第8章 葬禮
阿納斯塔修斯大公的葬禮，由歐朵希雅皇女和約翰大教長主持，對於這個老人的逝世，她也不由感懷萬千。當初如果不是這位科穆寧家的旁支收留了她，也許自己已經成為了拉丁人的階下囚，又或者淪為其他人利用玩弄的工具。而在特里波利斯大叛亂的那晚，儘管記憶已經模糊不清，查士丁尼對她也一直諱莫如深，但歐朵希雅還是依稀記得是這個老人救下了自己母女。可這樣一位可敬者的死去，卻是如此的寂靜無聲——昨日的聖迪米特里奧斯教堂外人聲鼎沸，而今日的聖堂之內卻門可羅雀。
參與這場葬禮的人寥若晨星，雖是這位大公臨終前的遺囑所吩咐，但在歐朵希雅心中還是蒙上了一絲哀傷。
真沒想到會是我為他主持葬禮。
祭壇前，約翰十世焚香禱告完畢，心中喃喃自語。
一旁，修士們則在靈柩的四周擺放四支點燃的蠟燭照亮起裹屍的白布。看着眼前的一切，這位侍奉杜卡斯家三代的大教長不禁有些感慨，眼前這位科穆寧旁支昔日曾是自己還有阿歷克塞三世皇帝眼中的政敵，最後卻是自己為他送葬。而當初歐朵希雅皇女也曾差一點由皇后許婚嫁給了那位死在了赫爾松的曼努埃爾，不得不說造化弄人。
見一切就緒，大教長會同司鐸、司祭等人低聲誦念起《三聖歌》：
「聖哉上帝，聖哉大能者。聖哉不朽者，憐憫我等……」
「願死者的靈魂與聖徒為伴，同義人為伍，而生者永遠以永恆記憶緬懷……」
這場葬禮上，所有人都沉浸在離別的哀慟之中，伴隨着祝禱一一上前，與阿納斯塔修斯大公的遺體告別。儘管人數不多，但這些人都是一直跟隨在這位大公身邊的家臣們，有莫利亞大廳的管家也有一直服侍在歐朵希雅皇女身邊的幫傭，更有那些一直為其執劍的戰士們。一宿過去了，騎士長撒留烏斯仍然紅腫着眼眶來到了老大公的遺體前，對他而言他，阿納斯塔修斯就如同父親一般受他敬愛。
「請原諒我，我還是晚了一步，沒能讓您見上查士丁尼殿下最後一眼。」忠誠的僕人親吻靈柩前的聖象似乎在自責懺悔。而撒留烏斯的身後，一隻手搭在了他的肩膀上。
「這並不怪你，撒留烏斯，是我沒能趕得上。」一直隱藏在眾人後面的查士丁尼也終於走了上來，安撫仍舊沉浸在哀慟中的部下。當時的他儘管第一時間趕去了阿納斯塔修斯大公的病榻，但還是沒能見上其最後一眼。嚴格意義上，他作為莫利亞大公的繼承者，實際上便是這個老人的養子。對這一切的發生，查士丁尼很難說不愧疚，但他明白臨終前的大公即便那樣還想要再見自己一面時所希冀所寄託的是什麼——那便是復興自己腳下這個國家。
查士丁尼和祭壇上的歐朵希雅皇女相視了一眼，點頭示意，接過了對方遞上來的花圈和香灰。本來要第三日的時候才應該下葬，但非常時期萬事從簡，查士丁尼手划十字，將香灰撒入了靈柩之中並為阿納斯塔修斯大公蓋上了棺蓋。教士們則抬起了棺槨在眾人的簇擁下從教堂的後門走出前往墓園為大公送葬，查士丁尼、皇女和大教長三人緩緩地走在了隊伍們的最後面，目送著這場簡單的葬禮最後入土儀式。
「今天便要動身了嗎？」歐朵希雅目不斜視地低聲問。
而查士丁尼也聽出了皇女的話中似乎責怪的語氣，但他仍然堅持道：「討伐米哈伊爾杜卡斯刻不容緩！」
「可是，查士丁尼大公。」一旁的大教長提醒道：「您有沒有想到，
您率大軍離開塞薩洛尼卡期間，萬一盤踞在君士坦丁堡的拉丁人發動突襲該怎麼辦？我們不可能再像過去那一年中承受圍城帶來的損失了。」直到現在作為政治盟友的約翰十世仍然不贊同查士丁尼這次出兵，想要勸說其放棄。
但查士丁尼搖了搖頭，道：「此時的拉丁人注意力都在保加爾人身上，他們當年亞德里安堡之恥尚且未雪加上這次保加利亞元氣大傷，絕不會放過這個千載難逢的機會。而這也是我們乘機統一西境的唯一時機，一旦錯失的話，等到拉丁人征服了色雷斯和保加利亞，那我們就再也沒有翻盤的可能了。」根據熱那亞人的情報外加自己分析，查士丁尼斷定佛蘭德爾的亨利胃口和野心絕不小覷，萬萬不會為了殘破不堪的塞薩洛尼卡而放棄富庶的色雷斯和心腹大患保加利亞。查士丁尼知道這是一場豪賭也是一場賽跑，當他解決了米哈伊爾杜卡斯，那時候便是他和拉丁人之間的最終對決。
約翰十世則依舊不放心地想要勸說：「大公閣下，即便之前我們擊敗了杜卡斯家的叛軍，經營伊庇魯斯多年的米哈伊爾也還是百足之蟲死而不僵。一旦您出征有什麼閃失，後果將不堪設想，而且我還聽說您的新婚妻子是米哈伊爾杜卡斯的侄女……」
「可以了，約翰閣下。」歐朵希雅皇女及時地打斷了大教長不合時宜的發言，關於那位阿格里尼翁的杜卡斯少女，她也有所耳聞，但無論如何她對查士丁尼的信任是絕對的。約翰十世的出發點是好的，但這時候說這樣的話無疑越界了。
「皇女殿下，我這樣做也是為了能夠完成阿納斯塔修斯大公的遺願。」查士丁尼並沒有因為被剛才對方的話給冒犯到而動氣，只是他還是希望能夠說服眼前的兩人，支持自己這次西征。
而歐朵希雅也終於點了點頭：「如果你認為是對的話，那就放手去干吧！一如我們當初約定的那樣。」看着比自己還要小几歲的查士丁尼臉上已經完全甩掉了當初相遇時的青稚，紫衣的皇女也不再猶豫，答應了對方的請求。
「我希望明年的時候，我們在這裏為阿納斯塔修斯大公立碑你不會再這樣草草退席。」
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