9.第九章

是夜。

殘月孤懸，周遭半顆星子也無，整個天空暗沉沉的，彷彿隨時都能砸落下來。

廣信離蒼梧郡城不算太遠但也並不近，等到宴席結束，再一路趕回來，當九郎的車架停在蒼梧謝家大門外時已是第二日寅時了。

這一夜九郎心中突突，再醇香的酒，再空靈的琴音，再曼妙的舞姿都不曾讓他的心舒緩片刻……

在廣信縣丞的嗅梅園裡他見了無論前世還是今生都不該出現在此地的人……

可那人卻偏偏出現了，這讓九郎驚覺這一世和前世或許已有不同，佔盡先機的「意外」之人或許並不只是他謝九郎一個？

一直以來，九郎都以為他的重生是一次絕無僅有的意外。

自以為是棋局外唯一執子圍殺的人，而今卻發現了可能有其他執子人的存在，其驚詫駭然，可想而知……

「都退卻罷，我要一人走走。」

殘月未落，天將亮未亮的時候大概是一天中最冷的時候。甫一下牛車九郎就被極勁的寒風灌了個滿心滿肺。渾身兀得一緊，再忍不住地抖了抖，九郎的心忽而平靜下來，整個人達到了前所未有的清醒……

就算有如他一般的再生之人又如何？執棋對弈若無對手，難免太過無趣，即便勝了亦無甚可喜。若遇強勁對手，更能激發起人的鬥志，迎面而上便是。

他謝皋，謝九郎從來都不是個怯懦的人，上輩子不是，這輩子更不是。

更何況真實的情形也不一定便絕然如此，不過是他對於那人突然出現在蒼梧境內的一個最壞的猜測罷了……

前世那人曾在北方分裂后建立了十六個小國中的其中一國，並成了唯一一個兼容漢、胡、鮮卑、柔然等各族百姓的政權，雖然最終仍然被其他的兩個小國夾擊而亡，但那人依舊是載入史冊的一代豪傑……

「咳咳……咳咳……」

突然，不知從何處傳來一陣兒咳嗽聲打斷了謝九郎的遐想。

九郎回神但見眼前亭台樓閣、池館水廊掩映在青松翠柏間，原來他已在不知不覺中回到了慣常卧榻的若水閣前。

只是那咳嗽聲隱在房檐下的羊角燈照不到的陰影里，低低的，彷彿從地底下傳上來似的。

若非是見慣生死，又經歷了幾十年孤鬼遊魂生涯的謝九郎，換了旁人在如此萬籟寂靜的黑暗時候怕是會嚇得大驚失色，或奔走急呼，或直接嚇尿了吧……

九郎自嘲笑笑，爾後撩袍提腳直往閣樓上去。

不管這咳嗽聲是誰發出來的，這個時辰這個地點左不過奴僕婢女罷了。今夜他無心去關心寬慰於誰，或者懲罰責備於誰。

「咳咳……咳咳……」

沒走幾步，那咳嗽聲又幽幽響起，短促，細弱，還有些……稚嫩。

這一次九郎聽得清清楚楚。他脊背一僵，如玉的臉上呈現出一種不可思議的神情。

怎麼會？

那左右不過五六歲的小娃娃怎會在如此寒冷的夜裡獨身一人藏在這若水閣外。

看管她的僕從難道都死了嗎？