第五章
主僕二人正說着花，便有買花的客人上門，莊子裏養的小廝各抱了一盆花出來，往停在大門口的馬車上擺放，中間一人身高腿長，比旁人高了一個頭，雖著粗布衣衫，卻不似別的小廝那般小心翼翼的搬運花盆，看似隨意，但拿得穩當。
夏芍藥好奇問道：「平叔，添新人了？這一個我怎的沒見過？」
夏正平一瞧，笑了出來，「姑娘可是忙忘了，這個不就是你三個月前去報國寺，路上救回來的人嗎？當時下着大雨，到了莊子，城裏來報老爺病得急，你便將人丟在這兒走了，將養了許久才好，又不願意離開，說是沒活路了，我就做主將他留下來，一向待在後頭，今兒前面人手不夠，才被拉來當差。」
經過提醒，夏芍藥這才想起來確實有這麽一回事。
那時父親病得昏昏沉沉，請了無數大夫都不見起色，聽聞報國寺的道靜大師醫術高超，只是出遊未歸，她這才一趟趟的往報國寺跑。
那天她在報國寺等了一日仍未等到人，心情低落，回程途中，見路旁躺了個人。
趕車的道：「不會是個死人吧？」當時既不是初一十五，天色又晚，趕着回城的人家早都走了。
素娥嚇得直打哆嗦，夏芍藥卻吩咐車夫，「若還有救就伸手救一把，若真沒得救了，回去以後就往官府走一趟。」
車夫只得大著膽子下車去瞧，見那人衣衫髒得瞧不出本來的樣子，頭髮散亂，遮了面，也不知道多久未曾沐浴，靠近些，差點讓他身上那股子怪味給熏吐，還有股隱隱的血味，車夫伸手一探鼻息，倒還有口熱呼氣。
夏芍藥便讓跟車的將人給抬到了車裏，她心裏有事，也不曾細瞧那人眉眼，只當為老父積福。馬車還未到莊子便下起大雨，索性到莊子避雨，讓小廝將人抬到下人房，結果與府里出來尋她的僕人撞到一處，直道夏南天不行了，要她快回。
她哪裏還有心情管旁人死活，這一忙，便忘了此事。
要賣的花兒全上了車，夏正平便讓其餘小廝退下，獨指那個瘦高個兒道：「你過來給姑娘磕個頭，能不能留在莊子裏，還得看姑娘的意思。」
當初是夏芍藥將人留在莊子上的沒錯，這些日子見他無處可去，又老實肯干，夏正平便將人暫時留下，但既然想要長期留下來，自然還是得夏芍藥點頭才行。
夏芍藥帶着丫鬟去了莊子正堂，夏正平便引了那人過去。
那人卻是個知禮的，知道對方是個小姑娘，只規規矩矩低着頭盯着面前的方磚，等著夏正平發話。
待夏正平提起這人便是救了他的主子，他也不曾跪下磕頭，只拱手作揖，便算是謝過夏芍藥的救命之恩，急得夏正平朝他猛使眼色，眼睛都快抽搐了，他卻依舊低着頭盯着地上，好似青磚地生出了朵芍藥花。
夏芍藥不以為意，問道：「公子家在何處？家中可有父母兄弟？怎的我聽平叔說你竟然想要留在這裏，我這裏俱是賣了身的下人，不收良民。」
那人開口，卻是一把磁沉的好嗓子，「在下甯景行，自小父母雙亡，家財教叔伯佔了，再無立足之地，這才流落到這裏。只求姑娘賞口飯吃，卻不能賣作奴身，不然對不起九泉之下的雙親。」
夏芍藥內心一嘆，倒生出點同病相憐的感觸。「你可曾讀過書、識得字？」
甯景行點點頭，「讀過幾日書，識得幾個字。」
有個想法閃進腦中，可當着夏正平的面她不好說什麽，只催促着，「平叔剛剛不是說要將花圃這個月的帳冊拿來給我瞧瞧嗎？不如這會兒就去理一理送過來。」
夏正平點頭離去。他明了自家姑娘主意大，只是要往花圃里留人要得謹慎，不能放有壞心思的人進來，還要能拿捏住對方，單單這一條便得是簽了身契的。
甯景行這要求，是有些難辦了，但決定權還是在姑娘手上。
夏芍藥這才道：「你抬起頭來，讓我瞧一眼。」
這話就有些嚇人了，即便街上行走的姑娘們不是捂得嚴嚴實實，卻也沒道理叫個少年郎抬頭給自己瞧的。
她說得無禮，誰想甯景行竟然真的抬起頭給她瞧。
夏芍藥沒想到自己隨手撿回來個人，容貌不俗，眉蘊英氣，黑沉沉的眸子裏似壓着多少故事，卻又瞧不出一絲憤懣怨恨，一副滿不在乎的樣子。
她直盯着他思量，他也坦然立在那裏任她打量，忽地聽她問起——
「你可曾訂親或者成親？」
甯景行沒料到她會有此一問，眼角餘光瞧見她身邊丫鬟一臉驚訝，他依舊坦蕩直言，「自小訂親過，後來退了親。」也不知他想起什麽，唇角揚起個譏誚的弧度來。
忽聽得夏芍藥直道：「你既然頭無片瓦，又無父母兄弟，無處安身立命，不如我招了你入府，做個上門女婿如何？」
她開口道出這話，面上卻連一絲羞意也無，平靜的像個談生意的商人，雙眼直盯着甯景行。
他略一遲疑，仔細打量夏芍藥的神色後，卻只簡簡單單回了一個字，「好。」
「姑娘——」素娥卻落下淚來，驚得連一句完整的話也說不出來。
她家姑娘，何至於要委屈到招個家無恆產的落魄子弟進門？
夏芍藥掃了丫鬟一眼，忽地微微一笑，「這是喜事，還不回府去準備，在這裏哭什麽？」說是喜事，面上卻無半點喜意。
若不是甯景行聽過莊子小廝閑磕牙，說夏老爺只有一個女兒，正當妙齡，主持家中之事，還當她這是在替姊妹招贅呢。
等到夏正平捧著帳冊前來，聽見這事，也是驚得目瞪口呆，「這、這可怎麽是好？哪能決定得這般草率？」忍不住狠瞪一眼甯景行，恨不得划花他的臉，定是他這張俊臉讓姑娘意動的。
甯景行既然應了下來，便要跟着夏芍藥回去，身無長物的他，不必收拾行李，夏芍藥便讓他在旁等著，自己接過夏正平遞過來的帳冊，一手撥算盤一手翻帳冊，飛快將這個月的帳冊核對了一遍。她的手指纖長，撥起算盤來煞是好看。
甯景行看了暗想：她這手下功夫絕非一日練就。不自覺盯着她撥算盤的手出了神，卻教一旁的素娥在心裏狠狠記上了一筆。
原來方才都是裝的，這會兒便露出本性，原來也是個輕浮的！
對了帳後夏芍藥便回府，只是她出門時帶着素娥，回來時卻多帶了一個人，這消息在夏府里頓時炸了鍋。
她給甯景行安排了院子，就在她隔壁院子——回雪堂，又安排了婆子小廝侍候，不僅衣食讓人打點，還派了人去請大夫來給他診脈。
這番大動作，靜心齋里的婆子僕從都曉得，獨獨不曾告訴夏南天。
華元還特地將素娥叫了出去打探一番，一老一少對坐而嘆，都愁到不行。
「姑娘這是教外面的人逼急了，但終身大事哪能這樣草率？」素娥愁到眼眶都紅了，「姑娘向來是個有主意的，這事恐怕只有老爺能阻止，華叔的話姑娘都不一定會聽，更何況是我。」
華元聞言好半晌無言，最後打起精神道：「我這就去瞧瞧那姓甯的，如果不是包藏禍心的，說不得這事還真只能這麽辦，老爺可是一心巴望着姑娘趕快成親。」
夏芍藥對華元與素娥私下的舉動選擇睜一隻眼閉一隻眼，由著華元去回雪堂相看甯景行。聽聞侍候甯景行的下人來報，他倒是個心寬的，僕人送上飯，提箸便吃，提來水，脫了衣便沐浴，就連衣衫鞋襪奉上新的，也是直接接過，穿戴停當，真像回到自家一般自在隨意。
這倒讓夏芍藥失笑出聲，「傳話過去，他若是在房裏悶了，也可以去園子裏逛一逛。」她倒要看看，他是不是真的自在。
先前替他診脈的大夫說過，他身上的傷全好了，並無大毛病，再將養一段時日調養過來就好，這才讓夏芍藥放下心來。
她可不想自己招婿，卻招個病歪歪的人進門。
夏南星與寒取都在家裏等著二兒子的好消息。