冷院深宮

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邯翊料得不錯,魏柏的任命已下,刑部才接到帝都府的上報。前任刑部正卿錢德康,不肯看匡郢的臉色,叫他捉到錯處排擠出帝都,索性辭官回鄉去了。現任正卿劉兆怡,惟匡郢馬首是瞻,案子落到他手裡,自然要壓下。陸敏毓早有準備,安排得十分縝密,根本沒有經他的手,便由底下的書辦悄悄抽出案宗,轉到了理法司。董碩的直名,在處決齊姜氏一事上,已經聲震天下。當然毫無遲疑,就在朝堂上揭開了此事。白帝的臉色,果然異常難看。匡郢更不好過,魏柏是他極力舉薦,前後還沒有一個月。這下措手不及,懊惱之外,也暗恨魏柏,治家不謹,行事太不檢點。這一案牽連甚廣。魏柏自然是頭一個被嚴究的,大司諫的位子還沒有坐熱,就被革職查問。表面上這件事還牽連不到匡郢,然而朝中人都看得出來,首輔在白帝面前,說話沒有以前的份量了。這當兒,宮中傳言,白帝曾召匡郢密談。君臣摒人獨處,足有小半個時辰,說些什麼,外人一概不得而知。直到房門一開,匡郢從寢殿中出來,在外侍立的宮人,才聽見白帝最後一句:「不該管的事,就不要管了!」乾安殿侍奉多年的宮人,從未聽見過白帝對石長德說類似的話,自也不免詫異,都當作了一件新鮮事。於是這情形悄無聲息、卻是飛快地傳了開去。傳到宮外,卻又勾起了一干敏感的朝臣,新的猜疑。匡郢的寵信大不如從前,已是彰明較著,更耐人尋味的是白帝的話。什麼是首輔不該管的事?「說是匡郢勸王爺立申翃為世子,是不是這麼一回事?」景和宮中,姜夫人追問女兒。「這我可不知道了。倒是叫賈四順留意了,不過只怕他也探聽不出什麼來。」姜夫人默然片刻,冷不丁問了句:「王爺多久沒上你這裡來了?」一句話,將懶洋洋倚在床頭的姜妃,問得紅了眼圈。然而迅即咬了咬嘴唇,故作洒脫地笑著:「大概半個多月吧,懶得去記了。」懶得去記,可見是實情,而且是常有的事。「難怪,看來我聽說的不假。」姜妃不明所指:「聽說了什麼?」「王爺最近寵上了一個宮女,聽說跟前頭虞王妃長得很像。」原來是這事。姜妃不以為然地撇了撇嘴:「可不是最近的事了,總有一年了吧?就在那丫頭宮裡伺候,長得不怎樣,人也不機靈,真不知道……哎,我如今也不計較這些了。」「一年了?怎麼你從來也沒提過?」「我提這個作甚麼!」「那,」姜夫人又問:「都一年了,王爺怎麼還沒冊封她?」「誰知道。」「唉,看來王爺的心是全不在你這裡了。好在你已經有了翃兒,我看那孩子一臉的聰明相,將來準是個有大福氣的人!」提起申翃,姜妃終於露出欣慰的神情,整張臉都放出光彩來,「虧得有這個孩子!不然,我真不知道在這裡的日子得要怎樣熬下去。」「所以,你更得好好籌算、籌算。」姜夫人順勢介面。「娘!」姜妃關切地問:「你有話要說?」「是。」姜夫人特意走到門邊窗邊又看了一圈,這才走回到榻前坐下,小聲地說:「原本你有了兒子,你爹和我都覺得可以放心了,現在看來不見得!所以,再等等看,倘若真是咱們不想看到的那種局面,萬不得已,也只好用萬不得已的法子了。」低而陰沉的語調,激得姜妃渾身一戰,驚恐地望著母親,半天說不出話來。姜夫人安慰她:「我說了,這是萬不得已的法子。你爹說有備無患,叫我說,王爺未必會那樣糊塗,舍了自己的親生兒子,去立個不相干的人?何況,人人都知道,老青王是怎麼死的!」「可是……」姜妃恨聲道:「容華宮那丫頭可向著他!醜事都做出來了,王爺還能把她嫁給別人?又是女婿、又是養子,多好?」「所以,你更得狠下心來。不為你自己,也得為你的兒子打算打算,如果真的立了那位,你想想你以後的日子?就算你捨不得那點情分,叫我說也沒有什麼好捨不得的,咬咬牙忍過這一陣,往後還有幾十年的舒心日子。」「這……」姜妃遲遲疑疑地,「娘,你讓我好好想一想。」「也好。」姜夫人不忘叮嚀一句:「可別說出去,跟誰也不能說,放在心裡就是。」「我明白。」這樣回答的姜妃,臉上帶著些許茫然。等送走母親,她獨自回到房中,親手從箱底取出一塊大紅喜帕,展開在案頭。五色絲線繡的鴛鴦戲水,依然鮮艷如新。她還記得移開喜帕的那瞬間,眼前的男人沉靜的微笑。她從未見過如此廣博寬厚的人,彷彿他可以包容一切,彷彿他可以承擔一切,彷彿他可以遮擋一切。她凝視他,忘情而專註,甚至顧不上新娘的羞怯。然而逐漸逐漸地,她發覺那神情、那微笑,只不過是他臉上亘年不變的面具。假的、假的,全都是敷衍!姜妃歇斯底里地抓起喜帕,使勁撕扯著。然而勒紅了指節,也未能扯開半分,她惱怒地撈起一把剪刀——就在觸到喜帕的剎那,她停頓了。望著剪刀陰冷的利刃,她的神情也越來越冷靜。莫非這就是她的命?然而這為什麼就該是她的命?「為了兒子……」她喃喃地念著。終於,她放下了剪刀,將喜帕收好,挺直了身子,自己開門出去,問:「申翃在哪裡?」年幼的申翃,被奶娘領了來。他平日在生母身邊的時候,遠沒有在奶娘身邊的時候多,但母子天性,一看見姜妃,便張開小手一搖三晃地撲了過去。姜妃下意識地摟緊了那幼小柔軟的身子,幼兒特有的**縈繞在鼻端,撩得她心頭酸熱涌動,一陣一陣地想哭。「為了兒子。」姜妃的心,清明了,也安定了。  

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再續帝都京華煙云:天舞・瑤英

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