在離去之前(4)

「沒別的辦法，」他說，「而且愈快愈好。美國人這一點好，你向他道了歉，事情就了了，不像中國人那樣，表面上算了，暗地裡還捅你一刀。然後，減一兩個節目，不就行了嗎?整個計劃，不都是如真在辦嗎?你就讓她去做惡人好了，是不?」她也想不出更好的辦法：「那好。明天我去試試。噯，立言，這個周末菲比不來，你來陪陪我好嗎?我燒啤酒鴨給你吃。」次英是很少露怯的。他不禁生了幾分憐憫之心。自己在學界里一帆風順，三十五歲不到，不但有了永久聘書，而且升了正教授。固然靠自己超人的學識及早年心無二用的努力，但也是成功路上三者不可缺一的「機遇」幫了他的忙。次英聰明能幹，也還算努力，但每每失敗在她自己的氣焰，以及機遇不佳上面。這次遇到墨院長，總算賞識她，現在就要靠她如何掌握了。為了她，也為了他們以後的日子裡太平無事，他必須盡量幫她。「沒問題，」他說，「我星期五下了課，坐三點半的火車來。」那晚在家，她幾次想給如真家裡打電話，還是忍住了。第二天，她也不管昨夜的積雪，一早即去了學校。直接找院長的胖秘書，說有急事找院長，請她盡量安排在九點之前。次英的父親曾在四十年代做過一個地方官，她自小即學會官場的一套，對於她有用的人，她不時給點小惠，送個禮物，維持良好關係，所以像胖秘書、里拉等秘書，都對她有好感，肯替她辦事。「不行啊，英，今天有院務會議，在商學院開，回來后還要同校長去奧本尼州政府開會，討論明年的經費，怕要到下午才回得來。我給你安排兩點鐘約見，行嗎?」次英聳聳肩說：「不行也得行啊，我有課，但可找人代。那好，我兩點來，謝謝你呵。」回到辦公室后還是坐立不安，不知朝如真的房間看了多少次，恨不得能用眼睛的力量把門瞪開。打電話去她家，沒人接，幾次都如此，可憐的電話機被她摔得滿身傷痕。她正不耐煩，里拉拿了公文來找她。她說，「我有事，下午再說，噯，你幫我去買杯咖啡，黑的，不要放糖。」完全是命令式的，里拉聽了不開心，但忍下了。等她買了咖啡來，如真正好到，說：「唔，好香啊。」「你要一杯嗎?」「不，我喝茶，謝謝你。」「喂，如真，你好容易來了!過來一下，我有事同你談。」如真瞄了她一眼，看她臉色青白，眼圈發黑，勉強收起臉上不悅之色：「好，等我放了公事包就來。」「我下午兩點見院長，為了把中國周末辦好，我決定讓步。你說，我們把那兩個節目取消，才能不超出預算哪?」如真嚇了一大跳：「啊呀，所有的節目都敲定了的，定錢都付了。海報都發了，學生周報都登了消息，怎麼能改動呢?!」次英臉像個密封的壇：「那沒辦法，超出預算，上面不肯多出一個子兒。」「你不是說過……」她不耐地打斷了她：「我說過的話多著呢，上面不批准，我有什麼辦法?除非我們自掏腰包，我沒有，我相信你也不會願意的吧?!」明明她拍過胸叫她放手去辦的!「次英，你不要開玩笑好不好?」她站起來坐下，坐下了又站起來，教書這麼些年，還沒碰到過這麼傷腦筋的事!她到自己房裡，把節目單拿過來：「藝華武術團是絕對不能取消的，錢已付了一半不說，學生們最感興趣的是這個節目，鄭先生是書法大家，他特別從波士頓飛來，機票亦已定了，陳家舞蹈團我們已付了錢，還訂了兩晚的旅館，還有……」次英一擺手：「我沒心思聽這些細節，如真，我只能告訴你，等下我盡量向院長爭取經費，根據上次談話的結果，我想要他改變原意的希望不大，所以我要你有個心理準備，必須精減節目。」「惟一可以取消的是領事館的人來演講這一項，我認為……」「絕不可能!」次英斬釘截鐵地說。事實上如真的建議恰與那天院長所說的吻合。那天他一看節目單即說：把演講這一項除去，既不是領事親自來，憑什麼我們出幾千元錢找一個副領事來出席!沒這個必要。但這一項又恰是次英不肯取消的，不光是因為黃立言的介紹，而更是為了她自己的學界前途必須要同領事館維持一個友好的關係，何況，請了人家后再回絕人家，她段次英的臉往何處放!「要減得從別處下手，領事館的人，絕對不能得罪。」她的口氣如此霸道，如真不免也來了氣：「次英，這樣，我只好說老實話，我無法辦這個節目，你另請高明。」她又站了起來。沒想到一直坐在書桌后的次英也站了起來，一雙狹長銳利的眼睛射出兩道寒光，問：「你這是什麼意思，如真?你要我好看哪?!」尚必宏有次向她描述過次英在信義時同汪公道在辦公室爭起來，他恰好在，目擊到次英凌厲的語言及兇悍的態度，令他十分害怕。所以他再三囑咐過她，千萬別與她起衝突。現在見她這樣咄咄逼人，她真有點心怯了：「我是說，我是說我能力不強，辦不了這件事，你比我能幹得多，還是由你來吧。我去把幾個接洽人的電話拿來。」「慢著，如真。」她繃緊的臉稍稍放鬆了一些，但聲音還是鏗鏘的，「你總還記得，當初我們把『中國周末』交給你辦，是測驗你的行政能力，是我們要不要給你全時職位的先決條件。現在我要提醒你，如果你半途不辦，我們大概不會考慮給你做全時的。」