第1章 童年烙印(3)

經過戊辰戰爭與明治維新的一系列革新措施，特別是「奉還版籍」、「廢藩置縣」和廢除武士的封建特權及其食祿制度，武士階層由此走向瓦解。尤其是大量的中下級武士俸祿低微，又缺乏生產與自謀生活的技能，生活非常清苦。高野家族經過戊辰戰爭更是家道敗落，其大部財產在戰爭中化為烏有。後來，高野五十六的大哥高野讓在北海道開拓的農場也在一場大火中變成灰燼，高野家僅剩的財產也不得已作了賠償。到1884年高野五十六齣生時，高野家境已經敗落，生活十分貧困。在這樣一個貧困敗落的舊武士家庭中，高野五十六幼年生活的艱難是可想而知的。◎童年舊事高野五十六的童年時代是在十分艱苦的環境中度過的。然而，也正是在這種困苦的環境中，高野五十六經受了磨鍊，形成了其沉默寡言但又勇敢堅韌的性格，也正是這種性格為其日後成為「大器」打下了最初的基礎。在高野五十六童年的記憶中，信濃川滔滔的流水給他留下了最為深刻的烙印。夏天，當別的孩子無拘無束地紛紛湧向河邊遊玩的時候，高野五十六卻不得不去照看家裡的菜園，不過，他總是能找到時間偷偷地來到河邊。信濃川似乎蘊藏著無窮的秘密等待著童年的高野五十六去探索、開發。河邊蘆葦盪中的鳥巢、偶爾從密林小道上滑行而過的小蛇、舉著兩隻大螯橫行於水陸之間的河蟹，都是他關注和探險的對象。等到高野五十六稍大點以後，他就不用再偷偷地跑到河邊探險了，他可以名正言順地來到信濃川，從事他最喜愛的「工作」——跟著哥哥高野季八到河裡捕魚。小小的年紀，他已經不得不幫著父母和哥哥、姐姐持家。但高野五十六對捕魚這項任務他卻從不感到枯燥，只要能夠來到信濃川邊，讓他幹什麼他都樂意。就是在這一段時期，高野五十六練就了一身出色的游泳本領，而且也成了一名出色的捕魚能手，每天傍晚回家，他的魚簍總是滿載著。他因此而經常得到父母的誇讚。但是，沒過多久，高野五十六就被其父親高野貞吉從這項充滿樂趣而又收穫頗豐的「工作」中解了職。原因是，在捕魚的過程中，他多次偷偷參加了長岡的孩子們與信濃川對岸川穀村的孩子們之間的「戰爭」。信濃川兩岸的孩子們結怨已久，因此，兩個對立的「集團」之間便經常爆發一些小規模的戰爭，但「長岡軍」卻始終處於劣勢，經常被敵人莫名其妙地擊得落花流水，因而丟失了許多「城池」。但是，由於高野五十六的出現，戰局後來開始漸漸向著有利於「長岡軍」的方向發展。這場關鍵之役發生在一天的下午。高野五十六和哥哥高野季八捕完魚后準備回家。高野五十六忽然想到蘆葦盪中去看一下他不久前發現的一個鳥巢。於是，他讓哥哥先回家。正當他獨自在蘆葦盪中找那個鳥巢時，突然聽到一群孩子們的吶喊聲。高野五十六知道，兩邊又打起來了。他當時既害怕，又興奮。他忍不住扒開蘆葦向外偷看，忽然發現十幾名「長岡兵」被七、八名「川穀兵」追著向這邊跑了過來。高野五十六一緊張，扭頭就想跑。但他突然想起了什麼，他鼓足了勇氣，伏下身子悄悄地等待著。等幾名潰逃的「長岡兵」從眼前經過、「川穀兵」就要到眼前時，他躲藏在蘆葦盪中突然大喊一聲，「沖啊！打死川穀人！」，同時，他拚命地搖動蘆葦，製造聲勢，「川穀兵」不知虛實，掉頭就往回跑。「長岡兵」見勢也馬上殺了回來，「川穀兵」這回落荒而逃。經此一「戰」，高野五十六在長岡的孩子們當中聲名遠播，他由一個不起眼的「編外人員」，一下變成了一名「正規」的「長岡兵」。接下來的一場戰役又是因高野五十六使了一條妙計而獲全勝。這回他借蘆葦盪設了埋伏，用一小股疑兵佯退，待敵人來追，便兩面出擊而圍之。由於「敵人」已經發現了上次「長岡軍」勝利的破綻，因而不但沒有防備，而且還想趁機把在蘆葦盪中的搗蛋分子一塊抓獲。但這次他們又打錯了算盤，並因此付出了更加慘重的代價：不僅一個小頭目受了傷，而且還被抓了兩個「活舌頭」。「川穀軍」的士氣從此便開始低落下去。正當高野五十六在「長岡軍」中大受擁戴之時，他「參戰」之事終於東窗事發，被他父親發現了。他不僅因此而挨了一頓揍，而且還從此丟掉了心愛的捕魚工作。在後來的一段時間，高野五十六心中一直感到十分遺憾，他認為，如果不是父親發現了他「參戰」之事，照事態的發展趨勢，說不准他能當上「長岡軍」的「司令」呢。不管怎麼說，童年時代的這些「戰爭遊戲」已經多少能夠顯露出高野五十六在軍事方面所具備的一些天才的素質。一個孩子是總能從生活中找到無窮的樂趣的。再不能到信濃川捕魚遊玩的高野五十六又重新照看起了家中的那一小片菜園子。在這片小天地里，最令他著迷的是葫蘆架上的一個大黃蜂窩。有一天，他突然發現了這個無人知曉的秘密。他便悄悄地觀察黃蜂的生活，他先是深深地被黃蜂們建造的獨特的「營房」所吸引，然後又被黃蜂們所具有的組織紀律性所震撼。終於，有一天，他一不小心「捅了馬蜂窩」，蜂群像戰鬥機一架架從航空母艦上起飛一樣，兇猛地撲向「來犯之敵」，高野五十六根本來不及躲避，被蜂群蜇了個鼻青臉腫，這一次他又不得不被蜂群所表現出來的戰鬥力所折服了。但是高野五十六並沒有懷著私憤對蜂窩進行偷襲，以便殺死所有的黃蜂。他認為，那不符合一個武士應遵守的道德。於是，他準備了自己的武器：一把木劍和幾根剝了皮的細柳條，準備與黃蜂進行一場決戰。然而，高野五十六的父親發現后阻止了這場「大戰」，他對兒子說，你不用再去打它們了，它們不但已經失去了戰鬥力，而且，還很快就會死去，因為，黃蜂的毒刺只能用一次，一旦用過，它們的生命也會很快便因此而終結。高野五十六突然之間感受到了一種悲壯，他這時又怎能不為黃蜂所表現出來的獻身精神所感動呢？！