鎮街市經營著包子鋪，小丫頭是家裏唯一的獨苗兒。

而她所謂的「拿」，實則是偷，近兩月來古九淵已經拒絕了不下二十次。

小丫頭也有股子拗勁，次次失落後總會卷土從來，只是她想不明白九兒哥以前就會吃的很開心，難道是為了哄自己開心。當小丫頭想到這的時候總是能把自己逗樂，也不接着往下想，把學堂先生教的深思熟慮忘的一乾二淨。

他強任他強，清風拂山崗。

「九兒哥，天要黑了，魏爺爺這會兒應該收攤回家了，我們一起回去吧？」莫鵲鴦對於被拒絕，短暫失落後又想起了某一個秋日，笑臉像朵葵花，趁古九淵不注意，吐了吐舌頭，坐在少年不遠的位置，儼然一副小大人模樣，望着日落黃昏，小聲嘀咕。

古九淵側轉了身子，略顯慵懶，嘴裏叼著那根草含糊不清的說道：「小丫頭，你先回去吧，我再看會兒日落」。

這一聲小丫頭，莫鵲鴦聽的特別開心，對於沒能同九兒哥一起回去，她也沒有介意，早已經習以為常。

和少年告別後，莫鵲鴦白凈的臉蛋兒上如那百花綻放，眉眼帶笑彷彿流淌的清泉。落日的餘暉灑向草原，嬌小的背影蹦蹦跳跳去往小鎮。

少年翻過身，望着小丫頭的背影嘴角眼中有了些許莞爾笑意，稍縱即逝，換之落寞寂寥。

為何如此，少年不知。

日薄西山，黑夜降臨，草原上已有大戶人家圍坐篝火，歡歌熱舞，一片歡聲笑語。

少年正甩著馬鞭趕着馬群往小鎮邊緣走，心中猜測是小鎮的大戶黃員外家，也算自己半個東家。

小鎮馬匹無數，卻基本掌握在小鎮本地兩大姓氏，以及外族另一姓氏手中，黃、劉、慕陽。

這一來，看似外表風光遠近聞名，以給養朝廷御馬，備用戰馬富碩遐邇的小鎮風光無限，實則絕大多數人的命脈卻是掌握在極其少數人手裏。

比如說，被慕陽家族擠掉的原來小鎮三大家族之一的錢家。一夜之間轟然倒塌，跟着錢家的小鎮人家，人人自危，腦袋釘釘想擠進黃、劉兩家大戶討生活。

幸好後來躋身三姓氏的外來家族慕陽家，心善，留用了大部分隨着錢家討生活的小鎮窮人。

這心善一詞是少年心中所想，小鎮之中也會時有流言，與古九淵心中所想南轅北轍。說是慕陽家在朝內有權貴撐腰，要挾，逼迫，無所不用其極。對於此間之事，少年沒有深思，並非他想不透，只是他希望世間事都如他想的那般美好。

其實不然，這不是立馬就有不好的事找上門。

「九兒哥，馬兒今天吃草可好？」

少年故意走遠避開了篝火旁，沒想到仍是被黃家管家瞧見。一個滿臉敦厚的中年胖子，眯著小眼睛笑眯眯的走過來。

這笑是胖子的招牌，不過少年總是在心中想刮他兩個耳光，以解那蟻咬般彆扭的滋味。

不過想歸想，少年臉上笑意盈盈，真誠略顯拘謹的點點頭，沒有流露出絲毫不滿。

「今夜家主設宴慶賀二公子考中鄉試舉人之位，由聚在此，九兒不仿討杯酒水沾沾喜氣兒。」黃管家盛意拳拳作邀請狀。

少年依舊笑在臉上，拱手說道：「九兒在此謝過黃管家，不便叨擾，職責所在，馬兒歸巢，代我恭賀家主及二公子，仕途通達」。

古九淵扭頭看了眼馬群，表達的意思再明白不過了。

黃胖子眯眼瞅着眼前既上道又不上道的少年，笑容更盛，拍了拍少年的肩膀，沒有說話。

「黃管家，夜路不好走，老馬識途，可還有一些頑皮的馬兒，丟了九兒可擔待不起，就此告辭。」古九淵望向胖子輕輕拱手說道。

二人相視一笑，未再言語，相對轉身而行。

「黃口小兒不識主」

「虎皮扯來依是狗」

兩句話，兩張嘴，相反方向同時邊走邊笑。

少年走遠幾步，嘴裏嘀咕道：「扯虎皮收賀禮，妄想，兔子沒來鷹豈會覓食」。

古九淵趕着馬兒，想着對門黃口小兒清晨朗朗的讀書聲，嘴裏哼著小曲兒。

讀書真好，有學問真好。那句話怎麼說來着：不見兔子不撒鷹。說的真好……