第四篇 花魁

正月里，醉花蔭掛出了新倌人"夏煙湖"的牌子，一時間名滿青樓，震動非小，每日花酒連席，局票不斷，風頭蓋過風月行任何一屆花魁，單是頭個月的酒席，已經抵過整個醉花蔭所有倌人一節里的局賬。封十四娘心滿意足之餘，也常常覺得蹊蹺，閑里向翠袖偷偷議論說："你說這煙湖，就跟打天上掉下來似的。我這裡剛說想買個討人呢，那裡瘸子老六就把人帶到了。我當初看見人長得標緻，一高興只管給錢，後來細問才知道，那賣身的錢竟然是她自個兒拿了。原來，她是孤身一個無父無母，自賣自身到咱這兒來的，不是老六找的她，倒是她找的老六。我還聽老六說，這之前她已經托老六給她找過兩個主兒了，一個是賴大帥，一個是舒將軍，咱們是第三家，你說這事兒怪不怪？"翠袖因煙湖一來便佔了醉花蔭里最大最好的房間，又搶了她的風頭，正吃了一缸子的醋在肚裡，只不好露在臉上，卻假意順著十四娘的話說："媽媽若不把這話說破，我還不肯饒舌的，這夏煙湖來無影去無蹤，走路連聲音都沒有，真是有點古怪的。我聽桃枝兒說，舒二爺同她私底下說的，夏煙湖原在舒家的時候，那舒大奶奶就疑心她是狐狸精變的，連舒大爺都弄不清她的來歷，說要防備她呢。"這其中叫局最頻的自然要算賴大帥龐天德等一干狐朋狗友，龐天德原以為賴福生惦記夏煙湖已久，既見煙湖果真出來堂子里掛牌開局，必然要頭一個做恩客的，先還不敢十分兜攬，惟恐賴帥吃醋.