第065章 身返武泉
天鳳五年十一月初。
歷時十日，秦慎等人終於走完這數百里路程抵達武泉縣城，算起來，每日才走百里不到，比他一人徒步都快不了幾許。
不過如詩如畫能夠容光煥發的平安抵達，他已是滿意之極。
要知道，在古代不知多少名人美女都是死在車馬勞頓之中，當然也有可能那些名人都是下放途中鬱鬱寡歡容易患病，而那些女子則是思念過甚容易憂愁這才如此，和她們比起來……
想到這裡，秦慎不由看向如詩如畫，露出心懷寬慰的一笑。
兩女感受到他的目光，亦是回給他一個甜美的笑容。
來到自己成長的地盤，遞上軍章自然受到了所有城門兵卒的肅然起敬，行注目禮，更有甚者竟希望護送他前往武泉關塞，驚得他連忙制止，卻又不得不停下寒暄一番。
然後聞訊而來的兵卒與百姓將他圍了個水泄不通，寸步難行。
如詩如畫只見過他曾經落魄的樣子，又何曾見過他眾星捧月的模樣？此刻得見他在武泉如此備受敬慕，心中樂開花的同時，亦深感哪怕作為他的婢女，也是與有榮焉。
「讓開讓開！上差辦案！速速迴避！」
小半刻后，秦慎正被圍在當地難以寸進而感到頭疼時，人群外忽然傳來幾聲渾厚的呵斥，不由會心一笑。
「哎呀！俺滴將軍，你可算回來了！俺……俺們還以為你……」曹進甫一從分開的人群中踏進來，還來不及仔細看他一眼，就快步上前將他一把抱住，失聲痛哭。
秦慎看向他的身後，朝幾人露出無奈的苦笑。
淡然一如往昔的瞿寒微笑著沖他頷首致意，旋即聳了聳肩亦表莫可奈何。
其餘薛玉等人看著他目中儘是激動熱情之色，只是眾人一路走來早已經歷無數生死，學會將情緒壓制，倒不似曹進般一擁而上。
「諾諾諾！我還沒死呢，哭喪倒顯早了些。」秦慎見他始終不肯鬆手，遂輕拍他肩膀笑著調侃一句。
「將軍這是甚麼話？難道俺……」
曹進說著不滿的放開他，相看間竟是真的老淚縱橫，接著一把鼻子一把淚的用手一抹，在秦慎一臉怪味的注目中不依不撓的繼續語含責怪道：「難道俺老曹在你心中，竟是……」
「咦？這兩位娘子樣貌倒是標緻得緊，便是比起那青樓頭牌亦……」
說著說著，他的目光卻被如詩如畫兩女看著他的這幅邋遢模樣不由發出的輕笑吸引過去，詫異間話音也跟著一轉，只是話還未完，便被秦慎嚴厲的話語打斷。
「說的甚麼胡話！她倆正經女子，你又胡亂比較甚麼？」
曹進一愣，仰面中正對上他蹙眉表示不滿的目光，不由心中一凜，暗忖這恐怕是將軍的女人，以後說不得就是自己的將軍夫人，還是少惹為妙！
心念電轉，當下清饒道：「將軍勿惱！俺也是一時欣喜失了心智才這般口不擇言。」
接著又朝如詩如畫拱手告罪。
兩女也是少見自家官人發威作態，心中惴惴的收起各種表情，端莊的回了一禮以示無妨。
秦慎也知大家向來言笑無忌，而他更是口無遮攔，再看看他臉上真情流露的未去痕迹，亦不好再多說什麼，於是不動聲色的環顧四周，回首道：「此處非是敘話地方，我們邊走邊說。」
曹進點頭喝散圍著的眾人，一行人上馬朝城內行去。
「方才你等為何來得如此之快？」馬背上秦慎不經意的出言問道。
幾人相視片刻，無人回答。
瞿寒看著眾人的反應無奈苦笑一下，解釋道：「我等閑來無事，便相約來城中吃酒解悶。」
「怕又是你的主意。」秦慎沒好氣的瞪了曹進一眼。
曹進呵呵呵的訕笑幾聲，涎著臉道：「凜冬將至，匈奴早已躲在帳篷吃酒吃肉，都尉念我等辛勞整年，便特許我等歇息數日。」
秦慎點了點頭。
其實在他心中，就算對方是偷溜出來，他也並無真正責怪之意，反倒如果自己消失這麼長時間眾人反而渾然無事，習以為常，那倒要讓他好一陣失落了。
避開這個話題，秦慎朝身後看了一眼，對曹進道：「你對縣城熟悉，不妨領我去尋個僻靜院落，安置兩人。」
「嗨！何須再尋他處！」曹進大咧咧的言罷，看向他道：「將軍難道忘了俺在縣城便租有院落安置阿茹娜？那地方甚是寬敞，便是再來十個女子也安置得下，只是……」
說著猶豫一下，不好意思道：「只是那地方有些簡陋，恐怕將軍與兩位娘子不甚滿意。」
秦慎側首想了一想，點頭道：「她倆倒並非甚麼挑剔之人，但有片瓦遮頭已是滿足，如此也好，有她倆相伴，相信你的阿茹娜倒也不再如以前般孤寂。」
曹進見他同意頓時喜上眉梢，聞言又擠眉弄眼道：「如此甚好！他日將軍前來探視，俺也正好陪你同來。」
秦慎呵呵一笑，斜睨他質疑道：「這怕是你早就打好的主意吧？」
曹進連連搖頭否定，只道臨時起意，絕無此事！
一行人來到曹進租住的院落，叩門后不到片刻，衣裝樸素繁華盡去的阿茹娜問明來人，輕啟門扉，將人請了進去。
所有過程中，對眾人倒也算客客氣氣禮貌相待，唯獨對曹進總是不冷不淡。
秦慎暗地搖了搖頭，只作未見的說明來意。
阿茹娜應了下來，便領著如詩如畫前去後院看房以及收拾屋子。
眾人在前廳敘了幾句，秦慎在曹進的陪同下來到後院，看著三女已經忙碌開的身影喚過兩人叮囑一番，讓她們倘若遇到麻煩儘管報上自家官人姓名，然後在兩女依依不捨的目光中回到前院，領著眾人前往武泉關而去。
「為何不見小六？」出到城外，秦慎將憋了許久的話語終於問了出來。
眾人聽到這話，先前的喜色一散而去，滿面黯然，過了小會瞿寒嘆息一聲，道：「自武泉一戰至你今日歸來，小六一直未歸，恐怕……」
秦慎默然，戰爭的殘酷他早已知道，只是沒想到發生在自己親近的兄弟身上這一日竟來得如此之快！
陣亡，這似乎是戰爭下的理所當然，卻又是那般難以接受！
「那軍中兄弟傷亡又是如何？」
「那日我等被匈奴衝散，許多兄弟落單枉送性命，只剩下四百餘人得以脫身歸來。」
四百餘人？
陡然聞聽之下，秦慎如遭重擊般胸口一陣發痛，臉色煞白。
他自從軍以來，何嘗遭遇過這種慘重傷亡？
九人全殲二十餘匈奴，短兵相接陣亡掉一半新卒，及后兩月巡騎塞外，從來都是他將匈奴揍的滿地找牙而自身幾無傷亡，夜襲敵營損失數十人……
他料想這次怎麼也會回來一半，沒想到陣亡者居然將近四去其三！
而這一切，都是由他發起的命令，還有——
那些令人作嘔的勾心鬥角！
瞿寒看他這副失魂落魄模樣，寬慰道：「秦兄毋須太過自責，此乃戰之罪，實非你之過，唉，說起來……就連你，當初我等也以為身遭不測……」
「是啊！」曹進快嘴打斷道：「兄弟們又要出關尋你，瞿兄說關外都是匈奴，而俺們又是守軍若全部出關不合軍規，便讓俺們安心等在關內由他隻身一人出關，尚幸過了數日，瞿兄便在關外抓住匈奴，從他口中問出你已潛入山中，這才免了俺們些許擔心靜候將軍歸來。」
說完埋首又嘟噥了一句。
「誰說我會怪你們不來尋我？」秦慎剛定完心神，聽到他的嘀咕不由瞪著他嗆了一句。
「啊？」曹進猛然抬頭看向他，一臉難以置通道：「這你都能聽到？」
秦慎也不再管他，拱手道：「多謝瞿兄關心與穩住局面，若無你這等老成持重之人在軍中看住他們，也不知道他們會鬧成什麼樣子。」
對於這點他還是頗有體會，起初還算太平時手下將士就以能夠身處在他麾下為榮，處處儼然把自己當做是他的私兵，更別說這種剛殺紅眼的時候，自己的主將不見蹤跡，鬧起來恐怕竇義都要頭大不已。
瞿寒一番謙遜，眾人也都不再提那沉重之事，氣氛終於又高漲起來，薛玉上下打量著他，忍不住贊道：「以前還從未見過將軍穿這種勁裝，嘖嘖，當真是英偉不凡一表人才。」
又來了！秦慎膩味的看他一眼，正要嘲笑他幾句卻突然想起一事，面色轉沉冷哼道：「虧你還敢冒頭，說，那出塞詩是不是由你傳出？」
「這……」薛玉看他板臉心中有些畏懼，囁喏間眼睛骨碌碌看向瞿寒。
瞿寒淡然一笑，分說道：「秦兄何必跟他一般見識，再說傳出去對你也不無益處。」
「益處？」秦慎隨口道：「有何益處？」
瞿寒猶豫片刻，坦然道：「當今皇帝愛才，這樣你也會安全些。」
「嗯？」秦慎目光一閃，扭頭看著他面露不解道：「瞿兄這話什麼意思？」
「噢。」瞿寒神色沒有絲毫變化，解釋道：「我的意思是，正如孟子有言：上有好者，下必有甚焉者矣。今上看重士子，下面也就必然更愛惜有才華之人，而舉目天下，士農工商以至諸個階層，唯有名士受天下敬重而有過輕罰。」
說著看他一眼，續道：「秦兄如今又立新功，往上攀升乃是必然之事，爭鬥亦是不可避免，若有士子乃至名士這層身份，豈非大有裨益？這樣也就讓其他人敬重甚或忌憚於你而不敢妄動，你也就更加安全。」
秦慎一臉恍悟的點點頭，釋然道：「瞿兄說得也有道理，不過我等武人，卻也無需那些虛無之名，嗯……說起功勞，這個大破匈奴斬敵萬餘又是怎麼回事？」
薛玉唯恐他再指向自己，連忙分辯道：「此乃竇將軍之意，可與我無關。」
竇義？
他把功勞誇大然後全部推到自己身上又是什麼意思？
想了片刻毫無頭緒只好放下心思，揣著疑惑只待見到竇義找機會好好詢問一下他究竟是何用意。
眾人談笑間來到關內城門，竇義等人早已在此等候，自然又是好一番情真意切噓寒問暖，及后更在軍中大開筵席慶祝他平安歸來，席間相互殷勤勸酒述及戰後之事以及逃亡之事，卻是直至他醉倒都沒機會問起那功勞之事……
翌日，日上三竿。
頭昏腦漲中秦慎醒了過來，感嘆著這個時代的酒也太容易上頭的同時不免又想起如詩如畫這十餘日來溫柔體貼的照顧。
要是有她們在，幫著按按頭多好啊！
唉！溫柔鄉，英雄冢！
此言非虛！
就在他烏七八糟感慨萬千時門外有人輕敲門扉，應了一聲只聽稟報道：「稟秦千人，竇都尉請你前去帳中議事。」
怎麼剛回來就有事情！秦慎懨懨的應了一聲，不情不願的爬起身換上軍裝，收拾一番。
甫一踏入營帳，兩眼一掃間微微詫異便面色波瀾不驚腳步毫不停留的趨前行禮，心中卻不免掀起滔天巨浪——
來得好快！
只見帳內端坐三人，除了竇義，赫然還有王執法以及另外一位年四十許的男子，而從竇義敬陪末席來看，那人地位顯然也高於他。
「屬下秦慎拜見竇都尉。」俯身行禮間斜眼朝兩人偷偷打量。
另一人面目精明、鼻樑鷹勾、雙眼狹長卻精光閃閃，此刻雖然正臉帶淡笑看著自己，卻也讓他明白這種人才是笑裡藏刀的好手。
而王執法則是身著勁裝，面目陰沉毫無表情間有種說不出的懾人氣魄，此時正緊盯著他，絲毫看不出心中究竟作何想法。