第肆肆陸章 秋雨夜
街心處有一輛木施烏油輪塗膏的馬車，外圍子是深藍厚呢洋縐滾條，鑲滿烏銀金錢制的花件，青篷頂沿一圈鎏金穗子，隨軲轆輪轉而搖擺盪垂，王美兒眼羨，緊盯笑道：「那是沈閣老的坐車，你瞧掛的是並蒂蓮鴛鴦大紅帘子，他才娶妻室，瞧哪哪都透出一股子喜慶........。」
她話沒說完呢，只覺人影一閃，收回視線，但見秦硯昭面色郁沉，一言不發，輒身直朝自個乘轎而去。
王美兒抿嘴笑笑，又朝遠去的馬車望一眼，這才交待把車門的侍從回教坊司，遂落下帘子。
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待回至棲桐院，沈二爺去了書房，田姜由翠梅服侍洗漱后，歪在床上看書。
不知何時天色變了，雨水滴滴霏霏敲打梧桐葉兒，從窗欞透進一縷晚風來，更覺滿室寂生涼，猩猩紅氈簾輕響，一隻花狸貓順着縫兒鑽了進來，抖擻沾毛雨星，再躬腿撐爪，伸個懶腰兒，踱至床沿邊喵嗚，欲往上跳。
「我的祖宗，你這一身的濕.....。「翠香急忙俯身拿棉巾替它擦拭，那貓兒喉嚨呼嚕呼嚕的，卻也任由著擺弄。
翠梅及采蓉坐在桌前傍燈做針黹，田姜命她們把綠鸚鵡架從廊上摘下來，另掛在耳房裏避風雨，采蓉起身去了，過會笑呵呵縮著肩跑進來，說道：」那綠鸚鵡實在精怪，早不知躲哪裏去，幾個屋子查過皆不見影兒。「
吳嬤嬤端碗燕窩粥入房，恰聽得忙說：」鬼鬼祟祟跟在沈指揮使後頭，瞧著方向是去了二老爺的書房。「
田姜倒無所謂，只要不被貓兒吃了就好，她放下書，接過燕窩粥，用調羹划著熱氣，想起甚麽，抬眼問她：「我怎沒見着鶯歌？她現在何處？」
吳嬤嬤回話道：「聽三夫人身邊玫雲提起，今早鶯歌嫂子去問她討賣身契，原因兒一是鶯歌年紀擺着，二呢家裏日子今年好過了，不忍得小姑子在此受苦......。「
她頓了頓：」是拿着二老爺親筆信去的，玫雲也不好勸，只得給她賣身契打發走了。「
田姜」嗯「了一聲，垂頸小口吃燕窩粥，倒是翠香笑問：」這事兒怎還麻煩二老爺，該知會夫人才是。「
吳嬤嬤小心翼翼道：」鶯歌是二老爺近身丫鬟，伺候着也有數年，或許說話更隨意些......。「
田姜默少頃，忽而問：」你是這裏老人，想必諸事都清楚，也毋庸瞞我，這鶯歌可是二爺的屋裏人？「
吳嬤嬤支支吾吾地，想想笑道：「這事夫人還是親自問二老爺罷，老奴若是誤傳了話，便是罪該萬死了。」
田姜瞟眼看她會兒，看得她低下頭去，才道：「不過隨口問句而已，我並不放心上，吳嬤嬤言行謹慎，倒不能說是壞事，卻也令人難親近。「
說話的語氣很平淡，吳嬤嬤卻聽得心驚肉跳，勉力陪笑欲辯解，卻見夫人將空碗兒遞來，她連忙接過，又有采蓉捧來茶水伺候漱口，再不便杵在這裏，只得惴惴先去不提。
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崔氏獨自捧著小手爐，冷清清立在廊下，天色如潑墨，雨絲斜斜密密織成網兒，鎖著不讓人來。
玫雲由外推半邊院門而入，恰見有人提着盞紅籠照路，有人撐著青布大傘，傘下那高大魁梧的身影一晃就過去了。
她問走近的丫鬟：「方才路過的可是二爺？」
玫雲頜首稟道：「是二老爺從書房出來，要回棲桐院歇息。「
」已這般夜深人靜了......。「崔氏戲謔道：」春宵一刻值千金，他倒捨得讓那小妖精獨自守空房。「
小妖精......玫雲怔了怔，待反應過來，也不知說甚麽，只抿緊嘴默不吭聲。
崔氏睇她一眼問：「老爺可有書信捎來？」
玫雲搖搖頭，低聲說：「在門房那查遍幾回，今確實沒有了，待明日我再去看。」
崔氏撇嘴冷笑不語，恰有個婆子打着傘叩著院門，卻不敢冒失進來，玫雲看得不清，提起燈兒照也只是個模糊影子，遂大聲問：「是哪個房的？這般晚來尋奶奶若無緊要事，明再來稟話罷。」
那婆子道：「是雁姐兒同溪哥兒院裏的管事柳嬤嬤。」
」怎就你一個來？雁姐兒同溪哥兒呢？奶奶等了這許久。「玫雲奇怪的問。
那婆子嗓音含着忐忑：」原是由奶娘領着來請安的，哪曉得園裏天雨路滑，兼滿地被風吹斷的亂枝，不慎絆了一跤........。」
「可有摔著磕著哪裏，請大夫了沒？」玫雲急問，崔氏的臉色驀得沉下來。
那婆子連忙回道：「恰二老爺經過及時接着，並未摔磕哪裏，就是衣裳濕了，恐着涼氣浸骨，便帶回去重換衣裳，又怕奶奶等得焦急，特來通報一聲。「
崔氏滿臉怒意，恨聲道：「不必再帶過來，你去尋王大夫瞧一遍我才心安。今晚衡溪院的丫鬟婆子不允歇息，給我好生守着她姐弟倆，明早再來我這裏領罰。」
那婆子跪着磕過一個頭，顫顫兢兢消失在黑簾雨幕里。
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田姜把書看完，準備安寢，聽得簾外翠梅道二老爺回了，話音才落，但見沈澤棠走進來，腰腹間濕了片。
她有些疑惑卻也沒問，只趿鞋下地。
服侍二爺洗漱的綠薔和紅芸被她遣散，現在鶯歌又去了，她是他的妻，本就該伺候他的。
遂攏攏有些凌散的髮髻，走至沈澤棠面前，伸出手自然地替他更衣。
沈澤棠見她穿着豆綠軟絹衫兒，荼白鑲銀絲夾褲，腰間系一條水紅汗巾子，烏油發鬆松的，更顯出一番嬌媚來。
他握住在胸前忙碌的纖白手指，微笑道：「天氣太涼，穿得這樣單薄，快回被窩裏捂著去，勿要寒著了。」
」可是.......。「田姜有絲兒遲疑。
沈澤棠鬆開她：「便是你不在，往日裏我也不慣誰在跟前伺候。」他轉身徑自去了凈房。
田姜看了會書，忽想起沈二爺衣上那片濕，他好似忘帶換洗的衣物去.....。
凈房裏羊油燈的黃暈順着簾縫透出，伴着潑水的淅淅瀝瀝聲，她將直裰抱在胸前，反有些躊躇不前。
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