在交往之後(14)

「本來也不該你管的，但有時我的確忙不過來，不過，昨天史巴利答應為我們雇一個半時的秘書，與希伯來語系共用，這樣，至少很多文書工作可以交給她了。」「那倒是個好消息，從前葉冷霜在，要求了好幾次，都說經費不夠，給打回來了，終究還是你有辦法。」「還不是看在將來有交流計劃的面上，我向史巴利說了，這樣大的一件事，必有許多公文往來，我除了教書及系務之外，哪有時間及精力管這個方案呢，除非把芭芭拉借給我們用。」她詭譎地眨了下眼說：「芭芭拉是他的左右手，他怎麼肯?所以我跑去找院長，院長即刻答應給我們半個秘書。」「有你的。哦，說起交流，我有一天碰到駱文，他問起交流的事，我說院長有一個參加者的名單，只邀了文學院及商學院的。他很不開心，他說大不了一切費用他自付好了。」次英面露不悅地說：「上次不是說好了駱文那裡由我去解釋，怎麼你又擅自去同他提了呢?」她的語氣，加上她用的「擅自」兩字，一下子就把如真放在下屬的位置。於是，她的氣也來了：「咦，上次也是你要求我去同駱文與密契之兩人說項的，不是嗎?你說我同他們較熟……」「但你拒絕了，說這是我的方案，應該由我去向他們解釋，怎麼你出爾反爾，又去對駱文提了呢?」如真看她臉面綳得鐵緊，眼睛眨也不眨地盯住她，她忽然想起若愚對她的警告，心裡寒了一寒。先不回答，只顧把攤在桌上的學生作業收集起來，放在大書包里，這樣勉強捺住了自己胸膛里一竄一竄的火氣，才說：「抱歉，因為駱文問我，我沒細想，順口說了。但沒細講，只說好像院長有個名單。這樣好了，我今晚在家給他打個電話，說我實在不清楚，要他直接來問你就是。」她把書包拎在手裡，眼看門外，問：「還有什麼事嗎?」聲音盡量放平，沒泄一粒火星，但是冰冰冷的。次英大概覺察出自己剛剛的態度太嚴峻了，但一時又軟不下來，只好站起身說：「時間不早，我也該回去了。有什麼事明天再講吧。」「明天星期五，我沒課，不來學校。」「明天下午兩點那個來申請秘書職位的女士來同我面談，希望你能來參加。」如真倒有點為難了。照理，她是半時的，系裡僱用秘書，與她無干，次英要她來參加，正是她間接表示並不把她當半時看待，算是看重她的意見，尊重她。她如說不來，那倒表示她自己的不領情了，正躊躇間，次英又說了：「如果你可以，希望你能來，系裡請秘書，當然要我們兩人都滿意才用。你不參加，我也不好決定。」如真說：「好，我盡量來，明天見。」七學期快結束時，有一天在學校，如真忽然接到尚必宏的電話。自從次英搬到柏斯之後，尚必宏來參加過一次聚會，那以後如真去過幾次曼哈頓，都是一家人開車下去，不是買中國食品，就是探友，她獨自去過一兩次，也都是到次英的公寓，幫忙辦理有關係里的事務，例如安排學生去中國城參觀，或接洽雜技團來表演等等，忙得都沒機會給尚打電話。偶爾想起，覺得該與他聯繫，但身邊事情多，天天拖延，倒已快一年了。她當然有點意外，也有點高興，說：「呀!好久不見，你都好吧?」「如真，怎麼一點信息都沒有?我有時不免後悔，把次英介紹到你們學校去，這下子有個談得來的同事，把我都忘掉了吧，次英也沒同我聯絡，她有事有人，無事無人，我真想打電話去說她一頓。」如真撲哧一聲笑起來：「哎唷，原來是把我們的尚大教授冷落了!罪該萬死!說真的，次英來了之後，系裡十分熱鬧，增加了不少活動，比以前忙多了。但我們時常談到你，說哪天要去看你，或是天氣較暖一點的話，請你上來玩。」「聽你的口氣，好像你們合作頗愉快，我也高興。段次英是個能幹人，只要她把心思放下去，她是可以做得很出色的。但能幹的人有個通病，對人的要求也比較高，你在學界，是客串性質，與她不同。我一直擔心如次英對你要求過高，你會應付不了。你們之間，沒什麼事吧?」通電話的一大缺點，是無法看到對方的表情。有時可以從說話語調中揣摸對方沒有表達出來的意思，但到底無法洞悉。尚必宏最後兩句話，如真不知它帶多少好奇，還是純是關心，所以她稍一思索，才說：「到現在為止，好像還不錯。但凡兩人之間，沒有利害關係的，應該可以相安無事吧。你怎麼樣，還是寫不完的推薦信，推不掉的許多演講約，應酬不完的剛進學界的年輕人的來訪嗎?有沒有才氣特高相貌特好的女學生來見你呀?」「噯，你又來了。」雖見不著臉，但他聲調的得意她是聽出來了。「剛結婚時如意還寬容，現在醋勁愈來愈大，有幾分姿色的女子來看我，她就像尊菩薩一樣坐在那裡。假如人家要請我出去吃飯什麼的，她大衣一披，先到門口等著，真拿她沒辦法!」如真不禁訝然地問：「不是說你太太賢淑溫柔，你是家裡的大主宰嗎?」「誰說的?!」他在電話里大叫，如真不得不把話筒拿得遠遠的。「我一直怕丟她的臉，所以忍著忍著，現在實在忍不住了，一定要找個人說說，一定要找你訴一下苦，你幾時來?」