回宮

邯翊回到帝都，徑直入宮繳回儀節。在乾安殿外，遇見首輔石長德，正由內侍攙扶，一步一停地走下石階，身影佝僂而蒼老。邯翊很小的時候，他已經是輔相，常常到白帝府中來。那時他還是一個沉穩的中年人，有一雙光華內蘊的眼睛，如今已經成了風燭殘年的老人。看見邯翊，他停下腳步，微微躬身說：「大公子辛苦了。」邯翊便與他寒暄幾句，卻總有點心不在焉，目光時常越過他，望向殿堂深處。石長德笑了笑，說：「大公子請先進去吧。」聽著他的語氣，邯翊不由鬆了口氣，他知道在這件事上，首輔是站在他這一邊的。白帝獨坐在東安堂的書案后。燒得極旺的炭火，微微模糊了他的面容，看起來有些不真實。邯翊一路都在想，見了他該說些什麼？可是見了面才發覺，那些話都不合適。於是，他沉默地跪在白帝面前。白帝沒有看他，彷彿無視他的存在。過了很久，他才開口，聲音像是從很遠的地方飄來：「到底讓你找到了這個機會。」邯翊想，果然他什麼都明白。他叩首，說：「兒臣不敢惹父王動氣，但兒臣以為父王白天清名要緊，所以……」「清名？」白帝冷笑，「你說你為了我的清名，你這樣大鬧一場就算成全我的清名？你是踩著我，成全你自己的清名！你為人臣、為人子，你就能問心無愧？」憤怒的白帝，每句話都像利刃一樣。邯翊的臉色漸漸變得慘白，他忽然明白，自己其實到現在也未曾見識過白帝真正的怒氣。然而，很奇怪地，他的心反而安定了。「父王，」他再次叩首，「秋陵逾制，眾目昭彰。就是此刻不拆掉，將來難免有那麼一天。與其到百年後再驚動父王娘親泉下之靈，兒臣寧可現在就做這不孝之子。」「哈！」白帝不怒反笑，「你沖著我也就算了，何苦還要提你娘？」「兒臣這樣做，娘在九泉之下，才會心安。」「你說什麼？再說一遍！」邯翊默然片刻。他也不知為何自己非要這麼說，然而這麼說了，彷彿有一種特別的快意。「娘的人品，父王最清楚。秋陵逾制，父王說是為了告慰娘，其實照兒臣看來，這麼做，娘在九泉之下，反倒不會安心！」「嘩啦啦」一聲響，書案上的奏摺落了一地。幾乎是瞬間，白帝到了他面前。他從眼角看見白帝那隻高高揚起的右手，他知道那隻手馬上就會狠狠地扇到他臉上。他閉上了眼睛。然而，那隻手沒有落下來。他等了很久，靜默中他聽見白帝粗重的呼吸聲，漸漸平息。他抬起頭，白帝依然舉著一隻手，一雙眼睛直勾勾地看著他，臉上神情似乎悲多過於怒。「你長大了……」白帝的聲音如同一聲悠長的嘆息。邯翊的心裡，忽然一陣說不出的難過。他以為自己做這件事，一點猶豫都沒有，可是此刻他不但遲疑，而且後悔，就好像他真的做錯了一樣。他哽咽地說：「父王你別生氣，是兒臣錯了。」白帝疲倦地笑了笑，「你有什麼錯？」邯翊低聲說：「總是兒臣惹父王生氣了。」白帝目不轉睛地望著他，眼神變得越來越柔和。良久，他輕聲地說：「你這種性子啊！還真是像……」他忽然頓住了。然後掩飾地轉過身去。邯翊意識到他沒有說出來的那個字眼是什麼，只覺得自己的一顆心在喉頭怦怦亂跳。「父王！」他忽然有種衝動，想將一切的事情都問個明白，然而一時之間，他卻不知道該如何措辭。正在猶豫的時候，白帝輕輕揮了揮手。「算了。」他的聲音有點疲倦，「你去吧。」「父王，兒臣想知道……」「此刻我不想說。」白帝打斷他，「你的心事，我多少猜得出來，這也難怪你。你大了，有些事，我也不想瞞你一輩子，可是我還要好好想一想。該告訴你的時候，我自然告訴你。去吧。」邯翊怔了好久，只得告退了。走到門口，他又忍不住回頭，坐在書案后的白帝，靜如石像，叫他有種一時的錯覺，好像從他進來起，白帝就從來沒有動過。