第257章 出征
伯顏貼木兒回王庭了，宋誠送的兩個護衛混在他的使團中。他走那天，出城送他的朝臣不少，宋誠也在其中。
「宋大人，皇上……」他幾次想說什麼，最後又什麼都沒有說。朱祁鎮不肯放他回去時，他鬧着要回去，臨到回去，卻又捨不得朱祁鎮這個好朋友，這一別，不再何時能再相見。
宋誠明白他的意思，道：「皇上一切安好，你放心。」
「嗯。」最後他重重點頭，撥轉馬頭揚鞭遠去。
宋誠進宮時，朱祁鎮正站在窗邊發獃，見他進來行禮參見，道：「平身。他走了？」
「是。」
「你派去保護他的護衛真能護他周全嗎？」朱祁鎮回頭問。
在錦衣衛密探何守舊離間下，也先已對伯顏貼木兒起了疑心，他此番回去凶多吉少，只是以他的性情，他又不會不回去。宋誠安插在他身邊的兩個護衛要在他有危險時把他救出來，也要在大明和瓦剌開戰時在千軍萬馬中護得他周全，不由朱祁鎮不多問一句。
「皇上放心，這兩人確是江湖人，武藝高強，百萬軍中取敵將首級如探囊取物，救伯顏沒有問題。」宋誠想了想，又加上一句：「臣叮囑他們，若伯顏有危險又不肯離開險地，准他們把伯顏打暈帶走。」
朱祁鎮最擔心的還是伯顏貼木兒重情義，萬一也先對他下黑手，他明知是坑，還傻傻的往下跳，或者雙方交戰時，他兩難之下，做出傷害自己的事，聽宋誠這麼說，連連點頭道：「這就好。」
很快到了宋誠迎親的吉日，新人拜完天地送進洞房，宋誠掀了紅蓋頭，準備和蘇沐語調笑兩句，外頭一疊聲道：「皇上來了。」
朱祁鎮便服到訪，面對參見的群臣，笑眯眯道：「朕在宮中無聊，隨意出來走走，眾卿無須客氣。」
宋誠把他迎到書房，道：「皇上怎麼過來了？」他確實沒有想到朱祁鎮會過來，畢竟從重慶公主上論，朱祁鎮怎麼也不該來，派人送賀禮已是恩寵了。
朱祁鎮道：「蘇氏為皇后診治有功，皇后逼着朕來的，說若朕不來，她就要過來。」
「皇後娘娘懷孕了？」宋誠多少有些意外。行文聘之禮后，蘇沐語不能到處走動，風俗如此，她不得不遵守，因而替皇后診出喜脈的卻不是她，不過大半年來錢皇后一直吃她開的方子，此時得以懷孕，自是她的功勞。
朱祁鎮咧嘴笑道：「正是。」他和錢皇後夫妻情深，若錢皇后能有所出，他自然歡喜。
「恭喜皇上。」
「朕親自到賀，足見至誠。」朱祁鎮笑道。他沒一時便走，而是留下來參加喜宴，趕在宮門關閉前回去。
這一晚，被翻紅浪自不待言。
婚後三日，宋誠陪蘇沐語回門，在醫館後院盤桓一天，直到天黑才回去。然後新婚之期就算過了，蘇沐語繼續在醫館坐堂看病，宋誠忙着籌備糧草北征。
張輔回京后並沒閑着，請旨為宋誠副手，協助宋誠籌備糧草。
這天宋誠回府，得知定國公徐永寧在府中等候，一問才知，他直到現在還沒有襲爵，於是進宮時在朱祁鎮面前幫他說了幾句好話，幾天後聖旨下，徐永寧襲爵為定國公。
忙忙碌碌到了八月，中秋過後，朱祁鎮下旨御駕親征，群臣反對的奏摺如雪片般飛到御案前，朱祁鎮在早朝上道：「眾卿皆以為朕上次御駕親征被俘，因而此次還是會被俘，卻不知朕雖不知兵事，卻有知人善任之能。朕命張輔節制大軍，宋誠、井源為副，眾卿有意見么？」
張輔、井源是久戰沙場的老將，宋誠是軍隊新貴，有大捷之功，有這三人隨駕出征，還有什麼可以擔心的呢？
也先得知朱祁鎮再次御駕親征，氣得把伯顏貼木兒叫來大罵一場。伯顏貼木兒剛回王庭三個月，便傳來大明發兵的消息，他實是難以脫去干係。罵完把伯顏貼木兒軟禁。伯顏貼木兒想分辨，又覺身為使者，自己確實失職，於是一言不發，被軟禁起來。
不過就在明軍越過國境時，伯顏貼木兒卻失蹤了，也先氣得殺了看守他的軍士。
瓦剌大汗脫脫不花得知大明發兵，寫信給朱祁鎮，說只要大明滅也先後允他為汗，他願意臣服。朱祁鎮和宋誠等大臣商議后，假意答應了他，脫脫不花在明軍大兵壓境時指責也先奪權，號召瓦剌部眾反對也先。
也先內外交困，在和明軍對陣時無法發揮出騎兵的威力，在明軍火銃和大炮轟擊下潰不成軍。
伯顏貼木兒被帶回朱祁鎮的龍帳，先是絕食，接着以饒過也先一命為條件接受安撫。朱祁鎮只求他別自殘，什麼條件都答應他。
也先兵敗被俘，押回京城，脫脫不花保留大汗封號，遷居京城，一路上罵聲不絕。宋誠去看他，道：「大汗可知，死人是無法罵人的？」一句話把脫脫不花嚇得再也不敢吱聲。
宋誠收編瓦剌軍，著令他們稍事休整後繼續北征，北邊寒冷，北征一時受阻，退回王庭休整。兩個月後，草原的雪開始融化，瓦剌軍由井源率領再次北征。
朱祁鎮班師回京，威望達到頂峰。
蘇沐語有了身孕，呂氏讓她在府中專心養胎，宋誠沒事就把頭貼在她肚子上聽胎音。船塢的寶船一艘艘造出來時，宋誠的第一個孩子也出世了。
這天，宋誠進宮，道：「皇上，船隻已齊備，可以到馬六甲走走了。」
朱祁鎮大喜，道：「朕要御駕……」
一句話沒說完，就被宋誠打斷了：「皇上不可，海上風險，皇上還是坐鎮京城，等臣等歸來為好。」
朱祁鎮再不願意留在京城，也架不住滿朝文武反對，連宋誠、張輔這等老臣都極力勸阻，最後只好勉強同意，下令宋誠率軍揚航出海。
是日，宋誠辭了朱祁鎮，率軍在天津衛登船。旗幟遮天蔽日，宋誠乘坐的是最大那艘寶船，待得寶船離岸，望不見岸上送行朱祁鎮和文武百官，身後一人靠了過來，卻是蘇沐語不知何時潛上船。
「孩子還小，你來做什麼？」宋誠怒。