18.折柳

外面的雨聲如洪水般轟鳴咆哮，照徹天際的白色電光不時閃過，緊接以驚天動地的霹靂聲響，明明是白天，窗外卻如暮色般昏暗，披著油衣戴上草笠的黃鸝從雨中快步跑進游廊，林媽媽忙叫她，「黃鸝，趕緊把油衣和斗笠脫下來掛在檐下，千萬別帶進屋子裡，你來換身衣服，免得著了風寒。」

墨香早在東廂房用小火爐熬了一鍋薑湯，滿房一股濃濃的姜味，給崔清並林媽媽小丫頭們倒一碗驅寒，黃鸝換回乾燥的素衣，解開長發，用帕子絞著，翠竹收好書房的書，忙過來幫忙。

天色越來越暗，林媽媽不得不點起蠟燭，橙紅的燭光搖曳晃動，連帶著貼在地上的黑灰影子晃晃悠悠。

崔清站在游廊下，看向外面，因雨勢過大，院子里升騰起白茫茫的水汽，放在院落角落大缸的水漫出來，金魚一躍而出，順著渾濁的積水滑向院門，被剝落紅漆的木檻攔住去路。

雨點吹進走廊，湧起一陣陣帶著灰塵的潮氣，林媽媽不得不把直欞木門兩邊關上，吩咐丫頭們在燭光里拿干帕子擦被雨點打濕的地面和傢具，雷聲一響，她們就哆嗦一下。

「那麼大的雨，大郎想必不會來了，」崔清鬆了口氣，又有點發愁，「天氣那麼差，他可別感冒了呀。」

［他要感冒了不正好？你可以出門去探病，］陳仁「無情」地安慰她。

雨一直下，午膳送過來時，食盒都被打濕了，水滲進去，飯菜皆涼，崔清草草用了，林媽媽見她食欲不振，不知從哪變出一碟軟棗糕，棗子綿甜，糯米香軟，她一口一塊，才吃了三塊，就被攔下，說糯米積食，不宜多吃。

連著兩天，都下著大雨，積水高過門檻，魚兒毫不費勁地遊離了院子，第三天，雨總算下小了，丫頭們都放出去掃水，一時間，院子里只剩些殘花敗葉，青石板似吸滿了水般，閃著潤澤的光，院子里的槐樹耷拉著葉子，被淋得不清。

「十三娘子，」崔清正在廊下看丫頭們撿枝，便聽院門口傳來婆母心腹丫頭的聲音，轉眼看去，一個戴著斗笠的丫頭笑道，「崔大郎來了，娘子叫我來喚你。」

在唐朝，一個男人貿貿然進後院是不合禮的，哪怕進的是妹妹的院子，崔清聽完后露出個疑惑的表情，好像她壓根不知道哥哥會回長安似的，丫頭再三催促，她才進屋換了身麻衣，帶著林媽媽跟著丫頭朝婆母院子走去。

雨後的石板路濕滑，腳踩麻鞋的崔清份外小心，不過十多分鐘，已至主廳門口，丫頭打起帘子，朝里喚道，「十三娘來了。」

按理來說，十三娘常年住在博陵奶奶家，哥哥跟著父親去上任，兩人就算有過交集，也在多年以前，所以崔清最怕的，就是這位哥哥和她談起小時候的事，畢竟能談的只有那個時候。

好在她還可以推說不記得，立馬轉移話題，是以雖然心情緊張，卻沒怎麼失態，低頭進屋，見著榻上的婆母先問聲好，才把目光瞥向一旁立著的男子。

「好俊！」崔清先在腦海中嘆了一聲，她沒敢細看，就匆匆一打量，卻看得出對方面如冠玉，劍眉星目，猶如枝頭梅花，傲雪凌霜，比她高出一個頭。

楊夫人放在膝蓋上的手攥緊，握成一個小小的拳頭，陳仁透過屏幕看到這一幕，心道糟糕，崔大朗估計讓她想起了自己命薄的兒子，女人的嫉恨心是無法揣度的。

「既然十三娘來了，你們就好好聊聊吧，」楊夫人彎了彎唇角，扶著丫頭的手出屋，其他丫頭隨之撤得一乾二淨，當然，崔清不會真這麼以為。

林媽媽依然立在她身前，彷彿要為她擋住所有風雨般，率先福禮道，「見過大郎。」

「見過，兄長，」崔清略一曲膝，淚珠一顆顆滾落而下，待她抬頭，已是滿臉淚痕——這是研究小組和她商量過的，反正不知道兄妹倆熟不熟，一見面，什麼都不要說，哭就是了。先把「我是個柔弱妹紙，你最好對我溫柔一點」的形象豎立起來，以後才好說話。

她萬萬沒想到現代被病痛折騰得翻來翻去早沒力氣哭的自己，回到唐朝居然變成了傳說中的「小哭包」，不過，不得不說，女人的眼淚——至少在大郎面前——還是有用的。

「妹妹，」方才鎮靜如山的崔大郎一見自己妹妹直掉眼淚，頓時腦補了一系列「被人虐待小可憐」的故事，慌得不成樣子，「妹妹，你別哭，我這不是來了嘛，」他在崔清身邊轉來轉去，一著急，竟也紅了眼眶。

看到他一洗之前「偉岸」的樣子，急得差點掉淚，崔清反而有點想笑，雖然是哥哥，但論年齡，不過才是未到十八的小孩子。

見她止住眼淚，大郎鬆了口氣，袖口抹了把額上急出來的汗，突然袖子被輕輕一扯，妹妹遞來一塊方帕，靦腆地一笑，許是方哭過的緣故，她的眼睛如水洗般，好似星輝揉碎了，落在她眼底，眼睛一眨，便如星光明暗閃爍。

他當然不知道，這一雙眼睛後面，橫穿數千年時光，連著一整個星球。

「妹妹，你的眼睛真好看，」崔大郎發自內心地贊了一聲，正想把帕子遞迴去，手一頓，塞回自己懷裡。

接下來，崔大郎照例問過身體飲食，林媽媽一旁答了，崔清轉而關心起他路上是否安全，前幾日瓢潑大雨，可有淋濕，好在有直播間參謀，加上自己苦練口語，皆順利回答下來，有的詞咬字生硬，崔大郎當她入鄉隨俗，並不在意。

說了一輪話，時辰不早，大郎不好在此用飯，臨走前他一愣，從懷裡掏出一封皺巴巴的信，「差點忘了，十七娘聽我說要來，叫我帶封信給你。」

林媽媽接過信收好，大郎深深看了崔清一眼，低聲快速地道，「放心吧，妹妹，我一定會把你帶回家的。」

崔清眼睛一酸，險些真的掉下淚來，哽咽道，「十三娘在此一生，盡交與兄長了。」

崔大郎肩上一沉，鄭重地點點頭，他揭開帘子走出屋子，朝院里丫頭說了幾句，足音慢慢變小，直至消失。

崔清拭乾臉上淚滴，從懷裡掏出一個瓷粉盒，遞給林媽媽道，「我萬萬不能這副模樣出去，林媽媽，還請你幫我掩過。」

林媽媽點頭，從白瓷盒裡沾取些許香粉，點在崔清眼下，輕輕化開，除了眼睛微紅，看不出來哭過。

雖說楊夫人定然知道自己和崔大郎抱頭而泣，不過畢竟得在她手底下討生活，能不礙眼還是不要礙眼了。

待兩人出門，門外丫頭道婆母已去小佛堂，崔清讓她們代為問好，便踏上回院之路。

「林媽媽，信，」方一進屋，崔清伸出右手，接過林媽媽捂在懷裡尤帶體溫的信，撕開細讀，研究小組湊近屏幕，落在信紙上。

［結案了？！］陳仁有些詫異，又覺情理之中，這案子拖得太久，有三人招認，管他們是不是真的殺人兇手，先拿來頂鍋再說。

信上寫稱不良人在掌柜之子周富家中搜出一把帶血的刀，又有一和尚稱當天於後山見到周富，人證物證俱在，即刻定案，因預謀殺人，按律當斬。

自家兒子殺了東家的女兒，周富收監后，周掌柜辭去掌柜一職，帶著家人遠走他鄉，好好的一個家四分五裂，若周富並未殺人，未免太慘了。

「兄長唏噓不已，一度消沉，盧七郎道已知真兇為何人，苦於兇手身份敏感，且無證據，他與刑部侍郎交好，可請暫緩死刑，然找不著周五娘那丫頭，始終沒有人證……可巧大郎前來，我待向他和盤托出，以大郎為由請姐姐出府一探，若姐姐同意，請派王瑞來我府中送一根柳枝，妹崔十七娘留。」

崔清讀到這裡，輕輕一嘆。

「十七娘未免太高看我了吧，」她端端正正地折好信件，「元芳們，你們怎麼看？」

［只要能出府，一切好說，］陳仁滿口答應。

崔清托著下巴，想著研究小組為何一心希望她出府——最近這幾天說得格外多，她原以為研究小組是想早點看看大唐，可這頻率，不得不讓她暗自起疑。

左不過兵來將擋，水來土掩，崔清把信扔進火盆，火舌舔舐，泛黃的紙頁化為黑灰，起身喚道，「林媽媽，你等會兒叫黃鸝去找王瑞家的，讓她男人折一根柳條去崔府。」

「娘子？可是誰要遠行？」林媽媽奇怪地問。

崔清啞然一笑，自言自語般道，「可不是嘛，若不趕緊些，那遠行之人可回不來了。」