第三十五章

珊娘趕緊抱著袁霙過去攔在這二人中間。想著侯瑞一向是個莽撞的，不管他到底為了什麼挨打，大概十有八九是他做了什麼失禮的事吧。於是她不客氣地瞪了侯瑞一眼，然後才回頭問著姚桃：「姚姑娘，這是怎麼了？我哥哥可是哪裡得罪你了？」

侯瑞立時在她背後不滿道：「怎麼可能？！我都大半年沒在京城了，這才回來。再說，我又不認識她……」

「你不認識我？」忽然，姚桃往旁跨出一步，繞開珊娘，直直頂到侯瑞的鼻尖前，盯著侯瑞的眼道：「你再仔細看看，你可認得我？」

侯瑞被她這突兀的舉止驚得趕緊後退一步，姚桃卻不依不饒地跟上一步，仍那麼緊緊頂在侯瑞的鼻尖前。

侯瑞一邊往後仰著身子，一邊被迫看著她，然後硬擠出一個笑道：「姑、姑娘，恕、恕我眼拙，沒……想起來……」

姚桃盯著他看了兩瞬，忽地一陣泄氣，後退一步，道：「你竟真不記得我？」

侯瑞眨巴了兩下眼，又仔細看她一眼，然後憨憨地搖了搖頭。

姚桃頓了頓，臉色一陣變幻不定。緊接著，她忽地又是一挺胸，再次逼到侯瑞的鼻尖前，道：「那你現在仔細看看我。記好了，我叫姚桃，小名五兒，去年二月份的時候曾跟你相過親來著。而且，我看上你了！」

侯瑞：「……」

若不是他在船上練出一身極佳的平衡能力，這姑娘的話險些叫他閃了腰。

他立時求助地看向珊娘。

珊娘則是一陣恍然——她就說神威將軍和姚五姑娘的名字很有些耳熟來著！

卻原來，要說起來，這姚五姑娘還該算得是侯瑞離家出走的「初因」。那時候的侯瑞一心想著要出海，老爺卻覺得成家立業或許能叫這不靠譜的兒子安定下來，所以聽五太太說神威將軍家的姑娘對侯瑞很滿意后，便不顧侯瑞的抗拒，發了狠話，逼著侯瑞娶妻，這才激得侯瑞最後離家出走了。後來侯瑞回來后，又是忙著考講武堂，又鬧出什麼「賣花女」的事，跟五老爺鬧翻了一陣子，五老爺聽著珊娘和太太的勸，也就暫時歇了給兒子找媳婦的心思，和姚家的事，也就這麼再不提了。

卻是再沒想到，自打相親見過一面后，姚五就中意上了侯瑞。因侯瑞的逃跑，叫侯家一時沒能顧得上這樁婚事，讓小姑娘心裡抱了希望，還當這件事能成的，偏後來侯瑞被抓回來后，跟五老爺達成了協議，這樁婚事竟黃了。小姑娘家裡兩代都是男子，所以把她也養成一身的男兒稟性，竟是個不服輸的。她很想知道自己哪裡不入侯瑞的眼了，便一直悄悄注意著侯瑞的動向，然後就知道了侯瑞跟那個「賣花女」的事。一方面，姚五覺得，侯瑞是個心善的，可另一方面，她又忍不住為自己一陣抱屈——她哪點比不上那個虛情假義的賣花女了？！所以，今兒在捐募會門前撞見侯瑞，她立時氣不打一處來，這才拿著棍子想要教訓一下這「不長眼」的意中人……

而，這麼一出「棒打薄情郎」，不僅沒叫她把自己的一腔怒氣打掉，倒因他看到她要倒地時拉了她一把，叫她又動了心。所以……

「你仔細看看我，」姚五姑娘又頂到侯瑞的鼻尖前，盯著他的眼道：「我看上你了，你能看上我嗎？」

接下來的日子，倒叫珊娘瞧了好一陣子的熱鬧。

回家度假的侯瑞只要一出門，准能撞見姚五兒。姚桃又是那樣一個直爽的性情，除了沒有主動請媒人上五老爺府去提親，這姑娘簡直把她對侯瑞的心思袒露得一覽無餘——比當年追著袁長卿跑的那些姑娘們可大膽多了。

後來珊娘才知道，姚家世代鎮守在西陲邊塞，直到姚五她爹和她的哥哥們能挑起大梁，她爺爺才帶著她回京城頤養天年。那西陲邊塞外族眾多，民風彪悍，別說男的搶婚，女的搶婚都是常見的事。加上姚家兩代人中只姚五這麼一個姑娘，偏她娘又死得早，家裡一群男人哪裡知道該怎麼正確教養一個姑娘，因此，竟養得這姚五也是一副豪放直爽的男兒性情。

侯瑞一開始並不樂意有這麼個姑娘追在他身後的，可這孩子和珊娘一樣，有個致命的弱點：心軟。他那裡被姚五追急了，或沉了臉，或說了什麼重話，令姚五一陣垂頭喪氣后，侯瑞自己心裡就先過意不去了。而他才剛剛給姚五一點好臉色，姚五立時又復原成神采飛揚的模樣……那一刻，侯瑞忽然就覺得，比起她垂頭喪氣來，還是神采飛揚更適合於她——後來他才明白，其實當他的腦海里閃過這樣的念頭時，他就已經對她動了心了……

就在珊娘饒有興味地關注著她哥哥和姚五姑娘之間的動向時，林如稚出事了。

林如稚來時，那蒼白的臉色和泛紅的眼圈立時叫珊娘將眾人全都遣了下去。

三和的腳跟才剛消失在門帘外，林如稚就撲到珊娘的肩上，無聲抽噎起來。

珊娘眨著眼，硬是按捺下滿肚子的疑問，直等林如稚哭夠了，這才扶著她的肩，柔聲道：「別急，有話慢慢說，怎麼了？」

林如稚抽噎道：「他，他變心了……」

珊娘立時就怔住了。「誰？你們家歡哥兒？！」算算林如稚和梅歡歌新婚都還沒到半年呢，這怎麼可能？！

「你……為什麼這麼懷疑？可有什麼證據？」珊娘小心問。

「什麼懷疑？！還用得著懷疑嗎？！」林如稚哭道，「我親耳聽到的！」

「啊？！」珊娘又是一陣呆怔。眨了眨眼，她才又拍著林如稚的手道：「別慌，別亂，慢慢來，你慢慢說，到底怎麼回事。」

卻原來，事情還得從大公主派人去梅山鎮孤貧院請綉娘的事說起。

雖然對於生活在孤貧院里的人來說，能夠受大公主的聘用，是難得可以擺脫眼前困境的一件好事，可梅山鎮到底是個小地方，且自古大周就有「人離鄉賤」的說法，便是孤貧院再簡陋貧瘠，好歹總能勉強維持生計，因此，竟是除了一個叫草兒的姑娘很有股求上進的企圖心外，其他姑娘們竟沒一個敢應徵的。

那時候珊娘正在家裡待產，五太太又是那樣一種不問事的性情，大公主便想起了林如稚，想著請她幫忙招募人手。而要說起來，林如稚在梅山鎮上其實也沒呆上幾年，倒是梅歡歌，原就是孤貧院的出身，且那時候他仍在梅山書院里讀著書。受了大公主所託后，林如稚便給梅歡歌寫了信去，叫他勸說那些女孩們。加上草兒的努力相勸，大公主那裡才募得了眼下的這六個綉娘。

六個綉娘進京后，梅歡歌也進京趕考了，且還考上了庶吉士，然後於考中后的第二個月，他如願和林如稚完了婚。婚禮前，草兒特意帶著她親手繡的賀禮去林家給林如稚道賀，只說她們能有今日，全都是林如稚和梅歡歌的照顧，她願意認林如稚作姐姐。林如稚也不以為意，便認下了這個妹妹。在她和梅歡歌完婚後，那草兒跟他們夫妻更是常來常往的。