110.第 110 章

即將完結,感謝大家的姿瓷

許直也不知道,一問之下,阿原才道：「孫公子比二位早出來，但是臉色不好,好像是最後一場的時候身子不適。孫家管事已經將他送回去咱們家了,陶大叔又叫人去請了大夫。」

賈琰最後看了一眼燒火的貢院，罷了，卷子燒不燒的，現在去想也沒用了。馬車越過了圍在貢院，惶惶不安的秀才們，離開了這裡。

端平二十三年，金陵貢院在最後一場考試之後，突然大火，雖然救火及時、處置得當,並未有人員傷亡,可是試卷燒毀大半。士子們留在金陵遲遲不去,等待著朝廷的處置措施。

林海是在八月十九收到了金陵傳來的消息,家人深夜報：貢院大火！

「老爺，這會怎麼樣呢？」賈敏心中不安。

林海在卧房裡走了幾圈才道：「貢院里那個樣,著火並非是開天闢地,就連本朝高祖皇帝的時候，貢院也著過火。失火不要緊,按照前例,朝廷會在下個月讓秀才們補考,而且這種情況，錄上舉人還會略多一些。」

賈敏卻道：「原來我當那瘋和尚胡說的，現在……要不我再去棲靈寺燒香，要不然請修泉大師想個法子？」

「夫人，」林海摟著妻子：「天將降大任於斯人，阿琰前頭考的順利，說不定這次遭些小厄，日後會試、殿試更加順利呢。」

可是賈敏卻沒讓他勸好，翻來覆去之後，她還是決定約上孫家弟妹，一道再去燒香。八月二十賈琰、孫鐘的信都送到了，俱言無事，他們出場之後才發現起火。林家、孫家這才安心。

八月末朝廷又下旨：九月初九開始，金陵鄉試重考，除第一場外題目不變。士子們這才鬆口氣，安心準備應考不提。

揚州的家人們都以為事情告一段落，安心等著他們歸家，卻萬萬沒想到九月二十六日，只有兩個年輕人返回揚州，且孫鍾和孫家管事都是躺著回來的。

揚州知府衙門的後院亂鬨哄的，趙氏用帕子擦著眼淚，一邊問道：「大夫，這孩子可還好？」

白鬍子的老大夫慢慢悠悠說：「尚好尚好，令公子病的雖重，所幸延醫問葯及時啊。」

床上的孫鍾虛弱笑道：「娘，都說了不要緊的，伯衡看見我被差役架出去就趕緊跟了出來。多虧他了，唉，累的他沒考完試。」

趙氏這才知道怎麼回事，急道：「還請大夫幫這孩子開幾服藥調養一下。」說著幫孫鍾掖掖被角，來到了前廳。

孫高正與賈琰說話，趙氏進來的時候，賈琰連忙起身行禮，卻被趙氏趕緊拉住。趙氏看著他，就要拜道：「好孩子，你實在是救了鍾兒一命！」

賈琰連忙避開：「嬸嬸千萬不要這樣，賈琰受不起。」

孫高奇道：「你這是做什麼？」他還不清楚情況，就聽趙氏落淚將賈琰看見孫鐘被人拖走之後，放棄考試跟出來照料的事情說了。

「世侄啊！」孫高眼圈都紅了：「阿鍾交了你這樣的朋友，實在是他修來的福氣！」

賈琰連道不敢：「我與應祥都在地字型大小房，第二場末尾的時候，看見了應祥無知無覺的被人帶走，自然要過問。否則還能對得起我與應祥這兩年的交情么，師叔、嬸嬸，還請萬勿如此。論起來，倒是正行兄更辛苦，他出了考場就知道應祥和貴府管事都病了，我顧不上的事情，來往迎送，都是他代為出面的。」

「對了，正行呢？」孫高這才發現許直沒有回來：「他怎麼沒和你們一起回來。」

賈琰道：「應祥好了些，執意要回來，以免二老不放心。因著管事病了，不能沒有做主的人，我就同他一起回來，輕車簡從。正行兄留下收拾，然後趕上來。」

孫高握著賈琰的手連連嘆息，趙氏也是再三感謝，還有留他吃飯，賈琰卻道：「長輩關愛，侄兒心領了，如今應祥已平安到家，我也得回去拜見舅舅舅母，以免他們擔心。」

「也罷，」孫高這才鬆開手：「你先回去好好休息。擇日，我與你嬸嬸一道過府。」趙氏依依不捨的將賈琰送走了。

賈琰這才脫身帶著阿原先回家，長生與陶厚都被他留下幫著許直，回家換了衣服，他在浴桶里就睡著了。要不是阿原發現，險些滑到桶里嗆水，賈琰出來裹著袍子就靠在榻上睡著了。還是阿原同韓馮氏商量著，他們先去林府報個信。

林海聽到阿原過來稟報也是一愣，不是說無事的么，怎麼就變成了孫鍾因病退出、賈琰也跟著半道離開考場了？

賈琰一直睡到了次日辰時，懶洋洋的在院子里活動活動身子，吃了早餐才去見了舅舅。

林海同賈敏都在正房，連黛玉也在隔間擔心的等著，擔心賈琰也病了什麼的。

賈琰進來向舅舅舅母問安，又將事情講述一遍，又道：「八月考完試的時候，應祥就不太舒服，當時想著不耽擱重考，就也沒當回事。九月出場的時候，應祥就有些不舒服，外甥後來才知道，我們九月進去考試當天，孫家管事也躺倒了，和應祥一個病：攪腸痧。」

如此這般，聽的林海賈敏連連嘆息，賈敏看著賈琰的眼神全是慈愛和欣賞：「你做得對，讀書也好，將來為官也罷，根子都在做人上頭。這才是立身之本，你這樣才是至誠君子之舉。」

林海也道：「這也算不負你們相交一場。立身世上，對待友人，自然是以誠為本，今日你能為了友人做到如此，他日你的友人也必不負你！」

賈琰：「外甥受教。」

林海笑著讓他坐下：「這倒不要緊，左右你還小，便是在等三年又如何。」在林海看來，且不論賈琰同孫鐘好歹算是梁鴻廣門下徒孫，就是沖著長輩之間的關係、賈琰與孫鐘的交往，換成林海自己也會這麼做。

室內氣氛其樂融融，全然沒有因為賈琰放棄考試而有什麼不快，連黛玉都出來問「考試有什麼新奇事」，賈琰就給她講起了秀才們碰在一起的一些趣事。

他們說話不久，賈琰突然想起一樁事，就對林海同賈敏說道：「舅舅舅母，還記得雨村先生吧？」

二人自然點頭，賈敏還道：「我記得他好像是去金陵做知府了。」黛玉也盯著賈琰看，等他的下文。

賈琰就道：「外甥在大夫給應祥治病的時候聽了個熱鬧。賈雨村在金陵判了個案子，事主是金陵鄉紳馮氏，犯人是紫薇舍人薛家之後，而賈雨村公然縱放了薛家公子。此事，市井頗有物議，不過大夫也念叨了兩句什麼護官符。」

「護官符啊。」林海看看賈敏，又看著外甥：「賈王史薛，四大家。四家的根基都在金陵，賈雨村這麼判想的怕是京中榮府提攜之恩。唉。」他搖搖頭，賈敏面無表情，她能說什麼呢？

黛玉使個眼色給賈琰，賈琰乾脆換話題，又和黛玉提起了科考的題目云云，還笑道妹妹不妨一試。

數日之後，許直也帶人從金陵回來，忙亂一陣。寒衣節之後第二日，孫高夫婦帶著三個孩子來到了賈琰家中，之前派人送了帖子，且邀請林氏夫婦一同前來。

實話說，賈琰很不適應孫家嬸嬸將他誇的天上有地下無，還是在大家面前，彷彿自己變成了天底下的頭一號君子。賈琰臉都笑的僵了，黛玉在一旁看得直笑，偷偷給他做手勢讓他堅持一會。

孫鍾心裡對賈琰、許直充滿了感激，他家管事病了，後來裡外的事情都是許直操持。而賈琰更不用說，若不是賈琰當機立斷，帶著他離場回家，他自己還想硬扛著，不知道會出多大的亂子。

經過此事，他們三個人才算是從「挂名的梁門師兄弟」，從長輩們的交情變成了自己的交情。不管對誰來說，都算是因禍得福，畢竟試可以再考，知己好友卻難得。

待到桂花滿樹的時候，桂榜發下，許直不負眾望一舉奪得金陵鄉試解元！

賈琰、孫鍾都為他高興，家中又是一場熱鬧，說起來都道福無雙至，今年偏偏雙喜臨門。就在新年之前，京中來人傳旨，皇帝擢升林海回京，就任戶部侍郎！

至此，揚州上下官員開始登門拜訪林海，務必要在林海交接入京之前，同他聯絡關係。但是林海顧不得他們，他頭疼的乃是賈琰該怎麼辦！

不等老道士說話，許直接著道：「不知道長是積善派、經典派、符錄派、丹鼎派、還是占驗派？你貿然前來說我這小兄弟鳩佔鵲巢，不能長久……老道士，便是出家人，信口雌黃，更不可久！」

孫鍾也湊了上來：「沒錯，朝廷對僧道一流一向有明文典章，子不語怪力亂神，爾等若是信口胡言、製造恐慌，小心官府追究！到時候平白帶累他人，你的師門不追究你么？你自己的良心不會過不去？還是說，你根本就是邪路？如此，還敢學人妄言吉凶，大膽！」

「……」老道士還是頭一回被人搶白，還是連連搶白，這還真是初出茅廬頭一回，「貧道只想讓小公子不要鳩佔鵲巢，以免害人害己。」

賈琰也火了：「害人害己？道長這話從何說起？我佔了誰的巢？誰又該是我本來的位置呢？」

老道就說：「小公子本該是早夭短命之像，令堂雖有善舉，卻非出自本意，所以，」

賈琰打斷了他的話：「敢問道長開天眼了嗎？」

「啊！」這麼一問，道士倒無法作答，他們這一圈人已經被人圍觀，倘若真的說自己開天眼，還不一定惹來什麼麻煩，「呃，貧道當然沒有天眼。」

「那道長是憑什麼說我母親善舉並非出於本意的，」賈琰后槽牙咬得死緊：「聖人道己所不欲勿施於人，我若是說道長出於見不得人的私意來大街上攔我，道長很愛聽？還是說，我說中了。」

\唉，公子好自為之。\道人轉身想走，卻被許直叫住。

許直問道：「道長所言，是指世人皆有命數，世間自有天道嗎？而我這小兄弟，在道長看來，違背了你眼裡的天道？」

老道停下腳步：「正是。」

許直又問：「道長可否濟世救民，亦或者渡過什麼人呢？」

「既是天道，自然不是人人皆可渡。」老道說：「天道不仁，以萬物出為芻狗。眾生皆同。」

許直大笑：「道長說眾生皆同，又說自有天道，那麼不管我這小兄弟是鳩佔鵲巢也好，還是因為妨礙什麼天道也罷，又與你何干呢？既然天道無情，道長何必操心。」

「沒錯！」賈琰道：「既然道長口口聲聲的談論天道，那麼假若我真的佔了誰的，那就讓天道來收拾我好了。可你想要維護的那人算什麼？他是神明？妄稱神明，便是俗世官府管不得你，道長就不怕天譴嗎？」

道人搖頭一嘆：「無上天尊，在下不過是來提醒一句，小公子聽則聽，不聽……天道無情，我等也沒有辦法。」

賈琰嗤笑一聲：「那道長就請吧。」

老道分開眾人，走了。許直拍拍賈琰的肩膀：「別聽這瘋道士胡說八道，他們這些人慣會危言聳聽的，不要理他們！」

賈琰點點頭：「正行兄放心，我再不會往心裡去的，咱們走罷。」賈琰在金陵的祖宅還在，既然來這裡考鄉試，自然住在家裡方便些。

一行人回到金陵賈琰的老宅子，賈琰之前已經打發陶厚帶著阿原過來命人收拾，他們到了就可以直接入住。孫鍾笑道：「倒是多賴伯衡，我們不必去和同科一道擠著住客棧。」

這也是實話，江南文風鼎盛，整個大吳朝，就這塊地方錄取的士子最多，自然就是名額多，參加科考的人也多。有道是窮文富武，江南的魚米之鄉日子也要好過些，又常免於戰火，略有些家底的人家都會供兒子讀書。

萬一能讀出來呢？抱著這種想法，江南有功名的人越來越多，實在不足為奇。

聽說賈琰帶著同窗回來，同行的還有揚州知府的兒子，王東鳴看著自己活蹦亂跳的胖兒子，心思又活絡起來。許是做了母親心氣也平和許多，賈芬娘如今提起賈琰態度正常多了，但是對於丈夫帶著兒子要去見舅舅……

「大爺就不能別折騰了嗎？」她說的很不客氣：「當初與他們母子作對，您可還衝在前頭呢。如今咱們有了兒子，我又懷了一個，就踏踏實實過日子罷。從前他到了揚州，出孝之後你給他送了東西，他也客客氣氣的回信回禮，那之後不也沒有什麼來往了么？」

王東鳴鑽營慣了的人，不讓鑽營比殺了他還讓他難受，他也知道媳婦不笨，如今心氣平和下來更是持家的一把好手。可他就是……「琰哥兒如今已是秀才，眼看著又要考舉人，若是真考上了，媳婦啊，那可就是十四歲的舉人。」

「要是他一舉再考上進士，我的媳婦那就是十五歲的進士，十五歲啊！咱們大哥兒可就有了個好舅舅啊。說到底你們是親姐弟，我帶大哥兒過去，他還能把咱們掃地出門不成。」

賈芬娘撐著腰，她覺得頭疼，最後不耐煩的說：「隨你便隨你便，該說的我都說了，你自己想吧。」

王東鳴想來想去，還是抱著兒子去了那邊。

一路勞頓，收拾好了東西，三個人剛要坐下說話，外頭長生臉色怪異的過來了：「大爺，大姑爺帶著……他家大哥兒來了。」

孫鍾聽過父親說起賈琰家裡的事，一聽是姐夫，立時看向了賈琰，而許直就很茫然。賈琰慢慢吐出一口氣，笑道：「罷了，請他們進來。」

這孩子長得像記憶中的父親，這是賈琰看見王家少爺—他外甥的第一個感覺，他對父親賈攽的印象已經很模糊了。這個孩子的臉型卻又讓他將那點單薄的記憶從腦子裡挖出來，賈琰露出個笑臉：「姐夫，大哥兒取名字了么？」

「取了。」王東鳴忙道：「大名叫王淮。」

賈琰點點頭：「也還罷了。」說罷與王東鳴寒暄兩句，讓跟著過來伺候的菱角拿著幾個小玩意、兩個小銀錁子過來送給了王淮。姐夫、小舅子相對而坐，雖然不算冷場，這見面也是乾乾巴巴，饒是王東鳴最後也受不住這麼尷尬的氣氛，最後告訴賈琰他姐姐又懷孕了之後就帶著兒子走了。

他沒有讓許直、孫鍾露面，獨自出來見這對父子，而孫鍾偷偷地將賈家姐弟的恩怨講給許直知道。聽的許直搖頭嘆息，真是家家有本難念的經，連他自己家裡也有苗頭了。只不過他母親還算掌得住，知道長子學業到了要緊的時候，才沒順著他爹的意思，讓他帶著弟弟出來見世面。

真到了要緊的時候，才知道家裡人拖後腿多麼的讓人火冒三丈。

賈琰表面上全不在意那個老道士說了些什麼，念叨著「子不語怪力亂神」，可心裡卻想著「祭神如神在」，這也是孔聖人說過的。他畢竟才十四歲，要緊考試的關頭上，被人當面這麼說了一句「鳩佔鵲巢」……

我佔了誰的巢了，這個問題攪合的賈琰略不自安，直到入場。秋闈都是提前一天入場，一待就是九天，三個人帶著各自的提籃裝著必須的東西，在家人的護持下來到了金陵貢院。難怪考過進士的人回憶的時候都是苦中作樂，這裡實在不是好地方。

就是個簡易棚子，考生坐在裡頭，考三天能夠從裡頭出來一次，讓雜役打掃一下號房，然後還得進去。鄉試第一場是四書中選二篇、五言八韻詩一首、每篇都要二百字以上的經義四篇；第二場是五經中一篇，詔、判、表、誥四種文體各寫一篇，也要二百字以上；而最後一場就是時務策，由朝廷出題，令學子們對當前政務發表看法。

論起來，前兩場靠的都讀書人的基本功：經學和文章用典。只有最後一場時務策是考的學子們對朝廷，整體政務施行的了解和個人傾向。

林海著重給賈琰講過時務策，對於賈琰來說，最好的路徑就是記住寫法模板，然後牢記考官喜歡的經義，結合時務策具體題目來斟酌作文。由於他的文風，林海特別告誡外甥：時務策不要追求文採用典，能將深度和文采斐然結合的特別好的，那大概是許直那個水平，賈琰只要做到說理通透，就行了。

然後前兩場不出問題的情況下，考上舉人應該是可以的，反正林海和賈琰的目的都是考上，而不是追求名次。

賈琰擱下筆，長吁一口氣，可算寫完了。這幾日在這裡頭不敢放鬆，如今最後一筆寫完，賈琰才鬆了口氣，伸伸腰。他還是仔細將卷子收好，等著巡考們過來收卷子，將封好的試卷交上去，賈琰才裹著氈子斗篷靠在小床上養神，就等著時間一到，他就出考場嘍！

大火燒起來的時候，遠在揚州的黛玉問父親林海：怎麼這世上的僧道之流都喜歡弄虛嚇人呢？

也不叫丫鬟，林海扶著妻子，將軟枕墊在身下，好讓她舒服些。夫妻兩個這才敘話，賈敏就道：「我睡前聽見丫鬟回說，表少爺來了，是誰？」

「阿清和公賜的兒子。」賈琰的母親林氏名清，父親賈攽字公賜，這些賈敏都是知道的。一個是她正經的堂房小姑子，一個是她的族兄，賈敏馬上反應過來：「阿琰那孩子過來了！」

這可是正經表少爺，不止是林海的外甥，要是從賈敏那裡算起來，也是有家譜可尋的她的族侄。賈敏道：「上回收到阿清那邊的信，還是公賜去世，老沈回來也說一切都好。我想想，她們家應該是去年年末出孝，我這半年一向病著，就沒顧得上。阿清她怎麼了？」

林海長嘆一聲，本不欲讓妻子勞神，可是當年賈敏與林清彼此印象不錯，斷斷續續一直沒斷了來往。他只好將書信交給了妻子，賈敏看過之後折好書信，沉默良久。她想到了自家的事情，說起來她這病一多半都是愁的。

她與丈夫林海琴瑟和鳴，膝下幼女聰慧可愛，唯有一樁憾事就是沒能養下個兒子。原想著妾生子也好，總讓林家有后，黛玉也有個親兄弟。可是妾生的兒子也沒養住！賈敏想到丈夫已經過了不惑之年，自己也年紀漸長，日後怕是更無望生子。

只要想到這件事，賈敏心裡就和壓了塊石頭似的，一年兩年，積鬱成疾。所以儘管林海請來了江南有名的大夫，最後也都說「夫人只要心緒康寧，身體也會好起來」，可是賈敏就是……

今日看著林清給她的書信和給林海的書信，慈母拳拳之意託付後事了，這不啻於在賈敏耳邊敲了一記響錘。林清還有堂兄可以託付，也是信得過賈敏，才會以身後事相託付。可是賈敏自己呢？

如果今天她真的有個好歹，她的玉兒就成了喪母長女，林清已經病重，林家近親女性尊長眼見無人了。她就只能將女兒託付給母家，可是京中母親年事已高，兩個嫂嫂真是不提也罷，這世道從來對女子苛刻。

她的黛玉啊，到時候，她千嬌萬寵的嬌兒，難道讓別人作踐了么！賈敏心頭一熱，墜下淚來。

林海趕緊問道：「這是怎麼了！」說著輕輕地擦去妻子的淚水，迭聲問是不是哪裡不舒服。

「從前是我心窄了，」賈敏握住林海的手：「我總覺得沒個兒子對不住你，擔心玉兒一個人日後艱難。越想心越窄，結果身上也常常不舒坦，今日說起阿琰，我才明白，倘若我真的撒手沒了，咱們女兒只會更艱難！唉。」

林海反握住妻子的手，他無奈道：「瞧你，我不是早就說過了么，家裡幾代以來子嗣不豐，我並未因為這個而怨天尤人，只想著好好教養咱們玉兒不是一樣的嗎？我一直以為你明白，就不會因為這個傷懷，也是我不好，你是女子，原本在這上頭也會想的多些。」

「如海……」

「阿敏，不要想那麼多，到時候咱們給玉兒挑一個好女婿。女婿半子，他們小夫妻過得好，和兒子又有什麼分別呢。倘若我什麼都要四角俱全，首先就要想著祖上的侯爵沒了，那還不得把自己給為難死。」他將臉上有了喜色的妻子摟在懷裡，和他們年輕剛成婚的時候似的，慢悠悠得晃著她。