第七章
夏芍藥見到姑姑上門，只派人將她引到靜心齋，她這個新娘子則忙得腳不沾地，要派人佈置喜堂、佈置新房，各處院落也要粉飾一新，掛紅綢，最重要的是要安排當日酒宴，還派了人去花圃搬了上百盆的芍藥花來，只揀顏色喜慶的擺往各處，顏色淺淡的通通不要。
哪裏有功夫招待夏南星。
【第三章大喜日兩樣心情】
夏南星進了靜心齋的大門，引着她的素娥代姑娘抱歉，「姑奶奶小心腳下，姑娘差了奴婢侍候姑奶奶，她實在忙得脫不開身，家裏還有一堆事兒等着她決斷，宴客的席面都沒擬好呢。」
「我也有些日子沒來了，你們老爺怎麽就冷不丁的給芍藥訂親了呢？還說要宴客，接到帖子時嚇了我一跳，這連親都沒定，說到底是城裏的哪家子？」她實在不能相信，還有誰能夠比得上榮哥兒與芍藥的感情。
來之前，她原本沒把這件事當真，結果到了夏府大門口，見着門前掛着的紅燈籠，喜氣盈門，一路走來，僕人皆穿紅著綠，笑意盈盈，便知這喜帖再無虛假。
素娥微笑回應，「這事奴婢不太清楚，可是老爺做的主，新姑爺一表人才，不是洛陽城裏的人。」人是夏芍藥自己挑的，可這事卻不好傳出去。
夏南星不好對着夏芍藥身邊的大丫頭開口訓斥，但心裏委實不舒服，只能笑瞋她一眼，「你就跟我弄鬼吧，還不跟我說實話。那你家姑娘是什麽意思？」心底還抱着一絲希望，盼著芍藥對榮哥兒情絲難斷，那他家還有機會。
素娥抿嘴一笑，到了這時候對寒夏兩家的事情還有什麽不明白的呢？華元與她私下談起新姑爺，難免會與寒向榮對比一二，露出兩三句寒家的做派，足夠令她氣憤不已。
「我家姑娘自然聽老爺的。」難道這會兒姑奶奶還指望着姑娘為了二表少爺與老爺拗著來不成？
夏南星見問不出什麽來，一腳踏進夏南天的卧房便埋怨了起來，「哥哥這是怎麽說的？怎麽悶不吭聲就將芍藥給許出去了？也不打聽打聽對方是什麽人家，我還在家等著哥哥的信兒呢。」話說得好似夏家背信棄約一般。
夏南天正倚在床上，見妹子進了門不曾問他的身體，就提起女兒的親事，可見得夏家這塊肥肉沒有落進寒家食袋裏，竟是急了起來，心裏不由得冷笑，她還是嫡親的妹子呢。
只是面上不顯，他道：「芍藥不是去了明月樓，特地回話了嘛，難道榮哥兒回去竟然沒跟你們提過？她連榮哥兒送來的釵子都退了沒收，咱們以前的玩笑話兒可不就是玩笑話，哪裏能當真。」
夏南星當場被這話給噎住。原本讓榮哥兒送金釵給芍藥，就是打着兩小兒私定盟約，到時候夏南天拗不過女兒，只能將女兒嫁到寒家去的主意，哪裏知道芍藥收到釵子竟然沒瞞着兄長。
在夏南天的注視下，夏南星的臉都紅了。
而且夏南天說的確是實情，兩家從沒請過媒人上門，也不曾交換過信物、換過庚帖，就兩家大人口頭約定過，即使她拿出去說嘴，口說無憑，這門親事也作不得數。
原本寒家胸有成竹，只等著夏家求上門來，着急完婚，哪知夏家竟撂開了寒家，另擇了招贅的人選。
到這時候，夏南星後悔不已，早知道兄長與侄女這般倔強，非要招贅，他家榮哥兒也不是不能入贅，只要小倆口感情好，之後還不是能多少貼補自家。現在倒好，雞飛蛋打一場空。
「我這個做姑姑的生怕芍藥受了委屈，嫁給別人我不放心，榮哥兒又一向將這個妹妹捧在手心裏，這才想着由榮哥兒照顧她最好不過，哥哥倒是急着給芍藥定的是哪一家呢？」
夏南天唇邊逸出笑來，「以前的姓氏不提也罷，這孩子是個孝順的，還沒進門，就改了夏姓，以後就是一家人了，你可得拿他當子侄看待，往後他就是你的親侄兒了。」
夏南星心裏真是嘔死了，心道：有本事，讓嫂子跟你生個侄子讓我來疼啊！好好的外甥不要，非要從哪揀回來的不知姓的野人，哥哥莫不是病糊塗了？
她進門時懷揣著心事，此刻再瞧夏南天的氣色，不由得大奇。
長久病著的夏南天，靠些參湯補藥提着一口氣，原本出氣比入氣多，總讓人擔心哪一口氣喘不上來，說不定隨時就撒手歸西了。現在倒好，家裏要辦喜事，他面上氣色竟然比她上回來時要好上許多，跟她說了會兒話，都不曾喘氣，順順溜溜的。
別是沖喜給沖好了吧？
一想到這裏，夏南星整個人都不好了。這夏家若是只剩夏芍藥一個人，她還能插得上手，但若是兄長漸漸好起來，哪裏還有她插手的餘地？
於是她提起要見侄女婿一面，夏南天笑道：「妹妹急什麽，到了正日子你帶着妹夫孩子們來吃喜酒，往後有得是機會見面，這會兒他還沒進門，不在宅子裏。」至於人在哪裏，卻是絕口不提。
夏南星旁敲側擊，最後什麽也沒打聽到，藉口夏南天累了退了出來，讓素娥帶着她去見夏芍藥，小丫鬟卻來報，一刻鐘以前，鋪子裏掌柜派人來請姑娘，說是外地來的客人有宗大生意要談，姑娘出門去談生意了。
「姑娘說了，只管讓姑奶奶陪陪老爺，她幾時回來還不一定，總要去城外花圃瞧瞧貨，還要定下數目價錢，收了訂銀才好回來。」
這丫頭不會是故意躲着她吧？
夏南星心頭一口氣憋著上不去也下不來，噎得難受，卻又說不出難聽的話，只覺得兄長也太不拿她當一回事了，好歹他們是親兄妹，有什麽事情不能直接說清楚的呢？
待她回了家，見到寒取就是一通埋怨，「都怨你，早說了別跟哥哥拗著來，現在好了，人他都定好了，賓客都請了，只等著拜堂成親入洞房了。」
寒取向來運籌帷幄，沒想到會在夏南天這裏觸礁，無法相信就這麽丟了一塊大肥肉，來回走了兩圈，猛地停了下來，「要不……你去跟舅兄說，讓咱們榮哥兒入贅，那不知道姓名的小子，讓他從哪裏來就回哪裏去！榮哥兒跟芍藥可是從小一起長大的。」
夏南星今兒在娘家吃癟，這會兒滿腹的怨氣全爆發出來，「要去你去，我可不去！那頭庚帖都換了，那小子倒會阿諛大哥，連姓都改了，說是跟着夏家姓，官府都入了籍了。」
這下他們千肯萬肯，夏南天是斷斷不肯了，對於自己的兄長，夏南星還是非常了解的。
寒取頹然坐了回去，「怎麽會這樣呢？」
夫妻兩人相對埋怨，忽地聽得外門寒向榮興匆匆的聲音傳來，「娘，你去舅舅家了？芍藥可好？」
兒子一臉欣喜的進來，只當是夏南星去了夏家提親事，他能娶得夏芍藥進門了，但夏南星夫妻見到兒子，頓時覺得頭大，不知如何開口分說。
五日匆匆而過，到了夏家宴客的日子，寒向榮一身酒意被夏南星從被窩裏揪出來，一家子打扮妥當前去吃喜酒。
到了夏家大門，但見車馬擁擠，都快沒了下腳的地。夏家各鋪子裏的掌柜以及家裏的管事們都在門口迎客，與夏家生意上有來往的，以及花市上的同行們都來吃酒。
主人家一個抱病在床，能理事的夏芍藥今日是新娘子，沒拜堂前不宜露面，而新郎官還在來宅子的路上，前去迎親的是夏南天身邊的老僕華元，帶着一干小廝前往。
縱然如此，前來吃酒的賓客沒誰被冷落，都有認識的掌柜管事給迎進門招待。見到寒家一家子，夏正平立刻上前，親親熱熱道：「姑太太與姑老爺怎麽才來？今兒家裏忙，老爺一早就等盼著姑太太早點兒來，還想讓姑老爺與兩位表少爺幫忙招待客人呢。」
夏南星聽着總覺得哪裏不對，細細品味才察覺出來，這是自己與丈夫在夏家老宅里換了稱呼，原本僕人們當着夏南天的面兒，向來都稱她做姑奶奶，而寒取自然是姑爺，如今新姑爺要進門，他們夫妻可不就升了一輩的稱呼。
以後若是芍藥與夫婿契合，聽了夫婿的話，娘家豈不與她又隔了一層？想到此，夏南星的心裏一陣難受。