在離去之前(6)

這頓晚飯的確是美餐。腌篤鮮，甜酸排骨，油爆蝦，烤鴨，還有一碟翠綠的芥菜，色香味俱全，外加美酒。酒酣飯飽后，兩人在鋪了桌布插了龍爪菊的餐桌前對坐，各燃一枝煙，各泡一杯茶，令兩人都達到了心曠神怡的境界。黃立言半認真半開玩笑地說：「我有時不得不希望你出點事，不然，我就享受不到這樣的美食。」次英半媚半惱地瞟了他一眼：「去你的。哪次你來我沒好好地做頓飯招待你?烹飪是我的嗜好，娛樂，你不是不知道，何況，更大的樂趣來自有人讚賞。」「是啊，我知道，逗你而已。言歸正傳，我在火車上，替你想出了個妥善的辦法：我認為，為了維持你同院長的友好關係，你必須遵照他的意思，把『中國周末』取消算了。」「那不行，如真已同人家簽了約，付了定金，訂了旅館，發了海報。」「這有什麼難?用經費拮据四個字，更大的計劃都被取消過。你們這個，絕不是第一次，也不會是最後一次。星期一第一件事，要如真給各個團體打電話就是，反正不是你去做惡人。」「立言，也許墨院長只是氣頭上的話。」「怎麼可能?他不是已經告訴過你兩次了嗎?」腌篤鮮咸了點，黃立言不停地喝茶，次英替他添了水，順手把熱水瓶拎過來放在桌上。「其實啊，這件事一開始我就覺得對你沒好處，辦好了，院長臉上增光，如真稱功，辦不好，罪名落在你系主任頭上，不是嗎?」「取消了，也是我背黑鍋啊?」「那有什麼，只要你在院長面前是個聽話的下屬就可以了。星期一去見他，一方面同意取消，一方面澄清一件事，那就是，整個事情都是如真在辦，所以超出預算，也不該歸罪於你。」次英那雙既能迷人又能殺人的狹長眼流星般地射過來，她本來要講的是我拍了胸叫她放手去辦那句話，及時被她煞住，但她還是說了：「立言，這不大妥當吧?那要斷送她做全時的機會的，因……」立言點上了第三枝煙，煙頭的紅光朝她臉上一晃，他說：「除非你想斷送你自己的前途。」次英不響，也燃了枝煙。小飯廳在幽暗中，除了餐桌上兩枝已燃了一半的杏黃蠟燭及兩枝煙頭的紅光之外。立言捫住嘴巴猛吸煙，煙霧遮了他大半張臉，次英看不出他的表情，心裡不免納罕，從幾時開始，他對如真的，幾乎令她嫌憎的好感變質了?變得如此不友善?這說明了什麼?!畢竟是知己知彼的夫妻，加上次英並沒有躲在煙霧後面，他讀出她臉上的表情，於是他帶點調侃的口吻說：「我是你丈夫，當然首先為你著想。我相信你會盡量為如真說話，但萬一不行，你也不必過分不安。塞翁失馬，安知非福，也許另外聘請來的，會同你合作得更好。你心裡有數，方如真真正的興趣，不見得在學界，對吧?」「可是她這次真的要爭取全時教職。並且，一旦這條線給了別人，她的半時也要被取消的，她要失業了。」立言把煙捻熄，給自己添了水，喝了，站起來去廁所，回來時說：「茶淡了，再給我泡杯好嗎?」次英在廚房時，他手插褲袋，繞著餐桌散步，等次英端了新茶給他，他坐下，吹走兩三片還漂在水面的茶葉，嘬嘴喝了兩口，才說：「那也沒辦法，反正李若愚也不靠她那點薪水養家，是不是?現在首要是保全你自己的位置，過一兩年，東亞系擴大，你再把她請回來也未嘗不可啊?」次英半天不做聲，然後站起來收拾桌上的殘碟，把剩菜放入小的塑膠盒，蓋嚴，用一隻大圓漆盤把碗碟酒杯統統收到廚房，繫上圍裙，在水槽前洗涮。室內無聲，只覺水聲格外響，嗤嗤的，表示不滿似的。「怎麼啦，你?」「心裡燥得很。」她把水開得小些，「你知道，如真把我找來，是出了大力的。」「我知道，我當然知道。」他端著茶杯走過來，站在她邊上看她洗鍋碗，「你也不是不知道，學界與別處沒兩樣，適者生存，沒有人會故意去陷害別人，但有人擋了你的路，你走不通，只好把她推開。我不是建議你去陷害如真，我只建議你應該先保住你的飯碗。來，我幫你把碗擦乾。」她用肘將他托開，用不必要的不耐煩的語氣說：「你去歇著吧，幾時你幫我擦過碗?」他涎著臉說：「也好，省點力氣，留待後用。」還在她肩胛上捏了把。她睨了他一眼，想說句尖刻的話，強忍了回去，只問：「要咖啡嗎?」「不用。想喝點白蘭地。」黃立言臨回曼哈頓前又一次囑咐她應採取的步驟，所以當晚她即打電話到如真家。因為上次談話，兩人鬧僵時，次英的態度十分不友善，所以如真的語氣有點生硬。「有什麼事嗎?」次英盡量把語氣放得平靜：「有個不好的消息，來報告你一聲，院長不但不肯增加經費，還堅持取消『中國周末』，除非，你能精減節目，花費不超出預算。如真，試試看好不好?」幾天來都找不到藉口出去赴柯瑪的約，如真已陷入既不能解脫也不能投入的絕境，沒心情，精力及時間去解決這個棘手的問題。何況，當時沒有把握，她為什麼拍胸向她擔保?!「不行，太晚了，我沒辦法。」