128.番外·斗弈（十）_座敷小姐-愛下電子書

128.番外·斗弈（十）

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「......到底需要經受如何的考驗？」

「據說他會向船上的人提問，詢問各自內心的真正恐懼之物。若能直面內心,並有克服的意志,將會被指引平安回航；若心存逃避，或內心軟弱,即會受到懲罰；而若不回答，則要變成海上的亡魂，永遠遊盪於這片海域之上。」

……

一時半會兒接受不了心理落差的傅小昨,只能強迫自己，不要把注意力集中在那張獵奇的魚頭臉上，專心致志地去聽清身後船長跟兩位王子之間壓低音量的對話。

可是,聽完之後她卻發現,這其中的內容跟賣葯郎說的，仍然有些出入。

所謂的考驗就是直面內心的恐懼,無法通過則要經受相應的懲罰——

懲罰就是被送往薔薇島嗎？可賣葯郎說過，去往薔薇島是必死之路,那又何必跟「不回答就要變成海上的亡魂」區別開？莫非相比起直接受死,被送去薔薇島還要受什麼折磨？

傅小昨幾乎是出於直覺地，第一時間否定了這種可能性。

在剛剛看到這個妖怪——不出意料應該就是海防主——的同時，傅小昨心裡其實是鬆了一口氣的。因為她第一個念頭反應過來的，是海坊主這個式神在遊戲里的設定。

——雖然我丑，但是我很溫柔。

傅小昨曾見無數玩家,用這句話調侃過這個式神。乃至後來遊戲官方出了個以海坊主為主角的皮膚副本,標題噱頭也是「溫柔的海怪」。

誠然,眼下是個真實的世界,眼前這個魚頭怪也不再僅僅是存在於遊戲畫面里的平板數據，不可能只以簡單的「溫柔」兩個字，就能概括其所有的性格面，但是她終歸無法想象——這麼個公認為「善良」的妖怪，真的會做出讓別人去送死的事情嗎？

從這樣的角度考慮，所謂的「考驗」必然不會只是無厘頭的惡意，應該是有其深意才對。

有沒有可能……雖然他是來幫助我們脫困的，但這趟旅程的未來終究不知道會發生何事，未知才是最可怕的。所以，無論我們每個人內心有著怎樣的恐懼，此時此刻，彼此都需要鼓起勇氣，堅定一致地往前走下去……

傅小昨被自己想象出來的台詞激得渾身直冒雞皮疙瘩——就算他很溫柔，但也不至於這麼肉麻吧？

那麼這樣一來，最可能的解釋就是……賣葯郎的說法有問題。

想到這裡，傅小昨就不由默默皺起了小眉頭。

她不得不承認，從重逢以來，賣葯郎的狀態都一直有點怪，現在把船故意引到這兒的很可能也就是他，明明說「去到薔薇島就再也無法回歸人世」，卻還是抱著莫名的固執，一門心思地要去。

如果海坊主把沒能通過考驗之人送往薔薇島，是想要磨礪人的本心，歸根到底是出於善意，那他跟賣葯郎說法的不同之處又是因為什麼？

相比起認為賣葯郎故意「欺騙」自己，傅小昨更偏向於的可能是，他們兩者對於「薔薇島」的認知不同。也許一個認為無害，而另一個恰恰認為有致命的危險——那麼關鍵的問題就是，薔薇島上到底有什麼？或者說，賣葯郎想去薔薇島做什麼，什麼事情能夠讓他寧可葬送整船的人，也在所不惜？

——念及此處，傅小昨終於在一片混亂里，隱約抓到了點思緒的苗頭。她正想順著那點苗頭繼續想下去，就被面前響起的一道渾厚嗓音給打斷了。

「你最害怕的事物，是什麼。」

——這就開始問了？船上有這麼多人呢，這個傢伙難道要一個個問過去不成？

她正默默嘀咕著，又是一道錚錚的琴音響起：

「女人，回答我的問題。」

……不是吧。

傅小昨忍住抽搐的嘴角，迅速往那個魚頭上瞄了一眼，雖然很快就移開目光，但她還是很確定，自己跟那雙死魚眼，不偏不倚地正正對視了零點幾秒鐘。

——exm？頂著那麼一張臉，說出這種霸總專屬台詞，誰給你的勇氣？

——而且為什麼第一個就問她，難道因為她個子最矮，顯得最顯眼嗎？

悶頭一棍之下，傅小昨心裡都來不及生出慌張的情緒，而且經過前面的心理暗示后成功催眠自己對方是個「好妖怪」，此時此刻，她甚至一臉無所畏懼，坦坦蕩蕩:

「怕黑，怕苦，怕痛，怕餓，怕死，怕累，怕冷，怕熱，怕蟲子，怕丑，怕胖，怕窮，怕長不高……太多怕的東西了，我也說不上來自己最怕什麼。」

——不就是直面內心的恐懼嗎？一點也不難嘛！傅小昨在「慫」這件事上，從來不存在所謂的羞恥心。

這番話音落盡，整個甲板上便都死死靜了數秒鐘，除了犬神少年在一邊嚴肅著神色、快速在心裡記著小本子，其餘一眾都以一種無以言表難以言喻的眼神看著她。

面前的海坊主也默默抱著懷裡的琵琶，良久沒有言聲。

直到半晌，一聲輕飄飄的笑語悠悠從角落飄來，才打破這場頗尷尬的沉寂：「嘛，世上又有哪一名可愛的少女，不會害怕這些東西呢，這難道不是天經地義的事情么。」

倚在船壁上的青年這時走上前來，一襲深色書生服搭著持於手中的摺扇，原本該是滿身文雅，然而，襯著面具下嘴角處的那股笑意，偏愣是顯出幾分惡劣的意味，「而且和尚大叔，你那招去嚇唬普通的人類也就是了，對這位可愛的小姐，可是不會起用處的哦。」

海和尚一雙魚唇無聲開闔了幾下，似是無言以對。

傅小昨正驚疑於黑羽昭戶這話里的意思，便聽他語氣裡帶著點嘲諷地繼續道：「不過，都這麼久不見了，你怎麼都不知道換一套把戲玩玩？」

——這個傢伙是怎麼回事啊？他認識海坊主？還是以前就來過妖之海？抑或是曾經通過海坊主考驗的倖存者？

對了，他剛剛說，自己其實也是想擾亂羅盤的。所以他此行本來就是想來妖之海，難道正是來找海坊主這個「舊識」嗎？

從黑羽昭戶登場以來，身後以他為侍讀的二王子殿下，面上神色就一變再變，此時暗暗咬牙切齒地喚了一聲：「昭戶君，你——」

「啊，殿下，不用著急，」書生青年敷衍滿滿地應道：「這個和尚可是迂腐死板得很，每個人都會耐心問過去，請您安靜等候就是了。」

接下來，通過該戲精洋洋洒洒一陣操作，傅小昨才終於勉強了解到，自己先前對於這「考驗」的理解，還是出了岔子。原來，所謂「直面內心的恐懼」，除了要誠實坦言自己的恐懼之物，還要有克服之的勇氣決心。

言則，在說出自己的恐懼后，海坊主會製造幻覺，讓人切身體會自己所言的可怕之物。而且，在提問之前，他就可以看破每個人內心中真正的恐懼，所以如若抱著僥倖心理說謊，體驗到的幻覺更會加倍恐怖。

——可是，既然如此，為什麼她剛剛說了那麼一大堆，到現在卻一樣都沒有「體會」到？

——而且話說，她只知道海坊主可攻可奶，它什麼時候有了這麼炫酷的技能？

她正疑惑著，那廂黑羽昭戶便悠悠繼續道：「其實，小生真的有點好奇，要是這世上所有可愛的少女都滅絕了，那會是何等可怕的場景呢。」

他似乎是感到真切的遺憾，又帶著點回憶的意味：「不過很可惜，同為妖怪，他的幻術對我們是不管用的。你說對不對——」

聽及此，傅小昨心裡頓時浮起一些不祥的預感，然而一時間也只能神情糾結地，看著他站定在自己面前，笑眯眯地俯下身來：「可愛的小妖怪？」

傅小昨：「……」

——有毒！這個人（妖）有毒啊！

做了半天心理暗示，傅小昨默默下定了一個決心——要是對方下一秒鐘開口跟兩個王子告發她，自己絕對不可以腿軟、絕對不可以露怯，要本著高手風範，冷靜淡定優雅從容地站起身，以睥睨的目光、驕傲的神態，朝在場這些魚唇的凡人邪魅一笑：

「沒錯，正是在下。世上竟有如此真妖不露相的大妖怪，沒想到吧？」

一邊的賣葯郎擱下扶穩的茶盞，收回手時，順便不動聲色地、將她抖個不停的雙手拂到了案幾下。

這廂傅小昨正將全部的注意力集中在對面，神經緊繃全神貫注地等著對方開口，壓根沒有注意到他的動作。

「殿下……」

——來了！

緊跟著深吸一口氣，傅小昨眼裡含上一股壯士斷腕般的決心，抿緊嘴角，聽著那道笑意盈盈的柔和嗓音繼續道：

「殿下此番出遊，既然是為了尋找一位心儀的王妃，殿下自己心裡，是否有什麼偏好標準呢？」

——what？

突然毫無預兆地轉入了某種畫風奇怪的劇本片場，傅小昨連佑二王子的回答都沒聽到，整個人愣了好半晌，才勉強從全副武裝的狀態里解除出來。

她又悄摸摸抬眸瞥了對面一眼，便見那名叫黑羽昭戶的青年，正朝著主位席的方向言笑晏晏，一個眼神都沒再往自己這邊掃過來。

——什麼啊，怎麼好像沒有要告發她的意思？

原地莫名其妙地自我懷疑了一會兒，傅小昨耳朵邊上由於過度緊張而產生的轟轟耳鳴聲，才漸漸消減了下去。然後，她也便緊接著發現，主位席上兩位尊貴的王子殿下，不知道從什麼時候開始又吵了起來。

「哦？原來雅一殿也想找新娘——虧你說得出口？我從未見過有如此厚顏無恥之人！真正是生平僅見！」

「既然佑二想要成家，我又怎能甘於你后——呵呵，你以為我會不知道前日父王所言，率先成家者即立為儲君？你這小智障倒是想得美。」

由於心裡還有幾分后怕，這時聽著兩方互不相讓的撕逼，傅小昨連吐槽的興趣都沒了，只不過她覺得很奇怪的一點是:

找新娘......為什麼要到「妖之海」去找啊？總不會是口味清奇，想要娶個妖怪吧……

——

上船第一天的聚宴過後，傅小昨又暗暗提心弔膽了幾日，但是，一切風平浪靜。

在席上狠狠嚇了她一番，黑羽昭戶便再沒有過什麼異常的言行舉止，甚至還如言送來幾套她合身的衣物——都是紅色的。

到後來，她甚至要開始覺得，自己是不是神經過敏、反應過度了——也許當初那句話真的只是善意的建議？

直到將近六七日後的一個夜晚，她被一陣沉沉的雄渾鐘聲毫無預兆地從熟睡中吵醒，這整艘船上，連日來平和寧靜到近乎異常的氛圍，才終於被打破。

那道鐘聲傅小昨並不是第一次聽到。事實上，自打上船以來，每天早晨水手都會在甲板正中敲響那口厚鍾——大概是近似起床鈴的存在。

可是這一晚，在睜開眼的那一剎那，她就很快意識到，現在絕不是早晨起床的時間。

——發生什麼事了？

這些天來，她都一直暗暗地抱有某種莫名直覺性的緊張感，這時便毫不遲疑地翻身出了被窩，迅速穿好衣服出門。

他們幾個的房間都被安排鄰近挨著，這時得以很快聚在一起。傅小昨看看人數沒少，稍稍鬆了口氣，然後就跟著朝甲板正中的那處空間移動過去。

沿途四下的雜亂腳步，各種難以辨清內容的驚呼喊叫，俱說明這船上必定出了什麼意外。到了甲板正中，整一方的空氣里，更是滿滿充斥著某種難言的緊張氣息。

雅一和佑二兩位王子都已經早早到了場，聽完身邊人眾的報告，雙雙面色沉凝似水。

——有人故意在指向羅盤下面貼置了磁塊，擾亂了整艘船的行進方向。

「按照計劃，早該在三刻鐘前就可看見陸地，可是四周的濃霧卻像是毫無邊境，派人加急檢查了羅盤，這才發現事態有誤。」船長神色一派緊張惶恐，頂著一腦門的汗:「殿下！不出意料的話，我們現在所處之地，恐怕就是傳說中的-妖怪之海-！」

傅小昨聽及此，連忙朝甲板外的海面望過去，什麼也看不清，也不確定是夜色亦或是濃霧使然。

原來這裡就是「妖之海」啊。

唉？等等——

羅盤被擾亂以後，船才到了妖之海？

下意識地，傅小昨有些不確定地小聲開口：「這個船，呃、難道，本來不是要往這裡開的嗎？」

一眾水手都對這個地方敏感至極，聽到她的問話，有人便直接語聲激動地叫起來:「誰會想要來這種鬼地方啊喂！？」

——說得很有道理嘛。

傅小昨一邊在心裡默默認同，一邊覺得這個句式語氣似乎有些熟悉。

「可是......」

可是她分明記得，彼時賣葯郎說過，這艘船「會去」妖之海。莫非他是事先知道了，船上會有人對羅盤動手腳嗎？

那會是誰呢？

雅一沉思片刻道:「既然白日航行尚且無錯，說明肇事者是在夜前不久才採取行動——此前靠近過羅盤附近的，都有誰？」

「守夜的幾名水手始終守在這附近不曾離開過，飯前時分，最後一次例行檢查羅盤時，還並未發現過異常。在那之後，兩位殿下曾在這處......起過些許爭執；其後，葯郎大人在這片甲板邊緣待了一會兒，但沒有靠近過羅盤；以及，昭戶大人曾走經過這裡，他說要到甲板另一邊看看景色——其餘便再無人等，來過附近了。」

聽了這幾個名字，傅小昨首先懷疑的自然是黑羽昭戶。打從第一天見面開始，這個傢伙在她看來就可疑得很。而且她發現，那對黑羽氏兄弟，眼下雙雙仍未到場。

這麼一想，身後便傳來了一道溫潤如玉的熟悉聲線:「啊咧，已經到妖之海了嗎。比小生想得要快些嘛。」

轉身便見那一高一矮兩道銀髮身影，自行廊中緩緩走近過來，不同於眾人的陣腳大亂，他二人倒是甚為從容。

聽見剛剛的那句話音，雅一眉間頓時皺得死緊，佑二也瞬間沉下臉，口中頓喝道:「昭戶！你在說什麼鬼話！？」

「嘛，殿下不用這樣看著我，雖然我的確是很想搗亂......」停在廊道盡頭處沒有再繼續走近，身著書生服的青年微微歪了歪腦袋，面具下露出的嘴角勾起絲意味不明的弧度，「但是，在小生行動之前，已經有別人先下了手。非常遺憾。」

——這個傢伙果然有問題！

傅小昨暗暗在心裡提了口氣，他當初那句話也不會僅僅只是偶然。

——可是，居然不是他擾亂的羅盤？

都到這個份上，應該沒有必要撒謊，傅小昨個人傾向於相信黑羽昭戶的說辭——可既然不是他的話，又還能是誰呢？其他的人里，這些驚慌失措的面孔，有一張是假裝的？

兩個王子在這裡吵過架......既然這次出行是佑二的計劃，他應該不至於自己作死吧？那是雅一下的手？故意想坑弟弟——可如果是那樣，他自個兒也在船上，害人害己總歸太過牽強。

船長跟水手們......這些人對所謂的海域怪談向來最為忌憚，哪怕要陰謀算計，多半不會採取這種方式的吧？

——那不就剩個賣葯郎了嘛。

傅小昨一路排查下來，差點被最後的結論給逗樂了，頓時有點不好意思地偷偷看了身邊的賣葯郎一眼——還好只是想想，說出來肯定得接受到成噸的嘲諷。

然而，這一眼看過去，卻見他的目光注意壓根不在甲板上的眾人，而是一瞬不瞬地盯著外頭的濃霧，眸光里有種莫名的專註意味，彷彿在守望抑或等候著什麼。

觸及那種微妙的神情，傅小昨愣了愣，然後覺得心裡倏地咯噔了下，一個念頭就那麼毫無預兆地浮起來。

要是——

要是真的是賣葯郎做的——

那他在想什麼，他是想做什麼？

——對了，他說過，他想去薔薇島。

傅小昨整個人獃獃地仰著頭看他，一時間被心裡下意識咕嚕嚕冒出來的一大串想法給震傻了——

有沒有可能，從一開始，她就把所有的邏輯因果順序，都給完全搞反了。

有沒有可能，根本不是什麼亂七八糟的「因為這艘船會去妖之海，所以他要去薔薇島」，而是——正因為他想去薔薇島，所以要故意把這艘船引向妖之海。

有沒有可能，在他的計劃里，甚至還要故意不去通過琴師的考驗——或者至少讓別人無法通過考驗——然後才能藉此到薔薇島去。

「去到薔薇島的人，再也無法回歸人世。」

傅小昨記得他當時是這麼說的。

所以——船上的人都活不到回岸的那一天——

有沒有可能，這句話里的意思是，他已經安排好讓這些人送死的計劃。

她這麼傻愣愣地盯著他，都不確定自己盯了多久，對方才終於似是有所察覺，目光從外面的濃霧中收回，垂眸對上她的視線——

那種分明熟悉的冷淡底色，居然第一次讓她打心裡也生出了幾分涼意。

看著那雙與往日無殊的沉靜眼眸，傅小昨心裡莫名產生了一個很奇怪的想法——這個賣葯郎......這個賣葯郎是不是有哪裡壞掉了？

受到過度衝擊之下，她甚至開始覺得腦袋神經都突突地跳得脹痛。

下一秒，她就看著對方勾勒有淡紫弧度的嘴角緩緩微啟，沉涼的音色靜靜地飄在夜風裡:「來了。」

什麼？

好像是回應她的疑惑，身後眾人里也乍然響起一陣驚呼:「霧裡有東西！有東西過來了！肯定是那個！傳說中幫忙引路的琴師！」

——真的有妖琴師？

傅小昨反應無能地努力朝外面看過去，果真看見一道隱約的人形身影正朝這邊而來——雖然很奇怪妖琴師為什麼會在這種地方，但她還是從先前獃滯的精神狀態里稍稍振奮了些，抱著點期待地看著那道身影靠近。

然而，隨著對方的身形輪廓逐漸清晰，傅小昨卻開始越漸止不住地感到怪異。不確定是否是她的錯覺，這個「妖琴師」，怎麼好像，看起來稍微「圓」了點......

隨著甲板上的驚呼，那個身影終於徹底展現了全貌:垂在衣袍下方的長長魚尾，矮胖敦實的軀幹，手裡抱著把琵琶，再往上——兩隻瞪得渾圓的死魚眼，兩根漂移的「魚須」，兩片肥厚外翻的魚唇——好一個貨真價實的魚頭。