《曾國藩的升遷之路》第五部分(25)

曾國藩笑了笑道：「少荃哪，你在我這裏用晚飯吧，飯後陪我圍上三局如何？」李鴻章道：「恩師興緻這麼高，門生豈可掃興。——恩師，有位同鄉省親回來給門生送了幾隻蘆花大母雞，我想明日讓下人給恩師拎過來兩隻。蘆花雞燉人蔘，是很補的。」曾國藩搖搖頭道：「謝了!——你萬不要把雞拎過來。——我今天給你透露個秘密，你萬不要外傳。——我打小最怕雞毛，更怕活雞。——你在我這裏住的時間不算短，你見我吃過雞嗎？——你難道沒有聽說，本部堂到順天府大興縣辦差，因誤摸了雞翎，竟然昏死過去這件事嗎？——本部堂是真怕呀！」李鴻章奇怪地問道：「難道恩師小的時候讓雞嚇破膽了？」曾國藩苦笑一聲道：「本部堂有時到飯廳用飯，如果誤食了一塊雞肉，必要吐上一天不能進食。——至於如何這樣，連老太爺也說不清。」李鴻章沉思了一下，忽然道：「敢則恩師真是蟒蛇轉世？」曾國藩連連擺手：「無稽之談，哪有什麼轉世。」李鴻章道：「可左孝廉說，湖南都這麼說呢。——否則，恩師咋長了這麼一身咋治也不見好的癬呢？——安徽把皮癬可是叫做蟒皮呢？」李鴻章把蛇皮說成蟒皮。曾國藩打斷李鴻章的話，道：「咱們還是用飯吧。——這種不着邊際的話就是說到天亮也說不清。——你哪裏知道，這個苦症，不僅害了我自己，連屋裏人都跟着受累受罪。——這樣的蟒，幾輩子不當都不想！」李鴻章笑一笑沒有言語。御史參奏曾國藩縱容家人欺壓鄉鄰，恐嚇官府，替人包打訴訟的摺子咸豐帝雖留中不發，但還是在百官中漫傳開來，竊喜者有之，抱打不平者亦有之。勝保人前人後憤憤說道：「人皆畏曾侍郎嚴，其實，是畏曾侍郎廉!——其他的話，全是瞎彈亂參！」聽了這話的人都知道，勝保是在報恩。第二天，曾國藩到吏部辦公。到了吏部，先到尚書辦事房給花沙納請安。花沙納一見曾國藩，趕忙站起身還禮，一邊呵呵笑着道：「滌生啊，以後，你來吏部，就不用給老夫請安了。——花階那小子來信了！」曾國藩坐下道：「他在廣西還好？」「豈只是好！」花沙納手撫鬍鬚道，「一到廣西就趕上和長毛奪城。嗬！這小子，一氣兒斬殺了二十八個長毛！皇上不僅開脫了他的所有處分，還賞了他個四品宣撫使銜！他倒因禍得福了。——這都是你的大恩大德呀！」曾國藩也高興起來：「花將軍果然爭氣！——等下官到兵部辦差時，再給他敘優一下。廣西多些花將軍這樣的人，長毛滅得也就快了。——這幾天刑部事繁，下官沒有來吏部。吏部可有急辦的事？」花沙納道：「處分了幾個剿匪不得力的官員，還有兩個布政使期滿了要回任，還有一些什麼老夫記不得了，你該咋辦就咋辦吧。皇上讓你老弟來吏部，老夫可是省心多了！哈哈哈——」曾國藩到了侍郎辦事房，見自己的案頭已是擺了一摞咨文卷宗，他坐下去便開始處理起來。他看了一份已刻印好的尚未下發的咨文——聖諭：照宗人府所請，順天府通判齊磚岩，自到任以來，兢兢業業辦公，所辦各案，清楚明白。著升授奉天府鹽運司副使。曾國藩把這份咨文看了兩遍，忽然喊一聲：「來人—筆墨侍候！」值事官答應一聲，一會兒便將文房四寶備好。曾國藩想也沒想便寫了個「呈請緩調齊磚岩」的摺子。他將摺子袖起來，便走出吏部，乘轎來到宮門，將摺子遞進去。曾國藩回到吏部不久，聖諭下達：照禮部侍郎曾國藩所請，著順天府通判齊磚岩無庸升授奉天府鹽運司副使，挨王正夫一案完結后，再行下旨。欽此。中午時分，李保匆匆趕回。李保道：「稟大人，卑職趕到盛京將軍府傳麻九到堂，但麻九並沒有在將軍府。卑職就急忙趕回順天府見齊別駕，想問個究竟，但齊大人沒在任所，而是來宗人府辦差了。卑職只好回來了。」聽完李保的話，曾國藩愣了許久，才道：「你回府歇歇吧。——本部堂只好到宗人府去見齊磚岩了。」曾國藩的轎子到了宗人府的門首，正迎見文慶的八抬綠呢大轎從宗人府的大門走出來。曾國藩急忙下轎，上前見禮。文慶掀開轎簾，一見曾國藩，便趕緊下轎，挽起曾國藩的手道：「滌生啊，你來宗人府敢是有公事要辦？」曾國藩道：「下官一則想念中堂大人，一則是想見一見順天府齊別駕。」「你是說齊磚岩？」文慶愣了愣道，「磚岩已經回通判衙門了。滌生，你找他作甚？——有人蔘他不成？」曾國藩道：「倒也不是！不知這齊別駕來宗人府要怎的？」文慶道：「今年聖上已定了木蘭秋獮的日子，磚岩找老夫，是想護駕前往。——宣宗在世時，木蘭秋獮一次也未得成行，大家都憋得慌啊！——老夫正要進宮，商量木蘭秋獮的事情。」曾國藩一聽這話，趕忙道：「文中堂快請上轎，下官這就告辭。」文慶這才上轎，奔宮裏而去。曾國藩只得上轎。隨行的戈什哈問曾國藩：「大人，是回吏部還是禮部？」曾國藩想了想，道：「上順天府通判衙門。」到了通判衙門，戈什哈先行一步來到門房，道：「快去稟告別駕大人，禮部侍郎曾國藩曾大人到了。」門房急忙進去稟告。齊磚岩帶着師爺、文案等人迎出來。見過禮，齊磚岩道：「下官不知侍郎大人駕到，有失遠迎，還望恕罪。」曾國藩已思謀了一路，這時開口便道：「齊別駕不用客氣，本部堂是專為王正夫一案而來。——那王正夫真真氣煞本部堂了！」齊磚岩一聽，馬上便道：「曾大人哪，王正夫是把下官的小女害苦了！——如果不是看在多年同僚的份上，下官非先斬後奏不可！」曾國藩道：「這已經是一樁鐵案了，他還百般抵賴！」齊磚岩咬牙切齒道：「大人何不給他用大刑！——王正夫是天生的賤骨頭，不用大刑，他是斷難認罪的！——下官只是不明白，大人已經認定是鐵案一樁了，為什麼還重審呢？」曾國藩道：「齊別駕，你哪裏知道刑部的苦衷！想那王正夫畢竟是兩榜出身的人，又做過國子監祭酒，是有過聖恩的。更有一點，別駕既是受害原告又是本案的斷案官員，真傳揚出去，恐礙別駕的清名。——按我大清律例，王正夫一案別駕是理應規避的，一旦聖上追問起來，恐怕別駕也回答不出——本部堂實在是為別駕考慮。」