3.第3隻妖·斗獸

血。

盡眼所見，那被粗木樁與鐵鏈條圍出的整片方形空地，都幾乎被斑斑血痕浸染得徹底，整一片棕褐地面被覆以一層血色外衣，原本是粗糙不平的泥土地，但因為騰騰的濕熱血跡，卻沒有多少塵土在上空揚起。

四周樓閣高台上座無虛席擠了一圈的觀眾們，脖頸上紛紛暴著青筋，吼叫著爭相紅了眼睛，目不轉睛地朝著下方的場地，無一不是神情癲狂。

閣窗旁的女孩看著這些人或是揮拳怒目、或是破口大罵，細緻眉間浮起幾分頗為驚異難解的疑惑。待將目光再向下投去，唇角難言地緊緊抿起，稚嫩纖幼的臉蛋上更不由浮起些許不忍的神色。

那些血是從活物體內流出。場地中正有兩個活物。

若是女孩沒有猜錯，下方正在進行的應該是某種類似於鬥牛的活動，只不過，場地中正相持著的兩方動物並不是牛——準確地說，不全是牛——一邊是牛，一邊是犬。

她對這種活動並不了解，只是大致聽說過有些地方的習俗里會有類似的斗獸賽事，但實在沒想到情況弄到像這麼……慘烈。

兩方的實力相差堪稱過於懸殊。一邊的公牛看起來就像用於專業鬥牛的品種，整個身軀比一般成年男子還要高出幾分，背脊雄健肌肉虯結，額前兩根長角泛著鋼鐵般鋒利冷銳的寒光，連尾巴抽打在空氣中都能讓人感受到憾人的力度，而且不像一般發瘋野獸的無腦癲狂，應該受過長時間的專業訓練。而它身前的那條黑犬卻只有尋常土狗大小，彷彿渾身每個毛孔都在往外淌著鮮血，毛髮浸濕互相糾結在一起，幾乎看不出原本的毛色，甚至四條腿中右後腿還是瘸的，只不知這腿是原先就瘸，抑或就是在此次搏鬥中受的傷。

場上勝負已經註定，彷彿唯一的懸念就是這頭黑犬最終是死是活。

四周的高台上熱度不減，只是漸漸起了陣陣噓聲，間或還有幾句痛罵髒話夾雜在其間。

居於正對場地的高台中央，一張桌旁圍坐了四五名青年，俱是錦服綉綴衣著不凡，一看便是富家出身的公子哥。此時看著場中情景，有人嬉笑地開起口來——

「我說塚田啊，你帶來的這頭畜生是三天沒給吃飯還是怎麼？就這蔫不拉幾的還叫什麼『犬神』，乾脆叫『孬種』得了！哈哈！」

一人開了頭，其餘幾人也趁著酒勁嚷嚷開：

「嗨！虧我還跟著塚田壓了全注，還以為他真□□出什麼了不得的殺手鐧了呢，這下可虧大了！」

「塚田你這可不厚道啊，擺明不是來坑兄弟們的嗎？居然派這麼只殘廢上場，也不怕被人說你跟對手下套坐莊吃黑？！」

被稱呼為塚田的男人坐在主位席上，聽著身旁同伴們半真半假的調侃，眼裡怒意翻滾，卻是沉默不語，只是陰沉沉地盯著場內狼狽十足的黑犬，神情滿溢著陰鷙的煩躁意味。

又過了一陣，場地邊響起宣告本場結束的鈴鐺聲響，同時有手執圈套繩結的武士上前，緊緊縛住場內已斗出血性的兇殘公牛的利角與四肢，宣判人員也當場公布了毫無懸念的結果。自此，四周人群便或盡興或遺憾地漸漸散了場，鬥牛被幾人合力拽拉了出去，那條黑犬卻被人用繩套縛著脖頸留在了場地外圍，通身尤淌著血。

塚田接過身邊武士護衛遞上的一根手臂粗的實木棍，嚯的起身下了樓台，徑直朝著那邊走去。

見此女孩心裡頓時泛起些不太好的預感，還沒來得及向身旁的婦人詢問求證，那邊的塚田已行至黑犬身前。

黑犬淌血的身子似乎輕微瑟縮了下，但沒有後退逃離的動作，只是朝著身前的男人默默恭順地垂下腦袋。緊接著，木棍便攜著呼呼的風聲，狠狠砸落在那已然遍布傷痕的背脊上。

男人的動作絲毫沒有留情，每一次揮棒都帶著咬牙切齒的力道，和著嘴上的怒罵一起劈落下去：「雜種廢物！老子養你這麼大，不是讓你上去挨揍！丟人的賠錢玩意兒！怎麼不幹脆在台上死個乾淨？下來是想再被打斷一條腿？！」

前幾棒下，黑犬嘴裡還發出了幾聲哀哀的嚎叫，後面便已縮在角落裡，沒什麼動靜了。

原先坐在塚田那桌的其餘幾名同伴見他上了火氣，紛紛上前來勸了幾句：「行啦，為這麼頭畜生氣壞身子可不值當，改天我親自挑一頭能打的，送給塚田你重新□□過。至於這隻廢物嘛，你不如乾脆現下剁了解氣？」

原本就渾身浴血的黑犬再經了一番毒打，此時已是奄奄一息，叫人懷疑它隨時便要斷氣。塚田喘著粗氣停下手，神情厭惡地朝它狠狠啐了一口：「要剁這玩意兒，本少爺還怕髒了手。興緻都給敗沒了，你們自個兒玩著吧！」

說著一扔棍子，領著跟隨的武士護衛，罵罵咧咧地離了場。

女孩屏著呼吸看完下方的情景，小小的拳頭捏得指尖發白，此時便刷地轉頭瞪大眼睛：「這是什麼意思？這狗他不要了？」

「怎麼不要。」同樣默默看完全場的婦人於艷麗唇角邊勾起絲慵懶的笑弧：「眾所周知，塚田少爺就喜歡用鬥犬，別的斗獸一概不喜，這隻『犬神』他可是從小開始養了十多年，一時半會兒，是沒那麼容易能找到適合的替代品的。」

十多年……

女孩微微張了張口，卻終究沒說出話來，纖長的眼睫落垂，在眶下投射出一小片密密的陰影，猶帶著嬰兒肥的小臉上，神情泛起莫名的難以言表的低落沮喪。

美艷婦人沒有注意到身旁女孩的異樣，只是向著下方抬首徵詢指令的仆侍輕擺了扇子以作示意。目送著幾人將已然奄奄一息的那隻黑犬拖出場地，她才復又鬆鬆懶懶地、將柔若無骨的身子倚進背後躺椅，艷色唇邊小酌了口溫酒，隨即帶著些回憶般地感慨道：「更何況，能夠配得上『犬神』這一名號的鬥犬，天底之下，又能找得到幾隻呢？」

女孩的眼睫一顫，帶著猶疑地抬眸看向她：「『犬神』……不是那隻狗的名字嗎？」

「是，也不是。」婦人晃了晃指間的酒杯，眼角眉梢有些嘲諷的神色：「哪有狗一生下來會被取作這種名字？『犬神』這名號，還是早些年間塚田剛帶它進斗獸場那陣子，看這節目的客人們給它取的。塚田聽著滿意，才幹脆衍用為它的名字，至於它原本是叫旺財還是來福什麼的，哪還有人在意？」

女孩聽得有些發愣：「所以說，它、它很厲害嗎？」

「多麼厲害倒是說不上，只不過個頭不大，卻是凶得不得了。以前被塚田派上去跟公牛山豬比斗，還能有個五五開的勝率，你便能想象得出這畜生髮起瘋來有多麼不要命了。看這節目的客人就喜歡看這些畜生們不要命的勁頭，『犬神』這名號便也才落到它頭上。只是最近幾年該是上了年紀，從歲數算來也是沒幾天好活了，上場終歸是輸得多。」

「現在想來，塚田一開始把它當鬥犬來養，不也是沖著它這狠勁兒么。」幾杯溫酒下喉，婦人不勝酒力般闔上了眼，話音都有些飄乎起來：「當年町長家遭了土匪，府上養的武士都是些不中用的繡花拳頭，最後還是靠著一隻狗，堪堪把塚田老爺家的獨子從匪首手下救了下來。聽說這畜生那天咬死了十數名土匪，這嗜血勁兒可不就是天生要進斗獸場的命？」

「那……既然它救過他，怎麼現在還要這麼打它？」女孩想到方才黑犬在棍棒前默默低下頭的畫面，喉嚨有些發緊的乾澀。

閉目養神的婦人卻是不以為意，輕哂地笑了笑：「立過功又如何？終究是不知廉恥的畜生罷了，還想把它當成大活人看么？有用時受器重，無用時被捨棄，這是它們自出生便已註定的命運軌跡。你只見它這樣被塚田毒打一回，我卻見過千百回，可你瞧它不還是老老實實地給塚田賣著命？主人下了命令，所以拼著要丟命的風險，也要拖著副半殘的身子，不知死活地上場——這就是畜生。」

胸腔里有什麼灼灼的情感升騰起來，女孩緊緊捏著手指才控制住自己出聲的話音沒有發抖：「那麼，現在，它是被拖去哪兒了？」

「自是依慣例關在後堂的柴房。若是塚田少爺哪天能想起來，也許會叫個大夫過來瞧瞧，不然就看它自個兒命夠不夠硬了。不過這斗獸節目是每半月一場，我記著塚田在下一場里也報了名，若是他在那之前找不到替代的鬥犬，八成還是不會讓這畜生落命的。」

「……能讓我去看看它嗎？」小小的胸膛深深地起伏，細弱的聲線響在安靜的閣間里。

閉闔的眼睫輕輕顫了顫，睜了開來，婦人的目光隨即帶上些疑色：「嗯？我倒還沒問你，無緣無故的，做什麼要來看人家町長家少爺養的鬥犬？」

「因為、因為……」女孩囁喏了兩秒鐘，隨即下定了某種決心，脖子一梗，神色一凜，目光一定：「因為這本來就不是町長大人家的狗，這是我小時候家裡走失的狗，現在看來，很有可能就是被町長大人家的人偷走的！」

對方手背輕輕托著下巴，皮笑肉不笑地瞧著她：「姐姐今天心情好，當真十分願意繼續聽你往下編呢。」

「這真是我的狗！我一眼就認得出來——你別見它通身漆黑，其實尾尖不多不少有著三根白毛，四條腿里唯獨左前腿上的毛髮要稀疏一些，嘴邊鬍鬚的尖尖是很淡的金色，兩隻眼睛里左眼比右眼的顏色更深一些，對了，它睡覺時還習慣將舌頭吐露在左邊……」女孩當即嘴硬地開始編了起來，不得不說乍聽起來還真頗像回事。

一雙眸子被輕輕眯起，婦人目光里意味不明地打量她：「哦，我卻不管你說的是真是假……你只用回答我一句話，傅小昨——我記得是叫這個名兒吧？你這小鬼頭，突然提出想見這隻-犬神-，腦袋瓜子里究竟是抱著什麼主意？嗯？」

抱著什麼主意？

——她想偷狗她會說嗎……

努力試圖把方才那隻黑犬跟自己記憶畫面里的某隻柴犬對上號，女孩——傅小昨在心裡萬分無奈地無聲哀嘆了一秒，垂眸避開對方懷疑滿滿的目光，頂著壓力默默「詢問」道：「月先生，這隻『犬神』，到底是不是我要找的那個『犬神』啊？」

等了數秒，她才聽見腦海中響起一道低沉的嗓音——這聲音彷彿是從什麼遼闊悠遠的空寂之處傳過來，有些空靈般的失真——

「我也不知道答案。一切要靠你自己去判斷。」