紅睡衣(4)

「這些剛從大陸來參展的工廠真可憐！"曉紅突然對愛麗絲說。「他們專程從中國來。要救活工廠，他們抱了多大希望！什麼苦沒吃？"「就是。"「我們怎能去跟他們競爭？然而不跟他們競爭，我們又怎麼活下去？況且，韓國人也爭，印度人也爭。再有，怎能眼看那刁鷹這樣殺價？"說完，曉紅拿上一雙羊皮黑手套走了過去。只見她在那美國訂貨商的耳朵邊上說了些什麼，然後把手套放下，徑直走了回來。「你幹嗎了？"愛麗絲好奇，這是她第一次參展，比不上曉紅老練。「能幹嗎？你以為賣身啊？賣身還找不到門路呢！送他一雙羊皮手套,請他今晚在酒店吃飯。"頓了一下又無可奈何地說道，「我的貨進不了皮爾卡丹——中國現在工廠的貨都難進皮爾卡丹，因為工人需要技術訓練，設備需要改進，工藝需要革新。這些，需要大量的資金！哪兒去弄資金？只有走合資的路，可現在中國還沒有健全的合資法律，哪家外商又敢進去？"想了想又說道，「但願這美國佬能給我介紹些低等的客戶，我請他吃飯就為了這。"與愛麗絲一樣，曉紅來美國的初衷是學習藝術，專業是美國19世紀「象徵主義繪畫史",做毛衣生意是為了能留在美國所採取的權宜之計。不曾想,她卻真的喜歡上了做服裝生意。曉紅從小就愛擺弄衣服，再難看的衣服經她一番折騰，配上一個蝴蝶結，縫上一塊腰帶，就新鮮光亮起來。翻看美國19世紀美術史，曉紅學到的僅是女人穿的古典服飾和談情說愛的現成詞語。來美國的第一天，曉紅並沒有被曼哈頓的摩天大樓折服，而是被滿街可見的美國第一大婦女雜誌「婦女家庭雜誌"《LadiesHomeJournal》所吸引,裏面全講吃講穿。1991年藝術史碩士畢業后，曉紅最大的理想便是在曼哈頓能擁有一家自己的服裝公司，有自己的加工廠，有自己的商店，有自己的品牌。設計的衣服那當然是人見人愛，人穿人漂亮。「Fuck！」（操他媽的！）人們往往只看到這個國家讓人成功的一面，不願看到這個國家讓人毀滅的一面。其實，這個國家讓一個人成功與毀滅的機會，是均等的，如同做貿易，不是你死就是我活。"曉紅手敲她的展覽櫃枱，「比如說，我的家就是在美國給毀的。一個人已經倒了，另一個，搖搖晃晃正要倒。"接下來的三天展銷會,愛麗絲和曉紅成了世上最知心的朋友。愛麗絲同時也得知曉紅額頭上有一個縫了十八針的傷痕，也看見她腕上兩寸長的刀傷。「痴情女子的報應。我那前夫這樣待我，是不會有好死的。"緊接着，曉紅講開了她的故事，不外乎三個字：男人壞。「但是，我百思不得其解的是他們為什麼敢於這樣壞？為什麼中國男人，在日常生活里都那麼壞，吃喝嫖賭？可在危險面前,又那麼膽小怕事，打仗時誰也打不過？我想了很久。知道為什麼嗎？是因為被女人慣壞的。或者說女人太要強，男人就自然變軟弱了。我給你講,我們剛到美國時，住在一對美國夫婦家，幫這家人割草，看孩子，這樣我們就不用付那昂貴的房租。凡事能省就得省,對吧?咱們在創業吶!我丈夫的母親一知道這事，立馬來信說，她兒子不是生來做下人的；她要我陳曉紅聽明白;她兒子是中國政府派去美國學習教育的！是國家教育改革的棟樑！哼,這棟樑兩年後，重新認了個美國媽。那美國媽既有錢又守寡，既能做『老媽'，又能做老婆,大他三十二歲!教育學家嘛,哪能不事事體驗?他還求我不要把他的事告訴他媽。得!他媽生養了個什麼樣的兒子，自己還不知道？自己生的養的，自己最知道！"愛麗絲和曉紅在交易會上,一樁生意沒做成，但卻成了摯友，在美國這地方，如果說親人靠不住，朋友卻是可以投奔的。兩人拜了姐妹,一個月以後，曉紅將自己的一對兩歲不到的龍鳳胎，送回中國武漢自己母親家，然後從居住了四年的三藩市搬到紐約，和愛麗斯同住。因為愛麗斯的丈夫車禍剛過世不久,很願意這相見恨晚的妹妹曉紅來同住。愛麗絲和11歲的兒子原來住在位於新移民眾多的皇後區一個獨立小房，曉紅來后,愛麗絲把房退了,說是那房子帶有太多的過去記憶,三人去到中國人特多的法拉盛,租了一個帶地下室的三人卧室,地下室可用來存貨,月租一共＄1800美元,愛麗絲出＄1000美元，曉紅出＄800。兩人又共同租下曼哈頓中城「服裝區"GarmentDistrict三十八街七大道上的一家「展銷屋"showroom，月租2400美元,兩人平攤，每月每人1200美元。曉紅繼續做她的皮衣，愛麗絲做她的毛衣,生活過了下來。