第七篇 爭風(1)

舒培自醉花蔭回來，自思無故受了夏煙湖一番盛情，深覺不安，形容悶悶地，半晌無語。舒容自哥哥出門，心裏就墜墜地，他自小由哥哥養大，管教甚嚴，想這回闖了大禍，還不知要怎樣教訓。及至見到哥哥，卻見他神色鬱郁，卻又並不似生氣的模樣，真正摸不著頭腦。舒田氏端上粥來，問舒培："昨晚說你喝醉酒不回來了，害我擔了一夜的心。今早倒回得這麼早，還沒吃呢吧？那件事可是談好了？醉花蔭的鴇兒怎麼說？"問了三四聲，舒培只作沒聽見，一言不發，默默接過粥來三兩口喝了，又出一回神，這才緩緩地向兄弟說了欲為桃枝兒贖身一事。舒容自然大喜過望，立刻便要去向桃枝兒報喜。田氏卻猶疑道："兄弟尚未娶妻，倒先納妾，只恐林家聽了不願意，倒耽誤了正經婚事。"舒培也覺扎手，思忖半晌，道："可先同老鴇談講明白，在醉花蔭照規矩替桃枝兒擺了開苞酒，卻不必急着過門。表面上，桃枝兒仍在醉花蔭做倌人，舒容只當是她恩客。直到舒容和林小姐完婚，過上半年，再將桃枝兒接出來，也就不妨了。"田氏笑道："這倒也是個辦法，只怕兄弟天天往那種地方吃酒，半年後開了眼，吃着碗裏望着鍋里，這山看着那山高，還不想娶桃枝兒了。"舒容益發不好意思，低了頭嘿嘿笑着，舒培心裏有事，也不去教訓他，只道："去吧。"又向田氏道："昨夜吃酒，一夜沒睡好，我要補個回籠覺，沒事的話，不要叫醒我。"自向裏屋側着身子躺下，其實輾轉反側，哪裏睡得着？閉上眼，滿腦子裏都是昨夜夏煙湖在雪中狂舞的身影，看她那般委屈模樣，分明有着滿腹心事，且又聽她說什麼身負血海深仇，更不知應做何解？若說胸中有什麼重大謀圖，然一個弱質女子，初而為婢，繼而為妓，又能有什麼大志向大事業了？少不得屏神靜氣，細細地想回頭，自那夏煙湖自賣自身往府上為婢，後來盜刀留書，不辭而別想起，直至昨晚以身相侍，同床共枕。想到同床之情，不禁蕩氣迴腸；及至解圍之義，又覺肅然起敬；又想煙湖一心替別人謀划，既解了自己的疑難，又想着要成全桃枝兒，卻獨獨不許自己替她贖身，不知是何意思？舒培大覺逆耳，冷笑道："堂子裏娶親，逢場作戲，他倒做得興興頭頭的。"不願赴宴，心裏又挂念煙湖；若去吃酒，卻又覺相見尷尬，便說："昨晚吃酒，你沒有去；今天你就替我去吃酒，也是一樣的。"舒容聽他哥哥許他赴宴，倒也高興，便不再相勸，又稟報說："桃枝兒贖身的事兒也已經談好了，要一千五百塊大洋。"舒培詫異，問道："是封十四娘同你說的？"舒容道："是桃枝兒說的。"舒培不禁冷笑一聲，訓斥道："那桃枝兒又不是什麼紅牌姑娘，便贖身，滿破也只得八百錢夠了，十四娘昨天也只說要一千塊，她倒獅子大開口，叫你給一千五，分明訛你冤大頭。""那怎麼會？"舒容不以為然，"從來只有姑娘和媽媽討價還價的，哪有幫着抬價的，哥哥是多慮了。"氣得舒培下起勁"呸"了一口道："她那是自抬身價，這點你也看不破？你那個桃枝兒倌人別的上倒還都罷了，只這小家子氣，心浮志大，眼高手低，為了爭面子軋風頭什麼都不顧，連大體也不識了。她為了要向你說明她自己是紅牌姑娘，故意地要你出一千五來贖她，顯示高貴。其實紅不紅，把她去年一年三節的局賬查一查就知道了，哪裏要自己說？"但不論舒培怎麼說，舒容只不肯信，但見哥哥煩燥，不敢駁回。舒培也不去理他，自行找來龐天德代為調停，到底只談定一千大洋算數。桃枝兒還只管說舒容賺了便宜，不提。且說瞿無鳳因賴福生去而復返，大覺踟躇。及至次日聽說醉花蔭擺酒，方恍然大悟。當時雖不敢怎的，卻等到第二天大帥回府，又打聽到封十四娘陪着翠袖出局，桃枝兒也被舒容請去游湖，醉花蔭里只有夏煙湖帶着五六個丫頭外場在，便帶了娘姨相幫，浩浩蕩蕩，氣勢洶洶，一路殺向沉香里來。