第三篇 逃婢(1)

青樓之風，早自南北朝開始，沿襲數千年，秦樓楚館，六朝金粉，唐時的胡姬歌舞，明末的秦淮脂粉，不知留下多少風月佳話，到了清廷，八大胡同連皇上的魂兒也勾去了。民國時，這也"革命"，那也"革命"，然而窯姐妓女的命，卻終究革不了，且索性發揚光大，推選起什麼"花國大總統"來，所謂"妓女政治"，也算一時盛事了。是以這夜醉花蔭之宴，舒培舒容兩兄弟碰了賴大帥的杯，吃了崔子云的席，也就算正式鳴了鑼，響了鼓，唱了過門兒，打進這本地的交際圈子裡來了。原為這一切都由古董商人龐天德而起，天德自覺有功，愈發要為二人熱心謀划，計議說："既然吃這碗生意飯，就少不了要廣交朋友，常相往來。俗話說，'酒肉朋友'，朋友往來，自然少不了吃酒。既要吃酒，便須還席，別人請你逛堂子吃花酒，你請別人去飯店吃素酒，一次兩次可以，三次四次就顯得見外，而且回回吃酒，人家叫局，你不叫，人家吃酒輸了有人代酒，你只管一杯杯死灌，不僅面子上不好看，且也不便交際。依我說，二位不如都在堂子里攀個相好，以後朋友們來往時須方便些。"舒培聽了只是一笑，舒容卻連連點頭，說是"承教承教"。舒培便將兄弟看了兩眼，笑笑說："看這情形，敢情你是已經有了看入眼的了，就是那位醉花蔭的清倌人桃枝兒姑娘吧？"舒容羞紅了面孔，低下頭來。龐天德打趣道："可見舒兄心思縝密，說是於這風流場上不留心，可是連人家名兒姓兒甚至是清倌人都記得清清楚楚的，可見是老手兒了。"原來這舒容，自小失了父母，跟著哥哥長大。舒培少年老成，為人嚴肅謹慎，教導弟弟十分用心，無奈舒容不是讀書的料子，念不多久就輟了學，恰逢徵兵，兩兄弟便一同入了胡大帥的隊伍，幹了幾年，舒培直線升為大帥副官，舒容卻還是個小兵。後來胡軍兵敗，舒培心灰意冷之餘，棄武從商，舒容跟著哥哥，便也改行做生意，給哥哥打下手。因認識了龐天德，常聽天德說些吃酒飛花的妙事，心裡嚮往得緊，便攛掇著天德向他哥哥說情，說是這做生意攀交情，少不得應酬，原該出來走動走動長長見識才是，舒培雖不大讚成，卻也沒很反對，這才有了前日醉花蔭吃酒之會。不料竟引出賴大帥敘舊一節來，也算節外生枝，意外之事。伺兄弟走後，舒培便向妻子田氏說："二弟年紀也不小了，該早些給他成家才是。前些日子我讓你打聽的事兒怎麼樣了？"田氏道："我何嘗不在替他打聽著？只是高不成低不就的，那貧門小戶的二叔多半看不上眼，略有家底兒的，倒又嫌我們不是本地人了。"舒培道："只管論家底兒做什麼？?田氏微笑："既這樣說，眼面前兒倒就有一樁好親事，連妝奩彩禮都省了呢。"舒培詫異："是誰家？"看田氏努嘴夾眼睛的，忽然會意過來，道："斷然不可。"田氏問："那卻是為何？依你說，這家底兒根基是不要緊的，只要姑娘品德端方。要論模樣兒好，性情兒溫順，心靈手巧，可有哪一個比得過咱們這位呢？大家閨秀也不如她。"舒培只管搖頭不允。田氏笑道："我猜著了，必是你自己看中了，要留下來收做二房吧？我倒也不是吃醋的人，你若真有此意，好好地跟我說，我就許你收了她。依我看那孩子平日里對你的情形，想必也是肯的。"舒培惱怒："越發胡說！我是覺得這夏煙湖來歷不明，身份奇特，必非良配。當初收她做丫頭已經失於大意，原以為真如她所說，只是貧家女兒，家鄉受了災才跑出來的，可是這幾個月里，我留意她舉止說話，分明是受過教育經過世面的，哪裡像個尋常丫頭？這樣的尤物進門，是福是禍，尚難預料。若說娶作家眷，萬萬不可。"田氏聽他說得鄭重，唬了一跳："那不會是狐仙吧？"且說舒容自那日見了桃枝兒，便上了心，一時半刻也放不下，思茲念茲，只想著怎麼樣找藉口再往醉花蔭去一趟才好。因此聽龐天德說要吃茶，立刻便豪氣地介面兒應著："我請，我請，要是晚上有吃酒，要叫姑娘，也是我請。"