第四十五章
「她怎麼了？」珊娘回過頭來。
五福捂著嘴一陣笑，道：「我們家那口子說，林家三爺的小廝，叫靈芝的那個，好像看上她了。」
「啊？」珊娘一陣詫異，「這丫頭才多大……」頓了頓，她才忽然反應過來。等過了年，她就二十了，六安比她小五歲，那就該是十五了，大姑娘了。「她怎麼說？」她感興趣地歪頭問著五福。
五福笑道：「那丫頭看著還沒開竅呢，只當那孩子是喜歡找她玩而已。」
一旁三和聽到了，便笑著拆五福的台，道：「是誰不開竅了？」
五福臉一紅，回手就去擰三和。
珊娘趕緊攔著她們道：「看著點路，下著雪呢，看滑倒栽了牙！」
第二天，陸夫人冒著大雪親自上門，為了這場背著懷遠伯府的母子相見而向珊娘鄭重道了謝，又抹著淚道：「我一直盼著他長大了就能懂得我的心，偏他之前那個態度，叫我都快要絕望了。如今不管怎麼說，他終於肯聽我說話了。這多虧了妹妹幫我們撮合。」
珊娘心裡一陣嘆氣，又問著陸夫人，「如今你們怎麼說？」
陸夫人嘆道：「那孩子是個心軟的，又是老太太一手帶大了他，偏老太太如今不太好，他不願意叫老太太知道，所以我們只能偷偷找機會見一見面。不過，」她開心笑道，「至少我兒子願意跟我說話了！」
如此卑微的母愛，令珊娘忍不住又是一陣感慨。陸夫人走後，她便把小袁霙拎過來，指著他的鼻尖道：「我告訴你，這一輩子你必須得孝順我！就算我哪裡做得不如你的意了，你可以跟我生氣，但不許不見我！知道嗎？！」
小袁霙哪裡聽得懂她的話，膩在她的懷裡，沖她咧著口雪白的小乳牙，笑得軟萌軟萌的。
「你喲！」珊娘捏著他的臉頰道：「跟誰學不好？偏學你爹！人前一個模樣，人後又一個模樣！」
她正教訓著小袁霙，袁長卿披著一身雪花進來了，道：「好好的我又哪裡惹你了？」他抬手阻止了想要過來的珊娘，道了句「我身上有寒氣」，便解了斗篷扔給李媽媽，又就著熏爐暖著手，一邊看著珊娘笑道：「我兒子自然該像我的。」
袁霙看看他爹，忽然從炕上站起來，向著他爹撲了過去。袁長卿嚇了一跳，趕緊伸手接住他，奇道：「今兒怎麼了？怎麼竟主動要我了？可是你剛才罵他，叫他不高興了？」
袁霙卻哼哼著，揪著他爹的衣領，指著那掛著門帘的門。
珊娘立時明白了，笑道：「哪裡是要你，他是想出去玩兒。因今兒一天都在下雪，我就沒放他出去。這小鬼靈精，怕見我這裡行不通，這才繞到你那裡去的。」說著，起身過去，擰著袁霙的鼻子道：「才多大一點小人兒？鬼心眼兒倒不少，跟你爹一個德性！」
袁長卿道：「這一場雪看著不會小。都說今年冬天冷，冬至祭祖的時候，看情況吧，你和他就都別去了，省得白白凍壞了。」
珊娘奇怪道：「如今還沒進臘月呢，怎麼好好的，倒扯到冬至祭祖去了？」
袁長卿道：「今兒半路上遇到四叔了，因他提到祭祖的話，又說袁霙年紀小，最好別帶去了。」
「他？能有這個好心？」珊娘忍不住一撇嘴，道：「不定打著什麼鬼主意呢！」
她卻是不知道，這隨口的一句，恰正叫她說中了事實。
進了臘月，時光也就過得飛一般的快了。忙忙碌碌地備著年貨，洒掃除塵，不知不覺中，冬至就到了眼前。
都說冬至大如年，這一天祭祖，是祖上就傳下來的規矩。便是搬出了老宅，作為長房長孫，祭祖一事袁長卿也需得必到的。何況如今他正春風得意著——年初時，他才被越級提拔為翰林院侍讀的，年底竟又兼了詹事府洗馬一職。誰都知道，詹事府諸人可謂是輔助儲君的中堅力量。只從這一任命上，明眼人便能看出，顯然太子爺是把袁長卿作為未來重臣在培養著的。因此，袁家族人對袁長卿的態度，立時從一開始的不聞不問，轉變成了如今的刻意討好。
冬至前夕，族裡許多人在來拜訪時都跟珊娘客氣上一句：「今年雪大天寒，那祠堂里又到處竄風，你身子弱，阿好又小，你倆就都別去了吧。」連九嬸來串門時都沒忘了囑咐珊娘這麼一句，倒是袁四老爺那裡竟再沒提及這話了。
袁長卿也考慮到天寒地凍的，便跟珊娘商量著，叫她帶著袁霙留在家裡。珊娘卻想著四老爺之前巴巴提到過這句話，偏如今沒了聲兒，她怕一個不對被老太太和四夫人挑了禮數，便搖頭道：「不好。那府里先還那麼說的，如今竟又沒聲兒了，顯見著是挖坑等著我們呢。我若真不去，他們不定就得跟人張揚我是目無尊長了呢。我才不上這個當！」
袁長卿看著她張了張嘴，似要說什麼，可想了想，又把到了嘴邊的話咽了回去。珊娘以為他是想要繼續勸她，倒也不曾在意。回過頭來袁長卿就悄悄囑咐了三和幾個，叫她們冬至那天都跟牢了珊娘，一步也不許離了她。
冬至那天仍在下著雪。
珊娘自己是必要去的，可她不願意兒子去受罪，便把袁霙留在了家裡，又聽著袁長卿的建議，安排了心細的李媽媽留下照顧他，她則帶著花媽媽，三和五福六安，以及呼啦啦七八個媳婦婆子出了門。
坐在馬車上時，珊娘回頭看看後面跟著的一溜大馬車，對袁長卿笑道：「有必要擺出這陣仗嗎？倒叫人看著覺得我輕狂了。」
袁長卿卻沉著眼道：「小心無大過。」
珊娘驀地一眨眼，扭頭看了袁長卿一眼，便不吱聲了。夫婦成婚日久，便是袁長卿再怎麼端著張看不出端倪的鐵板臉，她也能輕易察覺到他的心思——顯然是袁長卿感覺到了什麼，可又不太確定，這是怕說出來白白叫她擔憂，所以才做了這些安排的。
一開始，珊娘真沒覺得今兒可能會出什麼事，整個祭祖過程都很順利，直到按慣例，所有族人聚在一起吃團圓飯時，她才感覺有些不太對勁。
往年袁府里擺年筵，都是男人們在前廳，女人們在花廳，且都是團團圍了張大桌吃飯的。今年四夫人卻玩起了「風情」。男人們在老太太的萱宜堂後面那個小梅花林里擺了宴，女人們則全都被帶到了後花園的暖閣里。且也不是大家一桌子團團圍著吃飯，而是學著古風，一人給了個獨立的小几，每個人的飯菜也是分成一個個小份單獨送上來的。
四夫人還對珊娘笑道：「聽說這是從你父親的妙園裡興起來的風潮，如今連宮裡都學著這麼個擺法呢。」
老太太也笑道：「這樣也好，年年都是老樣子，如今瞧個新奇也不錯。」說著，便端起酒杯，殷勤地請著眾人。
珊娘微笑著端起酒杯，卻並沒有讓那酒杯碰到唇——若是之前沒有袁長卿的警惕；若是她不知道袁詠梅是跟人私奔了，而不是像老太太跟人感慨的那樣，「送到鄉下養病去了」；若不是她確定，在還沒找到袁詠梅的情況下，四夫人再不可能有心思搞出這些花樣，她不定還真不會動疑。可一旦起了疑心，這小几上的任何酒水飯食，她就再不可能碰一下了。