6.報仇
兩人走到半途，見前方隱約有零星燈火閃爍。
葉策：「肯定是薛墨遲遲不回去，他的兩個哥哥來找了。」說完后靈機一動，一條奸計鑽上心頭。
山裡的獵戶鋪設捕獵陷阱時，會在周邊做一些記號提醒百姓不要誤踩。比如用石灰粉在臨近樹榦上打個X，或者畫個O。
葉策連忙將樹上的記號都擦去了，稍後吹滅燈籠，拉著白起躲入草叢。沒多久，薛氏兄弟一前一後走來。邊走邊喊：「老三，弟妹——」
喊了半天沒人應，只有凄凄慘慘的迴音和陰嗖嗖的冷風。
薛家說是書香門第，這一代也就出了一個秀才薛墨。老大和老二都是好逸惡勞的米蟲。靠祖上幾畝田地租金過活。
薛老大往地上啐了一口，罵道：「晦氣的喪門星！要不是看中她老子有幾個錢，哪裡會娶這麼好吃懶做的東西！」
薛老二附和道：「就是！把我的襪子都洗破洞了，還非說是老鼠咬得！」
薛老大埋怨：「她一個女人，守這麼多產業幹嘛？一間絲綢店都不肯給我們！我婆娘說她們一家奸商，心黑得流油，果然不假！」
薛老二道：「每個月那幾百兩銀子怎麼夠我喝花酒？要我說老三這小子也不仗義！他偷拿老婆的金器送外人，怎麼不給我們兩兄弟？不知道我們手頭緊嗎？」
薛老大眼裡閃過一絲怨恨，「想當初還是我在茶樓聽到侯府招親，特意找媒婆、街坊說好話打點！他老三也不看看自己是個什麼東西？沒有她們在侯家人面前吹噓，這事怎麼能成？」
他罵罵咧咧的，用燈籠照了四周樹木一遍，見沒有記號，就放心地往前走。哪知還沒出三步，腳下就踩中一圈繩索，倏地收緊，「嚯」一聲，將他倒吊起來。
「大哥！」
薛老大手裡的燈籠落地，焉了吧唧的火苗被風一吹立刻熄滅，四周陷入黑暗。薛老二驚得叫起來，像個熊瞎子似的橫衝直撞，撲通一聲，掉洞里了。
這陷阱就是為了獵熊的，坑也挖得特別深。薛老二摔得狠了，哎呦哎呦直叫喚。
薛老大懸在空中，腦袋迅速充血，眼前金星直冒，氣得大罵：「蠢東西！還不爬起來把我放下去！這些狗娘養的獵戶，又忘記做記號！改天上他家門口潑糞去！」
薛老二吃力地從坑裡爬出來，鼻青臉腫的，忙不迭地說：「我去叫人來救你！」他一口氣跑出百來米，剛停下來歇息，就後頸一痛，不省人事了。
***
白起見葉策技術嫻熟，好像經常干背後敲人悶棍的勾當，不由覺得脖子有些酸疼。
葉策放下棍子，對他笑得靦腆，「放心。我不會陰你的。」
白起：「為何？」
「畢竟你是我第一個男人嘛。」
「咳……」白起面紅耳赤，連連咳嗽，又見他俏皮地眨眨眼，補充道：「第一個組隊時空遊戲的男人。」
「……」
兩人將昏迷的薛老二扛下山。在鎮子上找一間青樓，開房丟了進去。白起付定金，尾款讓老鴇去薛宅取。
原本老鴇不願賒賬，白起又按照葉策說的講：「他是侯公子的妹夫，怎會賴這點小錢？如果你實在不信，侯小妹就在街上買糖，你可以讓她做個擔保。」
老鴇子來到糖鋪，果然看見侯小妹，忙上去說了一遍。葉策點頭應允，「我今日出門匆忙，沒帶多少錢。等哥哥酒醒，你們將他送到薛宅。我不會賴賬。」
老鴇子放心地去了。葉策露出一個奸計得逞的壞笑，用討飯碗生出的錢買了一包桂花糖，隨後勾住白起的胳膊往客棧走。
白起警覺地問：「幹什麼？」
葉策理直氣壯地說：「睡覺啊。」
他身體一僵。
葉策奇怪：「我是睡覺，又不是睡你。緊張什麼？」
「……」
折騰一天，葉策的脖子已經受不了了。客棧只剩一間廂房，他也不嫌棄，付了錢就拉白起上樓。
進門后，立刻將門窗鎖好，吹滅蠟燭，摘下頭套。
白起聽見傳來窸窸窣窣的衣帛聲，不禁問：「脫衣服做什麼？」
「你睡覺不脫衣服啊？」葉策鑽進被窩，當酸麻的脖子貼上微涼瓷枕時，滿足地舒一口氣。
白起怒道：「不要發出奇怪的聲音！」
江南人嗓音軟綿，喟嘆時就像嬌喘，聽得他心浮氣躁，直想開窗透風。
葉策算是看出來了，這人乍一眼狂拽酷炫吊，實際上就是個動不動害羞的小古板。
他拍拍床鋪，一臉壞笑：「床很大唉，你不上來嗎？」
「……不。」
白起打開壁櫥，拿出被褥，鋪在地上，躺了上去。望著黑漆漆的天花板靜默，半晌后問：「你打算如何替侯小妹報仇？」
回答他的是一道綿長柔和的呼吸。
葉策已經睡著了。
白起也就閉口不語。整理一會有效信息，便闔眸入睡。不知多久。聽見一道輕輕的腳步聲。他睡眠淺，稍有異動馬上察覺，立刻睜開眼睛，懷裡卻撞進一個人來。
他眼中殺意畢顯，手摸上腰間武器，忽然聽到軟綿綿的嘟囔：「太冷了……搭個伙一起睡吧。」
「……」
武器入鞘。
一場驚心動魄的殺機就這麼春風化雨般地拂去了。
葉策半夜凍醒，本想偷白起的被子，但黑燈瞎火看不真切，陰差陽錯摸進他被窩。沒想到這人看起來冷冰冰的，身體卻暖得像只火爐。頓時不肯走了，蛇似得滑進去，找一個舒服的位置趴好，伸手抱住他的腰，呼呼大睡起來。
白起被一隻無尾熊攀住，瞪著眼睛，直到天亮。
***
第一縷晨光透過窗戶傾灑下來，照在葉策光潔的臉上，映他如畫。
白起垂眸看他。
這人不僅不醜，還意外得俊俏。十句話裡面，有幾句真，幾句假？在陌生人懷裡睡得這麼張揚，肆無忌憚，想來也是缺心眼。本質上……應該不壞。
才這麼想，無尾熊就醒了過來，眼睛半睜著，意識似乎還模糊，手下不停地亂摸，直到捉住白起的手，輕輕拍了拍，體貼地說：「我會對你負責的。」
白起咬字清晰，「不需要！」
「那你對我負責。」
「……」
這句話似乎踩中雷區，直到吃過早飯，他都沒理葉策。當然，也僅限於一餐飯的時間了。
因為葉策馬上就興高采烈地拉著他的胳膊趕去薛宅看熱鬧。
那一棍子葉策放輕力道，薛老二比他們早醒。看見芙蓉暖帳，雲里霧裡，想起大哥還被吊在山上，立刻火急火燎地跳下床。老鴇子以為他要賴賬，忙叫龜公和幾名壯漢捆住他，押往薛宅討錢。
龜公見付錢的侯小妹不在，氣得揭發薛老二的醜事。這下子，他平日里遮遮掩掩喝花酒，都暴露了。二嫂臉孔扭曲，扑打上來，撓花他的臉。薛夫人上去攔，被她一把推開，老腰撞上桌角，下半身頓時麻了，「哎呦」叫起來，再也站不住，噗通一聲摔倒在地。
薛老大一夜未歸，大嫂急得上火，撲上前問，「老大怎麼沒回來？」
薛老二說：「老大踩中獵戶陷阱，被吊在山上。」
金猴時空正值隆冬，山裡氣溫又低，倘若被吊一夜，還不知能不能活。大嫂聽了胸悶氣短，眼前發黑，話也說得不利索了，露出一口白森森的牙，臉上的表情猙獰得像要吃人。
「好啊你！撇下我男人不管，自己去喝花酒，是不是存心想弄死他？你以為輪得到你繼承家產嗎？即使老三高中了不要這份祖業，那也是我們老大的！」
二嫂聽了這番話，不服氣起來，尖著嗓子叫道：「一個媽肚子里蹦出來的，憑什麼我男人沒有？！」
大嫂罵道：「你出什麼頭？金銀首飾他送給野雞，也不給你！」
二嫂氣得發昏，失去理智。正好看到下人倒馬桶，立刻搶過來，挖出一堆屎，塞進大嫂張開的嘴裡。
「賤人！」大嫂被糊了一臉，尖叫起來，發瘋似得和她扭打在一起，扯頭髮、撓人，十八般武藝都上了。周圍想勸架的，也被大嫂臉上的米田共嚇退了。
這時候，山裡的獵戶來了。他們早上檢查陷阱，發現薛老大，立刻將他放下來。但凍了一夜，人已經發起高燒，亂說胡話：「弟妹、我曉得錯了、我對不起你……」
大嫂和二嫂還在打。薛老爺邊叫醫生，邊派人找薛墨。尋到時，他因肚子餓，正在挖土吃。原來他滾下山，磕了腦袋，變成傻子。回家后，只「嘿嘿」笑。
這下子，秀才中舉的美夢徹底破碎了。薛夫人又氣又怒，躺在床上惡狠狠地咒罵侯小妹。罵完后問給她把脈的醫生：「我沒事吧？」
醫生不咸不淡地說：「沒大問題。就是癱瘓而已。」
「哦。啊？！我不活啦——」薛夫人回過神來哭天搶地。
薛老大倒是沒事，吃幾帖補藥就行。大嫂照顧著她，二嫂當家。她嫌補藥太貴，把名貴藥材揀出來偷偷賣掉，塞草根進去。這草根就是薛夫人給侯小妹吃的葯，性烈，多吃就成毒了。
老大的病越來越重，三日後一命嗚呼。大嫂尖叫著衝出房，絆到門檻摔了一跤，頓時磕飛兩顆門牙，頂著一臉血站起來連連拍手，「噫！死得好！死得好！」，原來是瘋了。
家裡亂成一團，沒人管著薛老二。他喝得爛醉如泥，和二嫂爭執，失手推她入水。不想凍壞神經，二嫂變成「啊啊」叫的啞巴。他也不管不顧，去尋花問柳，剛出門就撞到一輛狂奔的馬車，人飛了幾百米。