中國兄弟連（八十七）(1)
人的命運是無法預測的，而王西堯的命運隨着那顆子彈殼，離開了南下的部隊，背着被俘的政治包袱回到他姑姑家。本想把他妹妹接走，他姑姑搬到哪裏去了沒有人知道。那是1938年，遼河一場洪水淹沒了遼西平原，王西堯的父母被洪水奪去了生命。12歲的王西堯背着5歲的妹妹，沿着河堤走着，妹妹在他背上哭着，小手拍打着他：「我不讓你走，我不到姑姑家！」「我沒飯給你吃，等我有飯給你吃，我來接你。」「啥時候有飯給我吃？」「你等著，我給你白米飯吃，不吃那糠糰子。」「你快回來！」王西堯背着妹妹到一個低矮的貧民窟前：「姑姑。」一個中年婦女從低矮的房子裏走出來，看王西堯背着妹妹：「小永，你爸爸媽媽的屍體找到沒有？」「沒有。」王西堯放下妹妹，跪在中年婦女腳下：「姑姑，我沒有飯給妹妹吃。」中年婦女哭着擦了把淚，把王西堯拉起來，對小女孩說：「小英，跟着姑姑啊。」小英緊緊抱住哥哥的腿，哭着，喊著：「你別走，我不讓你走！」「姑姑有飯給你吃。」妹妹止住哭聲，抽泣地瞪着不安的眼睛，看着中年婦女。王西堯給妹妹捋捋頭髮，王西堯想安慰妹妹，可他用什麼來安慰妹妹？王西堯和妹妹這一分別，他想，可能是妹妹，也許是自己——可能誰也見不到誰了。想到這兒，王西堯哭了。他在口袋裏摸了半天，摸出一個刻着「乾隆」字樣的小銅錢，放在妹妹手心裏。這是他惟一想安慰妹妹而安慰不了的東西。王西堯給姑姑磕了個頭，順着河堤走了。中年婦女一把沒有拉住小女孩，她哭着，喊著奔跑着，追她的哥哥。王西堯回頭看妹妹坐在河堤上大哭，他狠了狠心，再也沒回頭，流着淚走了。王西堯到了撫順煤礦當了童工。1946年他參軍，在戰鬥中表現勇敢，他在火線入了黨。在歷次戰鬥中給他身上留下三處傷痕，還有一處是日本人大皮靴踢的。現在他到了一個小煤窯當了工人。煤窯上共有40幾個工人，完全手工作業，三班倒。王西堯背着沉重的政治包袱掄鎬刨煤，把煤裝進驢背上的筐里，趕着驢從黑洞洞裏出來，就這樣日復一日年復一年地干著。王西堯內心的負重超過體力的負重，這種無法言明的內心痛苦，把他囹囿在惡夢般的怪圈裏。工人們把王西堯看作是沉默寡言的人，看他忠厚老實，人們喜歡他。煤窯領導也喜歡他，因為他與事無爭，與人無爭，從不計較個人得失。有一次，煤窯坍塌，工人們慌亂地順着通道往外跑，王西堯站在水裏，用肩頭扛住了下塌的木樑，連長那種精神狀態又回來了。他大喊：「誰也不準跑！」工人們呆住了，誰也想不到這聲音是沉默寡言的王西堯喊出來的。「快，把圓木扛過來！」王西堯看工人們還在那愣著，他憤怒地大喊：「快扛過來！」他的兩聲喊把工人們懾服了。煤窯里這場人命關天的災難，在王西堯的指揮下挽救了，他腳被砸傷。煤窯主任把王西堯背回家，躺在炕上，給他沏了碗薑糖水，他睡著了。太陽下山了，屋子裏漸漸暗起來。王西堯躺在炕上不知睡了多久，就聽門「吱扭」一聲，進來個姑娘，她端著一碗熱乎乎的麵條湯，放在王西堯身邊的炕桌上，順手拉亮了燈。王西堯看清姑娘，他愣住了。姑娘一笑：「不認識我吧？我爹不讓我到窯上去，快趁熱吃吧。」她爽快地說完話，一轉身走出去了。王西堯望着姑娘的背影，他自語地說：「這是做夢吧？她怎麼到這裏來了？」煤窯主任的女兒展如確實和韓桂芝相似。多年來，他不願想的往事又回到他腦子裏。他想起了天津戰鬥中的韓桂芝，想起了那些犧牲的戰友，想起韓桂芝在大雪中和他告別的情形：「我等你。」韓桂芝的聲音在他腦子裏揮之不去。想起那些使他難過的往事，使他傷心，使他落淚。他委屈，心想：拼死拼活，落了這麼個下場。「哎呦，你怎麼沒吃？都涼啦。我給你熱熱去。」「不用不用。」王西堯匆忙端起碗。王西堯的傷好了，煤窯主任打報告提他為煤窯副主任，他主管煤窯的統計和勞力安排。他上午在辦公室做完統計，下午還是下窯。晚飯後，白班的工人圍着一盞高度數的燈打撲克，王西堯坐在一旁抽自卷的煙。伙房崔大爺進來把王西堯叫到他房間去，給他捧出一捧榛子，放在炕席上，崔大爺問：「你來煤窯快一年了吧？」「一年多了。」「不易呀，論幹活大家都看見了，煤窯坍塌要不是你，還不知出多少人命呢。今天大爺把你叫來，想和你商量個事，論年紀你也該成家了。」王西堯搖搖頭：「大爺，不說這個。」「怕啥？我給你說的這姑娘不是別人，是咱們孫主任的女兒展如。」「不行，這不是害了人家嘛！」「你咋說這話，我心裏要是沒個譜能和你說這話嗎？」「不，我歷史上有問題。不能牽連人家姑娘。」「啥問題？你是地富反壞右？」王西堯勉強地笑笑：「那倒不是。」「這是終身大事，沒啥不好意思的，你再好好想想，難得的好事呀！」王西堯從崔大爺屋裏出來，站在飛揚的大雪中。他揚起臉接着飄落的雪花，雪花在他臉上融化。他和韓桂芝告別時，也是在大雪中。韓桂芝、展如這都是怎麼回事？在他滿面雪水的臉上出現一絲苦笑。他想這是命運的安排，還是生活對他的捉弄。王西堯在歷次政治運動中都把他的被俘問題說一遍，一次次交代問題。他無法解脫心裏的委屈，他感到政治上的桎梏，有時他又莫明其妙地得到自我解脫，從解脫中暫時得到一些快樂，萌生出對未來的嚮往。但這是短瞬的，是一閃而過的。初到煤窯時，還常常想韓桂芝，想3排長和那些戰友們，隨着時間的推移，心灰意冷在擴大，失去了對生活的嚮往，這些人在他腦子裏黯淡了。