七、陷落計中
相府外，雁南子望見侍衛從大門裡出來，忙迎了上去。
半柱香后的相府的書房裡，雁南子終於見到了惠施。眼前的惠施比莊周顯得成熟穩重，雖然沒穿官服，可從他正氣凌然的臉上，從緊鎖的眉宇之間，尤其是一雙炯炯有神的眼睛，雁南子依稀感受到了面對官威的無形壓力。
「你是說莊周有意來與我爭奪相位？」惠施請雁南子入座后問。
雁南子微微抬起身子，「或許還有其他不可告人的目的。」說著他瞄了眼立在一旁的伶俐可愛的侍女。
惠施眉毛擰成了一股繩，「你與他是什麼關係？」他如炬的目光直逼著雁南子。
「我是他的債主。」雁南子說著又下意識地瞥下守在門口高大威猛的侍衛，「他欠債不還想跑路，所以才一路跟蹤到了這裡。」
惠施手捋下巴上的長須半天沉吟不語。雁南子的手悄悄摸向腰間，發覺腰間空空如也，才想起進相府時已經被侍衛收走。
惠施點頭站起，對侍女說道：「如玉，帶他去賬房領賞吧。」
「是。」如玉對雁南子作了個揖，「先生這邊請。」
目送雁南子出去，惠施陷入了深思。莊周比自己小21歲，兩人能成為莫逆之交源於草堂里對老子《道德經》的一場辯論。惠施雖然認同老子的「人法地，地法天，天法道，道法自然」的觀點，卻不贊同他無為而治的思想。而莊周恰好相反，他將整個世界只簡單地分為天與人，「天」代表著自然，而「人」是「人為」的一切，與自然相背離的一切。雖然在以後多次的辯論中誰都沒能說服誰，然而莊周敏捷的思維和雄辯的口才依然讓他折服，隱約覺得這位善於思考的小夥子來日必成大器。兩人之間雖無數十年後陳勝與夥伴們的「苟富貴勿相忘」之約，卻也不至於為了官位而反目為仇自相殘殺。
然而，昨日返京進宮向魏惠王彙報出訪成果時，魏惠王說已得到密報，秦王對他力主聯合齊、楚合縱與秦抗衡之事早已懷恨在心，欲除之而後快，要他多加提防秦國派來的殺手。想到這兒惠施招手叫來了侍衛，與他耳語了一番。
雁南子原以為因告密有功能留在相府，誰知卻被一貫圜錢的獎勵給打發了出來。「唉，這可怎麼辦啊，還得想個辦法！」一眼瞅見孟虎守在街對面，他快步上來，「你怎麼在這兒？莊周走了？」
孟虎晃著腦袋，「半個時辰前他本想溜，又被我嚇回去了。」
孟虎說的沒錯。眼見到了中午雁南子還沒回客棧，莊周餓得飢腸轆轆實在忍不住了，硬著頭皮找店家，「唉，大夫以身殉家，聖人以身殉天下。可沒錢一切都白搭！」他一路叨嘮地來到櫃檯前，沖老闆一拱手，「店家，可否賒頓飯吃？白粥也行。你放心，等我僱主回來就還帳！」
莊周憑著兩片巴掌大的面子賒回了一缽米湯，坐在自己房間里幾口喝完了湯水，又用手指將米粒扒進嘴裡。「這清湯寡水竟要一錢？實在太黑！」他嘟噥著放下缽，順手拿過書簡，「節飲食以養胃，多讀書以養膽。」看了一會兒后他忽然想起什麼，「不知娘子會不會又招了賊而餓著呢？不行，今日再不走她就成吳隱的女人了！」
莊周趁店家不注意偷偷溜出了客棧，剛轉身走了幾步一頭撞在人的胸前，抬頭見是面目猙獰的孟虎走來，又嚇得把頭一縮竄回了客棧里。
坐在酒家聽完孟虎的講述，雁南子微微一笑，也說出了自己的秘密。
「什麼，你是受秦王之命專程來刺殺惠施的？」孟虎大吃一驚。
「誰讓他在魏惠王面前有意跟張儀對著乾的。」上了一盤狗肉，雁南子又為孟虎叫了一壇水酒，「唉，可惜我不知該如何對他下手。」
孟虎忽然壓低了聲音：「我聽說惠施嗜好吃核桃……」
雁南子驀然想起客棧的院子里有顆高大的核桃樹。
夜晚吃了雁南子帶回的燒餅夾狗肉，莊周終於覺得身子有了點力氣。他打來一桶水回到房間，脫去衣服擦澡。「今夜就走，又不偷你的錢看你能再攔我……」外面突然傳來一陣嘈雜，他立刻豎耳聆聽。
見一隊士兵闖進大門，客棧老闆一臉的恐慌。「官爺，你們這是——」
「我們奉命來抓刺客。」高猛的侍衛沖士兵一揮手，「進去搜！」
以為是誰丟了財物，莊周輕輕一笑，開始擦身子。「先徒步去趙國向太子借錢借馬，然後……」
門外突然響起侍衛叫喊：「眾位住客聽好，惠相國有令，凡窩藏莊周者，一律就地正法！」
豆大汗珠刷地從莊周剛擦乾的脊背上冒出，他轉臉望著床頭的木箱。
片刻鐘後房門被一腳踹開，侍衛率幾名士兵闖了進來。侍衛一揮手，「店家說他沒出去，搜！」
士兵們分散開來，有的搜床底，有的向木桶里張望，還有的向仰面望梁。侍衛眼光落在木箱上，向士兵甲要過長矛，從上端猛地插入木箱里。
木箱中沒有任何動靜，侍衛又朝其他士兵揮手。士兵們圍上來，從木箱的兩個側面分別捅進長矛。侍衛仔細聆聽下，依然沒有動靜，他伸手抱起木箱，木箱底座是空的，裡面除了交叉刺過的長矛，沒任何東西。
侍衛丟下木箱，疑惑地四下張望，「難道他跟鬼谷子學過隱身術？」
一扇打開的房門突然被推開，藏在後面的莊周光著身竄了出去。
「誰？」侍衛趕忙回頭。眾士兵一起轉頭向外望去。
院子里站著不少房客。侍衛帶眾士兵從莊周房間里出來，「你們看見刺客去哪兒了？」
眾房客一起搖頭，隨後又齊刷刷仰望院子里的核桃樹。侍衛明地一笑，來到樹旁向上高叫：「馬上下來，可免你一死！」
話音剛落，隨著哎呀的叫聲一個白影從樹上落地。侍衛定睛一看，愣了下。
雁南子面帶委屈地伸手展示掌中兩個核桃，「大人，只偷了兩個核桃，至於死罪嗎？」
「他不在上面？」侍衛緊盯雁南子。
雁南子偷瞄了眼樹上「我在樹上看見他跑出大門了。」他一手指著大門壓低聲音說。
侍衛立刻朝士兵擺手，「快追！」
望著眾士兵都湧出了大門外，雁南子這才慢悠悠爬起，仰望樹上低聲罵道：「該死的，竟然光著屁股爬樹上來嚇我！」
核桃樹上，赤身裸體的莊周像個猴子般地蹲在樹枝上，手扶胸口鬆口氣。
「喂，要我給你拿衣服不？」樹下傳來雁南子的叫聲。
穿好雁南子拋上的袍子后，莊周跳下樹，他沒敢再回自己的房間，而是躲進了雁南子的客房。雁南子關上了門，遞過莊周的包袱：「錢給你，真想走沒人攔你。」
莊周一把奪過包袱，鼻孔里哼了聲怒氣，轉身向門口走去。
「我沒騙你，這些兵真不是我叫來的。」雁南子蒼白的辯白帶著可憐楚楚。
來到門口的莊周回頭質問：「你不是去謁拜過他了？」
「是去了。」雁南子垂首輕語，「可他說你莊周是欠債不還的小人……」
「君子之交淡如水，我何時欠他錢了？！」莊周暴怒得幾乎要跳起雙腳。
「他還說他經常請你家宴，而你竟然私下調戲他的夫人。」
「老子不走啦！」莊周氣得把包袱狠狠摔在地上，「士可殺不可辱。你惠施竟敢污我！那好，咱們明日王宮見！」