暗涌即起
上了車，蘭王囑咐一句：「猴兒，不到地方別吵我。」便闔眼往倚墊上一靠。被叫做「猴兒」的，是蘭王很寵愛的一個小廝，姓侯，才十五歲，生得一臉機靈相。聽到吩咐，取過一柄羽扇，給蘭王打着扇子。六福也拿着扇子站在一旁，邯翊沖他搖搖頭，吩咐他問孫五要那隻小箱子來。箱子取來，邯翊放在膝頭，沉吟著，卻沒有立刻打開。帳簿里所記的，都是地租。「一畝地收租一石二……」他在心中計算著，不由泛起一絲冷笑。倉平雖富，但一畝地所出也只在兩、三石之間，百畝地租不過五、六石。一畝一石二的地租，若真是佃戶，又怎麼肯？凡奴。那些必定就是，未按白帝諭令放歸下界的凡奴。「要依我的意思，此刻你就應該把這箱子送回帝都，交給你老子。」彷彿睡着的蘭王，忽然說了這麼一句話。邯翊怔了怔，默然不語。蘭王睜開眼，瞥了他一下，又接着閉目養神。過了好一會，才又說：「到了倉平，憑着這幾個帳簿，就能辦掉幾個人。你打的，是不是這個主意？」邯翊挑起車窗帘幕，眼睛望着路旁連綿不絕的良田，答非所問地說：「『倉淮熟，天下足』，鹿州富庶，看來真是名不虛傳。」鹿州之地，在天下只是百里佔一，歲賦卻是十占其一，其中九成出於倉平、淮豐二郡。倉平、淮豐的田地，十之六七，又在幾個大世家的手裏。「所以，難怪他們橫，難怪他們不把帝都放在眼裏。」那是臨行的前一天，在乾安殿的東安堂，議政之後的白帝，特意留下他，交待一些話。記得那時養父的神情，一如往常地帶着一絲倦色，聲音卻異常平靜。「你從小就性情急躁，這些年似乎好些了。不過下去之後，切不可莽撞行事，遇到拿不定的，寧可放一放，也不要妄下定論。知道么？」邯翊起初不響，然後答一聲：「是。」白帝深深地看他一眼，「你有什麼話，就直說好了。」邯翊便說：「兒臣是不太明白，父王何必如此顧忌他們？」「不能不顧忌。」白帝語氣很淡地，「你聽政這麼多年了，為政不得罪巨室，這點道理，難道你都不明白？」邯翊默然片刻，改口說：「依兒臣看，狠下手拿掉幾家，別的人也自會收斂。」「辦了一家，其它幾家也給掀出來，辦是不辦？倘若辦的話，且不提還會牽連到別的州府，單是傷了鹿州的元氣，那就是不得了的事情。」「就算元氣大傷，過得三年五載，也就恢復過來了。倘若諱疾忌醫，那才……」「說得輕巧。」白帝哂笑，「你不是不知道戶部的出入帳目，就算如你所說，三年五載能恢復元氣，那這三年五載的洞，又拿什麼來填？」邯翊無言以對。然而，也說不上是不甘心，還是別的甚麼，陡然的一陣衝動，脫口說道：「秋陵里省一點，那就什麼都有了。」話一出口，自己也愕然。餘音好像震得耳朵嗡嗡作響，聽起來卻像是遙遠的另一個人在說話。眼看着白帝的神情大變，狠狠地抄起桌上的茶盞，那瞬間，邯翊幾乎確信它會直衝着自己砸過來。然而，白帝的手勢在半空僵凝了片刻，卻只是慢慢地端到唇邊呷了一口，又放下了。「你大了，會說話了。」白帝聲音空洞，不辨端倪。邯翊低聲說：「兒子惹父王生氣了。」「也沒有甚麼。」白帝的語氣依舊平板得一絲波紋也沒有，「至少，你是說了一句真心話。」邯翊垂首不語。「我累了。」白帝又說，「該交待你的話也都說了，記着遇事多想想，多跟你小叔公商量，別看他平日三五不著的樣子，大事上他行得很穩。還有——」白帝停頓了一會，「到了下面，記着自己的身份，不該你過問的事情，不要過問。」邯翊微微一震，抬起頭時，見白帝已經闔起了眼睛。夕陽正移過窗畔，明暗之間，白帝眼角的皺紋有如刀刻。此際回想起來，白帝的模樣很憔悴。邯翊的心裏，梗塞著一股說不清道不明的滋味。他記得自己年幼時，見得的白帝總是那樣神采奕奕，從容不迫，彷彿沒有什麼事他辦不到似的。那時他仰望父王，就如同仰望天上的星星。如今，是父王變了，還是他變了呢？蘭王的聲音，將他從愈飄愈遠的思緒中拉了回來：「我勸你還是別打那個主意了，你老子不讓你辦成，你是準定辦不成。要依我說，方才就直接打道回帝都是最省事。」邯翊木然半晌，說：「小叔公的意思，我不明白。」蘭王倏地轉過臉，盯了他一眼，冷哼一聲道：「你還真是跟你老子一個模子裏出來的，連裝傻都一個做派。這兩年你老子手把手地教你，你會連這點事情都不明白？」蘭王向來是想訓什麼人就訓什麼人，且訓起人來，話既難聽，理上卻佔得極穩，叫人無話可說，連白帝都輕易不敢招惹他。邯翊一聽他的話風不對，頓時頭皮發麻，連聲告饒：「是是，是我說錯了。我是說，事在人為——」「你要跟你老子抬杠我管不著，」蘭王打斷他的話，「可是你別把我夾在中間。你老子叫我跟着你出來，是為甚麼，我不說你自己也清楚。你要惹事，你自管去惹，別讓我擔上個不知道輕重。」邯翊微微別開了臉，依舊是不情願的模樣。蘭王不耐煩了，「乾脆說一句吧，你倒是聽不聽我的？」他比邯翊長兩輩，真的抬出身份來，不聽也不行。邯翊無可奈何，「我聽，我聽還不成？一到倉平城，我就讓孫五送回去。」「不行，」蘭王說得斬釘截鐵，「要送現在就送。」聽得這話，邯翊先想笑，然而仔細想一想，心中不由一凜。「方才我一直在琢磨這件事情，」蘭王的聲音里透著難得一聞的陰沉，「等到了倉平城中，再想要作甚麼，只怕都未必能平安辦到。」邯翊思忖良久，將信將疑，「他們真敢？」蘭王笑笑，「邯翊，我說句你不愛聽的話，別說現在你比不上你老子，就是當初他在你這個年紀的時候，也還是比你高出一截。」邯翊臉色變了變，隱忍着沒有說話。「不過這也難怪你。你現在是萬事都有你老子在背後撐腰，要讓你嘗嘗自己一個人在刀刃上走，走錯一步就不能翻身的滋味，你大概就不會這麼不知天高地厚。」邯翊勉強笑說：「小叔公嘗過這滋味？」蘭王看他一眼，神情淡淡地反問：「你以為我沒嘗過？」邯翊一怔，細細品味這句話，似乎明白，似乎不明白。末了，惟有苦笑。「六福。」他吩咐：「叫他們停車，給我預備文房。還有，叫孫五進來，我有事情交待。」 [返]