第472章 炮灰
傳旨的太監和兵部使者帶著陳雨的「條件」灰溜溜地繞道廣渠門回到了京城，入宮向崇禎稟報。
「真是豈有此理，朝廷如何處置大臣，什麼時候輪到一個武人來指手畫腳？」崇禎氣不打一處來，「再說曹化淳身為東廠提督，替朕監察百官，即便做得有不妥之處，也不是一個臣子能質疑的，指責曹化淳，不就是指責朕嗎？」
崇禎來回踱步，生著悶氣，卻沒有下旨訓斥陳雨的意思。
一旁的王承恩看著這一切，暗中嘆了口氣。他從信王府時期開始一直伺候崇禎，這麼多年下來，對所有有悖常理的事情早就見怪不怪了，這年頭，只要手裡有兵，就敢對聖旨陽奉陰違，甚至擁兵自重，陳雨不是第一個，也絕不會是最後一個，這樣「苛刻」的條件也算不得什麼。也只有盧象升這樣飽讀詩書、文臣出身的將領，才會乖乖地聽從聖旨號令。
崇禎踱了半天步，發現沒有什麼好法子約束陳雨，不由得長嘆一口氣。一個羽翼豐滿的軍頭，只要不公開造反，朝廷也沒什麼好辦法，遼東那幫人如此，左良玉之流如此，陳雨也不例外。所以之前崇禎打算追究陳雨擅殺曹吉安罪責的時候，只能曲線救國，「引誘」其入京，然後以關寧軍加三大邊鎮圍困文登營，而不是直接一道聖旨讓陳雨主動入京領罪。
「世風日下，人心不古，如今朝野內外文恬武嬉，各懷心思，滿朝文武又有幾個真正忠心？」崇禎焦躁地自言自語，「朕若不能中興大明，全都是這些臣子的錯，非朕之過！」
王承恩正想寬慰幾句，此時門外一個小太監卻匆忙而入，打斷了他的念頭。
「皇爺，安定門那邊傳來消息，奴酋多爾袞驅動大批京畿百姓來到城下，似乎要攻城，守軍不敢殺傷太多百姓，派人來宮城奏報，請示如何應對。」
「韃子居然如此無恥？」崇禎吃了一驚，要是真的以大批百姓為炮灰掩護攻城，那麼殺也不是，不殺也不是，真真難辦了。他對自己的名聲口碑極為看重，「殘害子民」這樣的事情，輕易不會做的。
思索片刻后，崇禎抬腳就往外走。
「王伴伴，備轎，朕要親臨安定門指揮，不能眼睜睜看著朕的子民死在守軍的手上，親者痛仇者快。」
剛出了乾清宮殿門，楊嗣昌、陳新甲等人就匆匆趕來，碰個正著。
楊嗣昌在十幾步外就高聲說：「陛下，安定門外出了事情，臣要向陛下請示。」
「朕已經知道了，你們來得正好，跟隨朕一道過去。」崇禎說，「另外，讓四品以上文武官員都到永定門會和，違者以欺君論處。」
在城外的喧囂聲中，崇禎帶著群臣來到了永定門城樓，居高臨下往外望去。
只見清軍騎兵驅牛趕羊一般驅使著大批衣衫襤褸的百姓往城門過來，這些百姓男女老幼皆有，大多手裡抱著麻袋，似乎裝了泥土之類，一邊走一邊哭啼不止，還不時被清軍鞭打，凄慘不已。
崇禎看到人群中還有懷抱嬰兒的婦女時，心有不忍，環顧左右：「眾愛卿可有良策，破解韃子的無恥行徑？」
大臣們集體保持緘默，無人接話。韃子驅趕百姓作為炮灰的現象並不是今天才有，歷來對守軍都是個極大的考驗：不殺這些百姓吧，會給清軍攻城的機會；殺了吧，就要背負屠戮百姓的罵名。這種情況下，不論提出什麼建議，都是費力不討好的事，誰願意出頭？
果然，大股清軍步弓手緩緩跟在百姓的後面伺機而動，再後方就是扛著雲梯的漢軍旗，看樣子做好了攻城的一切準備，只要守軍猶豫，就會乘虛而入。
百姓越走越近，哭喊聲清晰可聞。
「軍爺不要放箭啊，我們都是通州一帶的百姓，是大明的子民啊！」
「我們上有老下有下，拖家帶口，求軍爺放一條生路！」
……
守軍看著苦苦哀求的百姓，猶豫不已，轉頭看著指揮的將領，將領們又把徵詢的目光投向皇帝和大臣這邊，不敢擅自下令。
楊嗣昌提醒：「陛下，須得早作打算，再晚韃子就要攻城了，如果任由他們逼近，會失去先機，守軍損失必定慘重。」
崇禎糾結不已：「可是城下都是朕的子民，朕如何開得了這個口？」
楊嗣昌察言觀色，猜出了崇禎的意圖，心中暗嘆一聲：說不得，這惡人只有我來當，皇帝是不肯背負這個罵名了。
他無奈地拱手道：「請陛下將守城的指揮之權交給微臣，造成的一切後果，都由臣來承擔！」
崇禎臉上露出一絲如釋重負的表情，轉瞬即逝。
「那就辛苦楊愛卿了。」
你自己不願背負罵名，卻要讓我來扛，真是不地道。楊嗣昌心中腹誹，卻不敢表露半點不滿的意思，轉過身，對守軍將領下令：「本官封聖命接管城防，眾將士聽令：喝令閑雜人等不得靠近城門，違令者格殺勿論！」
接到明確指令的守軍齊聲喊話：「閑雜人等不得靠近城門，違令者格殺勿論！」
百姓們驚慌起來，紛紛喊叫：「軍爺，不要動手，要不然我們性命難保。」
楊嗣昌探出頭高呼：「既是大明的子民，便拿出血性來，掉過頭去和韃子拼了，還能得個名聲，否則就要死在守軍箭下，卻落得個通虜的罪名。何去何從，你們自己掂量！」
百姓不敢回頭與清軍搏鬥，只是在皮鞭的抽打下和刀斧的逼迫下繼續前進，苦苦哀求：「我們手無寸鐵，無力反抗，還請軍爺放條生路！」
眼見百姓的大隊伍離護城河越來越近，最前面的人已經把裝著泥土的麻布袋丟入了護城河中，看樣子是要填平護城河，鋪出一條道路來，後方的步弓手和漢軍旗腳步也逐漸加快，準備發動攻擊。楊嗣昌心知不能再猶豫了，硬著頭皮下令：「放箭！」
「嗡嗡嗡……」守軍紛紛拉開弓，向下方射擊，烏壓壓一大片的箭矢如瓢潑大雨般覆蓋了行進中的百姓，除了泥袋手無寸鐵的百姓慘叫著倒在箭下，瞬間就倒下一大片。正打算開始衝刺的步弓手和扛著雲梯的漢軍旗兵士們見狀，不由自主放慢了腳步。