55.二合一【十七】

55.二合一【十七】

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那麼李玥能選擇的,只有「錢」這一個選項。

李玥還記得自己很早之前看到過的名為《錢可通神》的文章,尤其對其中「錢至十萬貫,可通神矣,無不可回之事」印象頗深。她明白錢並非萬能之物,可在這麼個封建社會裡,錢能解決她未來可能會面臨到的大部分難題。

做個富婆對於目前的李玥來說,反而是最簡單最容易達成的事情,尤其是她現下還能借到李家老牌商隊的「力」。不過她並不打算完全依靠李家商鋪來做生意,她想要擁有自己的人和店鋪,因此李玥瞄上了處於內鬥期的長龍幫。

長龍幫是朔州城本地幫會之一,總堂在西城,相對來說更講信用,也是本地幫會中勢力最大的那個,不過幫眾都是些地痞流氓,並沒有什麼武林高手坐鎮。

地痞流氓的特色之一就是欺軟怕硬,收拾起來也比較容易,同時,他們的頭腦也比尋常人更加靈活,更適合打探消息拓展商路。

李玥一向是個行動派,在整合長龍幫確定自己幫主地位的當天,她就命人去西市購買製造肥皂的原料。西市大大小小的商販聽說長龍幫來買東西,心中十分忐忑,他們不敢賣,也不敢不賣,等他們真從長龍幫手裡拿到錢的時候,整個人都是懵的,總覺得自己是在做夢,有個小販甚至還咬了自己一口,咬出個帶血的牙印才鬆口。

做肥皂無外乎兩大原料——油脂和鹼。

朔州城地處關外,西市內也常有游牧民族在此販售牛羊,油脂自然是不缺。但是提到鹼,李玥多少有些頭疼。做肥皂最合適的鹼是氫氧化鈉,但以目前的工業水平來說,這玩意是很難買到的,李玥只能退而求其次,把市面上能買到的面鹼和鹵鹼等鹼全都買回來。

材料都準備齊全,剩下的就是實際操作了。

長龍幫總堂原本供幫眾賭博嬉鬧的庭院支起了幾口大鍋,十來個大漢按照李玥吩咐過的那樣,穿起粗麻布罩袍,頭上戴著帽子,臉上帶著口罩,分成幾組圍在大鍋旁邊。他們加柴的加柴,加原料的加原料,攪拌的攪拌,沉默而小心地嘗試製作肥皂。

鍋底下柴火燒得正旺,大鍋內一團油膩膩漿糊似的玩意隨著攪拌人的動作不停翻滾,一股奇特而濃郁的味道混合著白霧彌散在空氣之中,熏得大漢們一個個臉色鐵青,暗暗覺得是自家幫主在故意找他們的麻煩。

一時之間庭院內氣氛極為詭異,有膽小的幫眾乍從西市回幫,甫一推開門,差點沒被庭院里的人和鍋嚇得兩眼一翻直接暈過去。年歲大些的幫眾也鬧不懂自家幫主到底想幹啥,摸著袖子里被身體焐熱的銀子,他們總覺得長龍幫吃棗藥丸,是不是該花點心思去找個下家。

李玥最近是沒眼福去親自看看活似霍格沃茨魔葯課現場的自家幫會庭院,自然體會不到飽受怪味困擾的幫眾們的心情。這年頭根本沒有寒暑假,身為黑惡勢力新任幫主,初七一過,她老老實實背著布包去學堂上課去了。

學堂里的小朋友們還沉浸在過年的氣氛中沒緩過勁來,先生沒出現前一直在嘰嘰喳喳說個不停,話題離不開煙花炮竹、新衣裳和壓歲錢。李玥百無聊賴的環視整座教室,發現有幾個人已經不在自己的座位上了,陸三蛋也屬於其中之一,她朝朱二投去一個充滿疑問的眼神,朱二輕輕地搖了搖頭,顯然,他也不知道陸三蛋的去向。

小朋友們沒吵多長時間,老先生便推門進入教室。按捺下心中的疑惑,李玥如以往那般溫書習字,待到中午休息的時候,老先生毫無預兆的把她帶到書房,和顏悅色的問了她一些學習上的問題,接著委婉地暗示,她下次上學可以帶家長一起來。

突然聽到自己被叫家長,李玥還小擔心了一陣,懷疑是自己以前在學堂搞得事兒東窗事發,老先生髮現她是始作俑者之一了,不過老先生的態度太過和藹,不像是要找麻煩的樣子,她短時間內頗有些摸不著頭腦。

等到李玥把叫家長的事情告訴李尋歡和福伯,探花郎放下手中的酒壺,也愣了一會兒,福伯倒是馬上反應過來,他還笑眯眯的朝著大李小李道喜:

「小小姐一向聰穎好學,在學堂里向來是樣樣拔尖,老朽估摸著,此番學堂的先生是想舉薦小小姐去朔州學館。」

李尋歡扭頭看向福伯:「關外的州縣學館還收女學生?」

「並未聽聞,但是小小姐上學至今,穿的都是男裝,學堂的先生只怕是沒想到這點。」

探花郎看著眼前衣著簡單隻扎著馬尾的小女孩陷入了沉默,他自誕生以來接觸過的女性大體可分為四類,一者是如林詩音般知書達理的大家閨秀,二者是如家中僕婦那般為生活奔勞的普通女子,三者是如小紅小翠般以色侍人的青樓伶倌,剩下的則是性格各異作風狠辣的江湖女子。

面對李玥這樣與同齡小孩完全不同,格外聰穎跳脫的存在,李尋歡知道自己不能用尋常方法來對待她,他自幼接受的教育讓他有過把李玥教成大門不出二門不邁傳統女子的念頭,只是這念頭萌生的剎那間,他心裡反對的聲音也隨之響起。

他不應該,也沒資格再插手別人的人生,所以如果小女孩想做什麼,哪怕是在世人眼中再離經叛道的事情,他也不會去反對,他只要安靜的看著,適當的時候伸手讓小女孩不至於跌倒便好。

李玥看著李尋歡眸光幾度變幻,最終趨於平穩,她知道對方做出了決定,不過她搶在對方面前說出了自己的想法:

「李叔叔,我不打算離開學堂,去什麼朔州學館,更沒想過走科舉這條路。」

「即便不提科舉,去州縣學館讀書,對尋常人而言也是有利無弊。」

「可是,朔州學館出過一甲高才嗎?不說一甲,開國以來,朔州連同進士統共也沒出過幾個。再說了,家裡還有探花郎李叔叔你呢,你是對我沒信心,還是對你自己沒信心啊?」

李玥拍拍臉頰,沒正經多久又開始滿口跑馬:

「拋開一切不談,萬一幾年後我金榜題名,被人榜下捉婿怎麼辦?難道你要看我被滿京城閨秀砸繡球?憑我這張臉,別說大家閨秀了,說不定公主都會看上我,一不留神成了女駙馬,那可就——」

「胡言亂——噗咳咳咳——」

「李叔叔,你沒事吧?」

李尋歡咳了好一會才停下來,手裡的酒壺被李玥趁機換成了熱茶,他沒多說什麼,只連連擺手讓李玥回房間練字。小女孩臨走前,探花郎的面上仍泛著近乎病態的粉色,看得里約心中警鈴直響。

原作里李尋歡出場時就一副宿疾在身半死不活的樣子,李玥記不清對方到底是有家族性遺傳病還是喝酒喝出來的肺病,既然現在疑似出現了徵兆,那便該早早做好打算,她決定跟福伯和鐵傳甲說一聲,讓家裡廚房以後每天都給探花郎燉冰糖雪梨。

李玥離開書房沒多長時間,鐵傳甲就推門而入,李尋歡看了看笑呵呵的福伯,又看了看滿面須髭的鐵傳甲,輕輕咳了一聲:

「小玥她最近……有沒有從書鋪里買話本?」

福伯和鐵傳甲一致搖頭,探花郎皺起了眉頭:

「那就奇怪了,我書房裡鮮少有話本,學堂里的先生更不會讓他們看除了詩經典籍之外的書,小玥是從何處得知這些奇奇怪怪的詞,難道是……那個小孩?」

遠在城郊和師父練武的陸三蛋,莫名其妙打了個響亮的噴嚏。

大概是「債」這個字觸動了少年的心弦,他終於鬆開掐著李玥腕部的手,掀開被子就準備起來,李玥急急忙忙把做起來的少年重新按回床上:

「哎哎,別亂動,你還沒恢復呢。」

「……我不能再繼續欠你債了。」

剛睡醒的少年聲音里還帶著些許沙啞,面色卻比之前要好得多,他沒敢對李玥太過用力,只輕輕地拂開李玥的手,顯然是打定主意要離開這個房間。

看到阿飛只穿著褻衣站起來,拎起鐵片劍便要出門,李玥簡直要被對方氣笑了,她往床沿一坐,猛地出聲喝止了阿飛跨向門外的腳步:

「站住!」

少年應聲停下了腳步,他躊躇了一會,終是轉過身來,神色冷淡的同李玥面對面。

甫一接觸到少年的眼神,李玥心中就是個大寫的暴躁,不過她滿肚子的火氣在看到阿飛那張略顯蒼白的俊秀面容時,瞬間化為烏有,她深吸一口氣保持淡定,揚起下巴對著少年,接著順勢拍了拍身側的床沿:

「你不想欠債是吧?過來坐,我們來算算賬。」

阿飛捏了捏手中的鐵片劍,並未坐到李玥的身邊,而是面無表情地走到小女孩面前站定,行動間帶著一股倔強執拗。

兩人本就有身高差距,這麼一坐一站,高的更高,矮的更矮,李玥唯有仰起頭才能看清阿飛的神色,她回憶了一把過去看過的影視作品里的地主老財形象,乾脆把鞋子一脫跳到床上,放飛自我般居高臨下的俯視著阿飛:

「你這是要好好還債的態度嗎?你以為你現在離開我家,就可以少欠我債了嘛?你知不知到,你昏倒的這段時間裡,我給你請大夫熬藥花了多少錢?哼!欠我這麼多債,如今拍拍屁股想跑?我告訴你,你今兒是心甘情願也好,不甘不願也罷,都要給我乖乖留在這裡把身體養好!不然你萬一又出毛病,我找誰要債去?」

李玥連珠炮似的朝著阿飛說了一通,阿飛眼也不眨一下的看著她。待到她說的口乾舌燥,以為少年肯定要以沉默表示拒絕時,對方忽而開口應了一聲:

「我知道了。」

不等李玥再說些什麼,阿飛又補充了一句:

「欠的債還清之前,我不會跑的。」

「哼!你以為我……你……」

先開始那麼難溝通,現下又這麼好說話,少年心裡是怎麼想的,李玥實在不懂,別的不管,他能老實待下來便好。

想到之前白飛飛的所作所為,為了防止少年再變卦,李玥沒急著從床上跳下來,而是掰著手指頭和阿飛算賬:

「吶,先說好,你欠我的葯錢,得以工抵債。為了保證你有充沛的體力來幹活,這期間我會提供食宿,食宿的錢也要你通過出工出力來抵。至於人情債,這麼算吧,就當你欠我兩個願望,以後我若有用的到的時候,不管你怎麼拚命,都要替我達成。這樣夠公平吧?」

「……好,我答應。」

李玥在內心長舒一口氣,面上還是那副「我超凶」的模樣,她剛想從床上慢慢爬下來,又覺得太破壞自己的形象,只得指使少年把自己的鞋子拿來,並讓對方背過身去。

阿飛一一照做,乖乖的背對著小女孩站著。李玥「談判」成功,滿臉得意的坐在床沿上慢悠悠的穿鞋子,她穿好右腳準備穿左腳時,李尋歡突然推門而入。探花郎在屋內環視一圈后,神色由溫和變為怪異:

「你們方才……是在做甚?」

不怪探花郎神色怪異,畢竟阿飛和李玥目前的表情動作,以及床榻上凌亂的衣被,活像是山大王糟蹋完良家少女的事後現場。當然良家少女是阿飛,山大王是李玥。再結合李玥之前說的什麼「童養媳」,若非兩人年紀尚小,李尋歡只怕是要血壓升高。

探花郎忍了忍,終歸是沒在阿飛面前訓斥李玥,只對著後者冷聲道:

「你……到我的書房來一下。」

李玥拎著鞋的手一頓,臉立時垮了下來。

雖然在書房裡同探花郎解釋過自己究竟做了什麼,李尋歡也沒說她做錯了什麼,不過李玥還是抱著小山堆似的一摞字帖回到自己房間。她原本打算讓阿飛幫自己分擔一些任務,但是等少年過來寫了幾個字后,李玥頓時放棄了這個做法。

原因很簡單,少年的字不僅風格同李玥的字不同,細看起來也比李玥要好看,太容易穿幫了。

隔日李玥照常去學堂,阿飛則被她勒令待在家中休息。

課間休息的時候,她沒去騷擾趴在桌上睡覺的朱停,而是思考起阿飛以後的去向。

以少年目前的年紀,是不太適合與她一起去蒙學上學的,按他的性格,也不太喜歡與旁人有什麼牽連,李玥左思右想,憶起了新年時兩人在酒館前相遇的那一幕。

放學后一到家,李玥就從後院里把滿地打洞神似土撥鼠的小狐狸抓了出來,她溜到前院時,一眼便看到了在梅樹下抱劍沉思的少年,她陡然萌生了捉弄少年的想法,躡手躡腳走到少年身後,試圖嚇對方一跳。

阿飛慣在荒野中生存,警覺性很高,李玥一踏入前院,他已經聽到了小女孩的動靜,等李玥猛然從他身後舉著小狐狸跳出來的時候,他連眼皮也沒動一下。李玥頗為掃興的把吱吱叫的小狐狸塞進阿飛懷裡,雙手背在腦後:

「喏,本來毛毛一直是鐵叔在照顧的,可鐵叔最近事情越來越多,已經無暇照料它,其他人也沒有照顧狐狸的經驗,所以你的第一份工作來了,那就是照顧毛毛,不要讓它破壞院內草木,不要讓它逃出後院,聽明白了嗎?」

少年點了點頭,熟練地換了個姿勢,讓小狐狸老老實實窩在自己懷裡。

安排好阿飛的工作,還有長龍幫的事情需要處理,李玥伸個懶腰,掉頭去找鐵傳甲。

休沐日里同齡的小朋友在嬉戲玩鬧,李玥則單手托腮坐在長龍幫高椅上,聽底下的地痞流氓們彙報工作。

在長龍幫宣布不強制徵收保護費后,哪怕幫眾們五次三番對商販們加以宣傳,也沒多少人願意交價格更高的安保費,很多商販還是捧著保護費來求地痞們降低費用。而在繳納安保費的人中,不用想李玥也知道,大部分人都是抱著不能得罪地頭蛇長龍幫的想法,並非心甘情願來聘請長龍幫的安保人員。

負責安保相關事宜的王三錢直呼本月幫中收益直線下降,請幫主責罰,李玥沒做回應,只擺擺手讓他繼續等著。倒是負責肥皂一應銷售事宜的賀老二一副喜上眉梢的樣子,底氣十足的對著李玥彙報本月收益,一旁的王三錢直接成了苦瓜臉。

這年頭民間多用皂角和碳灰來清潔衣物,洗澡時也只用熱水,只有達官貴人家裡用得起香胰。香胰的成本比肥皂高,而價格低廉的皂角清潔力度比不上肥皂,再加上李玥在朱停那裡做了大量外形各異的模板,還配置了一些天然染料,完全能夠滿足朔州城居民的不同需要。

肥皂店的位置在西市附近,鋪子是李玥自己盤下來的,正式開業前,李玥還讓幫眾們把肥皂切割成小塊的試用裝,在街頭分發給路人,又經過福伯的指點,給朔州城內幾位主政的官員送上薄禮。

城內的居民們雖然心存疑慮,試用了之後很快發現肥皂的優點,故而到了開業當天,還有人排著隊來買。再加上李家商隊牽線搭橋,肥皂店的生意異常紅火,頗有些供不應求的意思。

賀老二急匆匆的希望李玥批准自己擴大規模生產肥皂,李玥並沒有同意,她倒不是顧慮著什麼物以稀為貴,而是覺得幫眾人手不足,光是做肥皂已經耗費了不少人手,營業售賣也需要不少人,若非安保工作還沒完全展開,幫中肯定缺人來進行巡邏守衛。

生意紅火自然會令旁人眼紅,一家獨大,更是會招人嫉恨,少不得會來人搗亂找事,或者偷偷地做手腳,想得到肥皂的秘方。

李玥早早想到了這點,在她成為幫主后,已經清理了一波幫中之人。所以在幫內知曉做肥皂原料的,都是些靠譜的幫中老人,他們先前已經被鐵傳甲打服了,後期肥皂店的生意展開后,他們投錢進去,還能從中分成。

有了一筆穩定的收入,再加上鐵傳甲不時「指點」幫里青壯們的功夫,鮮少再有人動不該有的心思。即便有人起了異心,也會再三掂量自己的斤兩,看自己有沒有那個命掙錢花。

短時間內從長龍幫幫眾那兒找不到突破口,有人索性花錢請了竊賊,試圖偷到秘方。

雖說都是道上混的,可隔行如隔山,若非那天碰巧有鐵傳甲守在總堂,還真讓竊賊得了手。

鐵傳甲固然抓到了竊賊,卻並沒有下狠手去打,因為竊賊是個小孩兒,看起來比李玥大不了幾歲。李玥看著小孩兒可憐巴巴趴在地上的樣子是有些心軟,但她清醒的很,只讓幫眾們把小孩兒關在柴房,沒直接放他走。

小孩兒在柴房裡餓了兩天,人老實了不少,眼睛也不像之前那樣滴溜溜直轉,到處亂瞄,不過當李玥問他是受了何人指使的時候,小孩兒胡扯了一通,死活沒說實話。

幫里的青壯氣得想揍小孩兒,李玥搖搖頭,示意他們放走了他。

小孩兒也是機靈得很,走了之後沒有直接回住的地方,而是在街頭巷尾的避風處躲了幾晚,清晨才偷偷溜回一所破院子里。

李玥同阿飛一起在鬧市買零食的時候,她再一次看到了小孩兒,只是對方不像之前去偷東西時那樣四肢健全,他跛著一條腿,還斷了手,渾身惡臭的躺在大街旁,不停地對著來來往往的人磕頭。

小孩兒在長龍幫總堂時沒仔細看過李玥的臉,因此他也沒認出李玥,看見小女孩過來時,他也磕著頭求李玥施捨些許。

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[綜武俠]美貌如我

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