11.本丸的第十一天
帶著香氣的柔軟懷抱像是一個溫柔的夢境接住了他，恍惚讓他想起了很久遠前的事情。
這似乎是他自己遺失的記憶，但是很模糊，帶著歲月的厚重質感，四周的景色有種熟悉感，高大的屏風和幛子門，還有用金粉彩螺畫就的浮世繪圖案，上頭的矮案擺著一隻精緻的素白長頸瓷瓶，裡面插著一枝半開的桃花，充滿了靜美的意境。
「親王殿下！親王殿下！請……請不要亂跑了！」
外面傳來一個年輕女子慌張的聲音，繼而是孩童踢踢踏踏的腳步聲，一個不過五六歲的男孩跑進來，他衣飾華麗非常，頸間掛著一枚金燦燦的長命鎖，看文字圖案和樣式，是海那邊的唐國的作品，而且是非常珍貴的優秀作品。
事實上也的確是的，這枚長命鎖是唐國的君王在得知日本的天皇有了心愛的小兒子后，特意命令遣唐使帶回來送給新降生的長平親王殿下的，據說這個鎖原本是為了唐國的皇子而製作，製作的工匠已經逝世，這枚長命鎖就成了絕世的藝術品。
「親王殿下！」
跟著男孩跑進來的還有好幾名年輕女性，都穿著十分正式的華貴大袖，長發在身後束好，蜿蜒在綢緞衣料上。
這些女性都是家室高貴的血脈，但是因為各種各樣的原因，家世沒落，無法很好的生活，於是天皇開恩，允許她們進宮來養育陪伴天皇的孩子們，像是侍女，但又比侍女尊貴。
總之，對於生存艱難的她們來說，這樣的機會是很難得的。
「優子！母親為什麼不來？」
男孩被一名女性抱住，不得不乖乖地站好，眼珠一轉又想到了這個問題。
「啊……中宮陛下……中宮陛下也很思念您，但是殿下不久就會有一個弟弟或是妹妹，所以……」
長平在她懷裡不耐地扭了扭身體：「這樣的話……那我去看望母親怎麼樣？」
年紀尚幼的孩子完全看不懂照顧自己的人臉上欲言又止的擔憂神色，還沉浸在自己的新想法里。
側殿的塗籠被捯飭的一塌糊塗，地上堆滿了各色珍寶玩具，這裡放的都是親王殿下的心愛之物，平時別人連碰都不能碰，現在這些珍寶全都被主人毫不在意地扔在地上，為了給許久不見的母親一個驚喜，他一個下午都在檢視自己的收藏品，希望找出一件有趣的東西作為禮物送給母親。
自從上次的年宴后，他就沒有見過母親了，如果這次送的禮物夠好，也許母親會開心地抱抱他也說不定呢？
抱著這樣的心愿，他認真地尋找了一個下午，但是直到夜色沉沉，他也沒有找到符合心意的禮物。
「親王殿下，夜已經深了，請您就寢吧。」
優子跪坐在塗籠的幛子門邊，溫柔勸說這個年幼的皇子。
「不……我要去看望母親……」孩子扔下手裡的一隻描金盤子，一臉苦惱地看向自己最信任的使女：「優子，我找不到禮物……如果，如果母親不喜歡……」
優子微笑起來：「這樣的煩惱嗎？殿下錯了喲，不管是怎麼樣的禮物，只要是自己的孩子送的，母親一定會喜歡的。因為母親看見的永遠不是禮物本身，而是自己孩子的心啊。」
長平疑惑地瞪大眼睛：「真的嗎？」
優子點頭：「是啊，這可是所有母親的本能呢。」
長平歪著頭，怎麼都想不明白：「那麼，為什麼會這樣呢？如果禮物是一片樹葉？」
優子抿著嘴笑起來：「在母親眼裡，這可不是一片樹葉哦。她們能看見的，應該是孩子在遊玩時還惦記著她們的那種心情吧。被自己所愛的人放在心上，這樣的快樂，如果能感受到的話，不是很美妙嗎？要是說起原因，那就只有愛了吧。」
長平無意識地用手指在地上畫畫：「愛？那是什麼？很甜嗎？」
剛滿五歲的親王殿下，最近迷上了甜食，一天要吃掉兩碟加雙倍糖的和果子，在他的心裡，甜，是世界上最美妙的味道。
優子想了想：「是啊，要是這麼說的話，愛就是很甜很甜的東西呢。」
長平看著容貌秀美的少女：「那優子呢？愛這麼甜，優子有嗎？」
優子怔了怔，面前的孩童有著無比尊貴的身份，眼睛清澈的彷彿她幼時看到過的貴船山的山泉水，在那樣的目光里，任何謊言都不具備存在的可能。
「啊……曾經是有過的呢。」
她這麼說。
長平認真地繼續問：「為什麼現在沒有了呢？」
優子也認真地回答：「因為給我愛的人不在了啊。」
長平思索片刻：「可是給過你的話，就應該感到幸福啊。就像我吃了和果子，雖然吃掉了就沒有了，但是心裡會一直很開心呢。優子不一樣嗎？」
優子一臉茫然地坐在那裡，想了很久，直到長平忍不住困意開始打哈欠，她終於想到了自己的回答：「因為很殘忍啊。吃過那麼甜的，就不能再忍受一點的苦，甚至開始怨恨給了甜的人，忍不住就會想，如果一直都是苦的，反而會更好吧。」
她看著睡倒在自己懷裡的幼童：「親王殿下，愛啊，也是很苦的呢。希望您不會嘗到這樣的苦吧。」
第二天清晨，後涼殿就熱鬧了起來，因為後涼殿的主人一直惦記著昨天的事情，在聽了優子的勸解后，他選擇了清晨跑到殿後的庭院里，親手摺下第一枝開放的櫻花作為送給母親的禮物。
但是這樣的見面沒有獲得他想象中的擁抱。
在看見他之後，中宮就表現的很不安，眼中的排斥後來甚至到了身邊陪伴的命婦都看出來的地步，這樣的不安在見到那枝櫻花后就到了頂點。
看得出她儘力在微笑了，但是她拿著那枝花，只是敷衍地誇讚了兩句，就命令侍女拿下去……
隨即她的臉色就肉眼可見地蒼白起來，她開始尖叫，開始哭泣，抱著高高隆起的肚子呻吟。
她要生了。
長平在一群驚慌失措的侍女好聲好氣的勸告中被帶走，他最後回頭時，只看見一堆雜亂奔走的裙擺腿腳中，落在地上被踩踏過的那枝櫻花。
那是今天枝頭盛開的第一枝花，它盛開的時候極其美麗，嬌嬌怯怯的，顫顫巍巍地在晨光里搖曳著花瓣，花瓣的邊緣有一點少女唇色的粉紅，鮮嫩可愛，活潑的像是初次走出宅邸的姬君，靜靜地觀察著這片她沒有見過的天地。
現在它落在地上，還是那麼柔弱的，被踩踏……
凋零，流出透明的血液……或許是眼淚。
優子牽著沉默的少主人回到後涼殿，看著孩子面無表情的臉，絞盡腦汁安慰他：「殿下，也許禮物不夠合陛下的心意……」
對於一個這麼小的孩子，她要這麼解釋為什麼他的母親會不喜歡他呢？
「怎麼會呢，優子你說過的，母親會從一片樹葉里看見孩子惦記的心情，我想母親不高興，可能是從裡面看見了我的詛咒吧。」
——啊啊啊，真是屬於母親的，可怕的本能呢。
孩子晶瑩玉潤的側臉稚嫩可愛，說到「詛咒」這個詞語時卻透出了惡鬼一樣的寒氣。
「詛……詛咒？」
優子聽見這個詞語時臉色大變，看著長平的溫柔目光也透出了隱隱的忌憚和恐懼，還有……「竟然真的如此」的恍然大悟。
「是啊，不希望弟弟妹妹誕生的詛咒，不希望他們長大的詛咒……如果只有我的話……如果沒有別人的話，母親會不會喜歡我呢……總是這樣想著。」
屬於孩子的聲音尚且有著奶聲奶氣的味道，低低自語著，彷彿是囚牢中的鬼魂在傾訴自己的怨恨。
「也許……櫻花也聽見了吧……然後說給母親了……」
他抬起眼睛，明亮清澈的眼眸直直盯著自己的貼身使女，透出點怨恨的陰森鬼氣：「可是，可是她為什麼不喜歡我呢？她不是我的母親嗎？如果她喜歡我，我就不會這樣了啊……」
優子被這樣的目光嚇得跌坐地上，惶惶不知如何是好，只是哆嗦著嘴唇：「不……不，我不知道……親王殿下……我突然想起您的春衣還沒有做好，我先，先去……」
她躲閃著孩子質問的目光，話都沒有說完，連滾帶爬地拉開幛子門跑了出去。
孤零零留在室內的孩子看著那蒙著上好白紙，繪著精緻華麗圖案的幛子門拉開又合上，嘴唇動了動。
「是我做錯什麼了嗎？為什麼沒有人告訴我呢……」
後涼殿這一天過的很平靜，和以往的每一天都沒有什麼不同，到傍晚的時候，中宮那邊傳來消息，中宮陛下誕下了一位內親王。
這位新誕下的內親王後來被天皇賜名光子，據說也是因為長平親王殿下的緣故。
事實上，這位秋和宮光子內親王並沒有活很久，歷史上，她十三歲嫁人，不過半年就因病去世。
她逝世后，除了中宮定子傷心暈厥了兩天，沒多久，這個連名字都是來源於兄長的內親王就消失在了所有人的記憶里。
除了優子。
天皇陛下最寵愛的親王身邊的使女，一直堅持著每年為這位可憐的內親王供奉祭祀。
帶著難以啟齒的愧疚與負罪感。
當然，這是之後的事情了，現在，讓我們把時間線撥回來，回到秋和宮光子內親王剛出世時。
天皇寵愛兒子，但是對女兒就不是那麼上心，內親王出生半個多月了，清涼殿只是在開始幾天遣人探望過，天皇本人只匆匆來看了一眼，連抱都沒有抱過，至於取名字，當然也是理所當然的「押后」了。
後涼殿的長平在得知妹妹還沒有名字時，呆了很久，把手裡的東西一扔就跑了出去，身後的優子叫不住，只得草草斂了厚重的十二單追上去。
弘徽殿還是一片熱鬧，中宮今日請了幾個妹妹和閨中好友入宮遊玩，在御花園轉了一圈，幾位家中嬌養的公主頗感疲倦，於是又回到弘徽殿。