163.病秧子49(完)
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本朝規定長案上的第一名稱為縣案首,發案后，由縣署造具名冊交本縣儒學署，並申送本府或直隸州參加府試。
葉長青看着旁邊王允禮微微上翹的嘴角，心裏還是有點遺憾的，畢竟他覺得他做得並不差，大概還是哪裏沒有讓縣太爺滿意吧,不然他也不會皺眉了。
王允禮就拍了拍他的肩膀,他就回過頭來露了個不太好看的笑臉給他。
「恭喜你！」
王允禮卻沒有回答他的話，而是轉變話題道：
「給你講個笑話，據說這次考試,有個年近花甲的考生引用《尚書·秦誓》裏的「昧昧我思之」，卻誤寫成「妹妹我思之」」
「哈哈」葉長青聽后，就情不自禁的笑了起來。
「你猜縣太爺回復的什麼？」
「不知道？」
「哥哥你錯了。」
哈哈,又是幾聲大笑后，葉長青就停下來看着一如既往沒什麼表情的王允禮，沒想到,平時挺冷的一個人,還有暖心的時候。
回到家裏,葉長青心裏還有點惴惴的,總覺得沒有達到他們的期望,卻沒想到聽到他的彙報后。
葉李氏當即又撩開了嗓子罵道：「我讓你作,考這麼好,還作出一副鬼樣子，你是想嚇死我們吧。」
再過幾天，全村人都知道葉長青考了縣試第二名了，每個人看到他都是笑眯眯的。
只是這種歡樂的氛圍沒有維持多久，因為葉李氏開始為葉長青去府試的費用發愁了，這幾年家裏的環境雖然好了些，也開始養了些雞，但是蓮花縣的人依然貧窮，吃得起雞蛋的人屈指可數，葉李氏把存了兩個月的三百個雞蛋全賣了也只得五百個銅錢，沒有辦法那就只能賣糧了，只是現在才開始春種，離秋收還有大半年，家裏本來就糧食短缺，賣了糧食，他們吃什麼？
這對葉家人來說，真是一個殘忍的選擇，要錢還是要命？
葉李氏躺在床上一夜沒有合眼，第二天就厚著臉皮去村裏挨家挨戶的借糧了，村裏人倒是沒有推諉，只是她看着他們一個個瘦削的身形，拿着米的手都在顫抖，轉過身就扇了自己一巴掌，眼淚就流了出來。
縣試之後兩個月便是府試了，這府試時間一般在農曆四月，地點在府城專門修建的考場，主考官是知府。總體來說府試只不過更高級別的縣試，所以它的考察形式和內容與縣試差不多，只不過是換了考場和主考官而已。
只有通過了這場府試，才算真正有了考秀才的資格，到了這一步才能被稱為正式的童生，即所謂為官方認證的「文童」。
從此，訴訟時不用跪拜，有權自稱「童生」，並且還有座位可坐；婚喪典禮時，還有權和官員同桌而食，這就比一般的農商要高一等了。
大家都知道府試的重要性，而且府試是聚一府各縣的考子統考，而蓮花縣一直是豫章府的貧困縣和教育困難縣，所以錄取的名額很少，往年都是不超過五個，不知道今年如何？
蓮花縣距離豫章府有兩日的路程，葉長青坐着王允禮家的牛車不用一天半就到了，車子進了豫章府，葉長青才找到一點電視裏面看到的古代的感覺，畢竟比蓮花縣繁華多了。
王家不在乎錢找了個離考場比較近的客棧，聽着掌柜的一天一兩銀子的報價，葉長青就摸摸口袋裏僅有的兩兩銀子，準備單獨找個便宜點的客棧或者乾脆在哪個破寺廟將就幾天。
王允禮的父親王貴看到葉長青窘迫的樣子就道：「長青，要不你晚上和我擠擠吧，不過我睡覺有點打呼嚕。」
葉長青就猶豫了一瞬，畢竟不管是之前住他家或坐他家的牛車，他都已經是佔了大便宜了，如果連住宿的錢都不掏，那也太說不過去了。
「還是讓他和我睡吧，你打呼嚕，會影響他考試。」這時王允禮卻說道。
「你不是不喜歡和人擠嗎？」
最終，幾人商定的結果是，葉長青和王允禮一起睡，葉長青打地鋪。
晚上，葉長青剛洗漱完僅著裏衣躺在被褥上，就發現床上的王允禮在看着他。
不知為何，他卻紅了紅臉，難道他還還沒習慣把自己當成男人，不可能啊！
「你這身裏衣，嘖嘖，跟個小娘子似的。」
葉長青穿着的這身裏衣正是那日縣試的那身，花花綠綠的補丁都是找村裏的嬸嬸借的布料縫的，可能上輩子做女人做久了吧，他一直沒覺得有什麼問題。
「你才小娘子呢，你見過這麼大長腿，六塊腹肌的小娘子嗎？」他挺直了身體，拍拍胸脯道。
嬉笑兩聲后，大家就各自睡了，畢竟明天就是考試的日子了。
葉長青摸了摸身上的補丁，就想起上輩子的絲綢睡衣，這輩子真是太苦了，十二歲了，還沒穿過一身好衣裳，沒有吃過一頓好飯。
又想起家裏的兩個姐姐更是連他這樣破舊的棉襖都沒有，整個冬天都是兩人共穿一身衣服，一個人出門，另一個人就要待在被窩裏。
自己還是太自私了，有得穿就不錯了，憑什麼還去挑揀。
希望這次府試能過吧，否則他們窮人真的等不起了。
府試和縣試一樣考的內容差不多，只是府試只有三場，同樣是第一場最為重要，佔到整個考試成績比重的百分之八十。
葉長青坐在考場里看着面前的試卷，作四書文兩篇，又五言六韻試貼詩一首。
其中有一篇就是「論貧而如富賤而如貴」，這是選取的論語《韓詩外傳》中，顏淵問孔子的話：「淵願貧而如富，賤而如貴，無勇而威，與士交通，終身無患難，亦且可乎」
這主要是考察學生的品行修養，讓考生闡述如何才能做到貧而如富，賤而如貴？能不能做到？
至於考生破題就需要從孔子的回答：「善哉回也!夫貧而如富，其知足而無欲也。賤而如貴，其讓而有禮也。無勇而威，其恭敬而不失於人也。終身無難，其擇言而出之也。若回者，其至乎!雖上古聖人，亦如此而已。」
先拋出自己的觀點了。
葉長青看着這道題卻久久不能下筆，他死死盯住貧窮二字，想到的卻是他臨走時葉李氏交給他二兩銀子的情景，對於別人來說微不足道的二兩銀子卻是生生從他們的肚子摳出來的啊，那一個個吃不飽的佝僂消瘦的身體，那一雙雙因為常年勞作而異常粗壯的大手，你讓每日吃着糟糠的他們如何做到貧而如富，賤而如貴？
葉長青握筆的手心已經冒出細汗，他是多麼拒絕回答這樣的題，那些人根本沒有窮過，才可以堂而皇之的出這樣的考題。
前世也經歷了大考小考那麼多，從沒有哪一次讓他感覺如此心慌無助，他緩緩閉上了眼睛，腦海是葉李氏那雙希冀的雙眼和村人們發黃的笑臉。
他輕呼一口氣，吃了個黑餅子，喝了口水，才稍稍緩過來，調整自己的情緒，開始朝考官想要的答案答題。
直到代表考試結束的雲板聲響起，葉長青才堪堪答完題，檢查完有沒有錯漏，避諱之類才交捲走出了考場。
一陣風吹來，他覺得涼颼颼的，才發現原來他早已汗濕了夾背。
等王允禮一起回到客棧，就把草兒繡的幾幅刺繡拿到布店去賣。
府試之前，他就特意畫了幾張他在現代參觀湘繡展時看到的幾副比較好看的花樣，讓草兒多綉了幾幅，他好帶到豫府來章賣。
草兒看到那花樣還吃了一驚：「長青，你還畫這？」
他當時自己也愣住了，紅了紅臉，不知道是自己思想里潛意識還是把自己當成女孩子，還是在村裏和一群女人待久了？
他找了幾家布店，掌柜的看到他這花樣都是豫章府沒見過的，要不就是不敢收，要不就是壓價壓的極低。
如果按照他們出的價，那還不如直接在蓮花縣賣呢。
葉長青拿着綉品，看着還剩下最後一家店鋪，一陣心灰意冷，原本想着來府城一趟，也能捎帶賺幾個錢的，只是沒想到在古代賺錢真不容易。
他拿着綉品給最後一家的掌柜的看了看，心裏都已經設想好了他會拒絕的話，卻沒想到柳暗花明，那掌柜的居然按照他報的價收了綉品。
他拿着賺得的三兩銀子揣得緊緊的，平生第一次賺到了錢，終於有個人有眼光了。
回去后正好看到王允禮和其它各縣的案首聚會回來，葉長青本來想把銀子先還給他的，但是一想到原本這個銀子也不完全是他的，大頭還是草兒的，想想也就算了，於是他就動手寫了個欠條給他，畢竟欠人東西總是不好的。
王允禮看着手上的紙條，抬頭看了看葉長青，沒說什麼，隨手就裝進了口袋裏。
因為府試成績要半個月才出來，他們就先收拾了行李回蓮花縣等，反正到時候考試成績會傳到縣衙的。
葉李氏就嗔怪的撇過眼來：「勤快能幹有什麼用，如今咱們家的長青都是舉人老爺了，再過段時間就是官老爺了，卻娶了個目不識丁比他還大的女子，豈不讓同僚們笑話。」
「你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心裏也是這麼想的，這幾年你就一丁點沒看出草兒對我們長青的心意，你還不是睜一隻眼閉一隻眼的默許了，如今說這樣的話就不怕傳了出去，讓村裏人戳脊梁骨。」
「我也心疼草兒這孩子，只是心裏總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………」
大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。
「你可別忘了，這是長青自己選的。」
葉李氏就無奈的嘆了口氣：「罷了罷了，只要他喜歡就好。」
葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促着葉家很快就把婚事辦了。
婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看着他，仍然重複著那日未完的話道：「長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是，都是真心的，不求回報的。」
「呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？」葉長青故意拉長了音道。
「不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那麼多。」草兒沒想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。
葉長青看着這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看着他這個比她還小的弟弟，如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由小鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。
他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的並蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：「草兒姐，我逗你玩呢。」
草兒就羞紅了臉嬌嗔道：「狗剩，你變壞了。」
葉長青不知道那一晚是怎麼過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心裏障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。
三日後葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。
葉家眾人都緊張不安的看着他道：「這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。」
「縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。」
葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心裏卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？
忐忑的來到縣衙，沿着小徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。
楊瓊今兒穿了一身女裝梳着雲髻，正從書房出來一臉微笑着向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。
「為什麼是她？難道我不夠好嗎？」她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。
葉長青看着她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能願意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。
「不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看着她們就那樣一個個的消逝，你可明白？」
葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那裏，怔怔念道：「如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？」
只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的迴音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。
書房裏，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：
「瓊兒已經和我說過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這裏的老百姓帶來福祉。」
葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什麼意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這裏，他立馬驚慌的道：
「不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。」
誰知縣太爺卻阻止他繼續說下去，一臉自得的輕撫鬍鬚道：「你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？」
葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？
「我已經向聖上遞了摺子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至於聖上批不批就看你的造化了。」
葉長青差點跪了，他都什麼都沒說，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。
「你可有什麼想說的？」看着一直沉默不語的葉長青，縣太爺接着問道。
「大人的摺子已經遞上去了？」葉長青仍然保留一絲希望問道。
「當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧。」
「這就可以走了？」沒有其它的條件啊！
縣太爺不懂葉長青眼裏的疑惑，只當這小子結婚後就不怎麼把他放在眼裏了，暗暗在心裏想着，有點不悅的揮揮手就讓他退下了。
看着一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁嘆了口氣：「是個好苗子，可惜做不成我的女婿了。」
御書房裏，文帝剛批完一摞摺子，無意中又撿起一本，打開一看瞬間就「啪」的一聲丟的老遠。
「這個楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調到蓮花縣主持戰後重建，卻沒想到臨近致仕也學會了官場的那一套，舉薦了一個才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當過家家呢。」
侯在一邊的紀大學士想起那日登船時所見蓮花縣兩個舉子的對話，就多嘴問了一句：「這位舉人可是姓葉名長青？」
文帝就眯眼看着他，你該不會是事先看過朕的摺子吧？要是真是這樣你的問題可就大了。
「愛卿是如何得知？」
「聖上不記得我是本次南漳郡鄉試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問治國之策的，他一開篇就是「夫民富則國強，民何富？開荒山、重農桑、興水利、視經濟也。」雖說辭藻沒有其它舉子華麗，但所獻之策卻更加實用。」說着，他又把那日聽到的兩個舉子的對話向文帝彙報了一遍。
「聽愛卿這麼說，這個葉長青倒是不簡單，是個有志氣的。」文帝猶豫道。
「朕記得楊永昌那個喜歡穿男裝的小女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過他要嫁女的消息？」
「臣未曾聽聞。」
「這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒有，就給他個機會吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個不一樣的蓮花縣。」
因為有了這番際遇，葉長青直接跳過了吏部排隊候官，三月後直接接到文帝的聖旨任蓮花縣縣令一職。
這對於葉家對於蓮花村來說簡直就是天上掉黃金一樣的大事，全村都歡呼了！
葉長青也是忍不住咧開了嘴角，動了動雙臂，感覺這麼多年來身上的擔子像是輕了一大截，有點輕飄飄的了。
熱鬧幾日後，葉長青就帶着草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒什麼好說的了，該說的該交待的在跟着楊縣令見習的時候，他都細細和他剖析過，官場上哪些新手上任容易犯得錯，他也一一記在心裏。
卻沒想到直到臨別時，楊縣令仍然不忘提點：
「你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？」
「難道不是大人的功勞？」葉長青疑惑，他在朝中沒有一個熟人，想不到還有誰會為他說話？
「你在南漳郡城可有見過此次鄉試的主考官紀大學士？」
「只是遠遠的瞧過一眼，並未說得上話。」
「奇怪，那他為何要在聖上面前舉薦你？」他想了會兒又繼續道：
「不管如何，紀大人在朝中人緣很好而且簡在帝心，他看中你也是你的造化，今後你也算是背後有人了，老夫也可以放心了。」
楊縣令又給葉長青講解了一些紀大學士的事迹后，草兒已將手上籃子裏的一些土特產準備的程儀都拿出來遞給了楊家老僕后，就提了酒壺給他們倒了兩杯。
葉長青看着面前這個對他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對他的諄諄教誨，心裏說不出的感激，一仰頭就幹了這杯酒，哽咽道：
「願大人此行一帆風順。」他說不出更多的話了，都在酒里。
楊縣令也是一飲而盡，才道：「老夫現在已經不是什麼大人了，你還這樣叫？」
葉長青意會過來連忙道：「老師，您多保重。」
是啊，他現在已經是楊縣令舉薦的官員了，以後的一身榮辱都系在一起了，以前楊縣令不願意他稱他為老師，是不想在官場上弄些拉幫結派的事，只是現在他們說什麼都綁在一起了，叫一聲老師也沒什麼好避諱的了。
楊縣令摸了摸鬍鬚「嗯」了一聲，看了看旁邊面相普通的草兒道：「此一別，你們夫妻也各自珍重。」
波瀾壯闊的運河口岸上停了一艘大船，楊瓊一身男裝站在夾板上，微風拂過她的髮絲，吹在他的臉上有一種公子世無雙的氣度。
她扶著楊縣令上了船，就對葉長青夫妻神色自若的一抱拳道：「保重。」，江船就順着河流而下，向著京城的方向駛去。
第二日後葉長青就走馬上任，正式接了楊縣令的班，成為蓮花縣新一屆的縣令。
「我也心疼草兒這孩子，只是心裏總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………」
大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。
「你可別忘了，這是長青自己選的。」
葉李氏就無奈的嘆了口氣：「罷了罷了，只要他喜歡就好。」
葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促着葉家很快就把婚事辦了。
婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看着他，仍然重複著那日未完的話道：「長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是，都是真心的，不求回報的。」
「呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？」葉長青故意拉長了音道。
「不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那麼多。」草兒沒想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。
葉長青看着這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看着他這個比她還小的弟弟，如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由小鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。
他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的並蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：「草兒姐，我逗你玩呢。」
草兒就羞紅了臉嬌嗔道：「狗剩，你變壞了。」
葉長青不知道那一晚是怎麼過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心裏障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。
三日後葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。
葉家眾人都緊張不安的看着他道：「這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。」
「縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。」
葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心裏卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？
忐忑的來到縣衙，沿着小徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。
楊瓊今兒穿了一身女裝梳着雲髻，正從書房出來一臉微笑着向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。
「為什麼是她？難道我不夠好嗎？」她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。
葉長青看着她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能願意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。
「不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看着她們就那樣一個個的消逝，你可明白？」
葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那裏，怔怔念道：「如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？」
只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的迴音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。
書房裏，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：
「瓊兒已經和我說過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這裏的老百姓帶來福祉。」
葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什麼意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這裏，他立馬驚慌的道：
「不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。」
誰知縣太爺卻阻止他繼續說下去，一臉自得的輕撫鬍鬚道：「你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？」
葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？
「我已經向聖上遞了摺子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至於聖上批不批就看你的造化了。」