第五十七章
話說這侯家老太爺年輕時生就一副叛逆的稟性，後來被他祖母（就是那最後一任侯夫人）逼著娶了孟氏后，老太爺就變得更加放蕩形骸了，對子女簡直就是懶農夫種田——只管撒種不管收。所以可以說，侯家其實從根源上就已經歪掉了，以至於把個五老爺也跟著養歪了，打小就是一副古怪脾氣，跟誰都不親近，也就跟從小一起長大的伴當桂叔還能偶爾說上兩句真心話。因此，自恃著這點情分，桂叔倒常常在五老爺面前有些放肆之舉。
看著桂叔一副心愿得償的模樣，五老爺氣不打一處來，拿起桌上一個紙團就沖著桂叔砸了過去，「我怎麼不肯下凡了？」五老爺惱道，「你就是那屬算盤珠子的，我不撥你就不動，竟還有臉說我把事情都推到你的身上！」
若是珊娘在，怕又要嚇一跳了。她以為那桂叔才是府里幕後的大boss，卻是不知道，其實真正的大boss，仍是她爹。
不過，她爹那性情就在這裡，要他管那些家務俗事肯定是不可能的，所以其實五老爺每每都是被桂叔翻著花樣連逼帶騙的。而且，就算問事，他也只過問一些大事，日常雞毛蒜皮的小事他才懶得搭理。且就算那些大事，他也只是給出個章程，然後具體怎麼安排怎麼做，還是桂叔的差事——所以珊娘才會有那種疑惑，覺得桂叔看著不像是個主事之人，卻偏偏似乎又是背後的大boss。
至於桂叔，珊娘曾評論說，他們家裡最奸滑之輩，非桂叔莫屬——總管的好處他落著，可所有的職責卻是由那「默默無聞的、在人後作著貢獻」的五老爺擔了。桂叔則一本正經說自個兒是「忠於職守」，該自個兒做的事做，不該做的事，絕不越權……當然，這些都是珊娘得知真相后的閑話。
且說當時，桂叔嬉皮笑臉地躲開五老爺砸過來的紙團，道：「老爺放心，大姑娘絕對能擔得起事。老爺沒發現嗎？咱們回來后，家裡變清爽了不少呢。」
卻原來，府上那些荒廢了的規矩，固然有馬媽媽的原因，跟五老爺的放縱也有關係。何況桂叔也認為，那些都是小節，所以誰都不想管，才導致珊娘回來時的一團混亂。
不過，事情都是這樣，有了對比才能知道差異，如今家裡經由大姑娘那麼一整頓，桂叔立馬就發現，原來那些煩瑣的規矩還是有些用處的。而也因此，他才常常拿那種叫珊娘寒毛倒豎的晶亮眼神看著她——那種水鬼找替身的眼神，怕是誰看了都會不舒服。
「你的意思，那丫頭竟向太太要了管家的權？」五老爺道，「馬婆子沒吃了她？！」
桂叔笑道：「所以大姑娘厲害呢，竟沒要那管家的權，只要了監管之責。馬婆子又不是什麼聰明人，如今天天被大姑娘當槍使著，還自得其樂呢。」頓了頓，卻是拿眼斜睨著五老爺又道，「僅憑著這一點，便能知道，大姑娘是老爺的女兒。」
五老爺那裡卻像是沒聽到他的褒貶一樣，忽然問道：「太太莊子上的事，查清了沒？」
見說到正事，桂叔神色一斂，稟道：「正要告訴老爺，查出來了。背後做手腳的……」他頓了頓，看向五老爺。
五老爺頓時明白了，嘆了口氣，道：「這馬婆子怎麼突然膽子大起來了？！以前只是零打碎敲，看在她對太太還算忠心的份上，不問也就不問了，這一回的款項卻是大了許多。」
桂叔道：「小的原也不解，可回來看到大姑娘的動靜，就多少有點明白了。怕是她在大姑娘那裡吃了虧，又看著太太不管她，老爺這裡又看似什麼都不知道的，那顆心漸漸就養大了。」頓了頓，又道：「可要處置了她？」
五老爺皺了皺眉，忽地一聲冷笑，道：「怎麼處置？！怕是我這裡才剛有動作，太太那裡就快嚇死了，不定以為……」
他默了默，忽地團起桌上那幅失敗了的放鷹圖，用力往桌上一砸，怒道：「跟老趙說，想法子跟馬婆子的兄弟接上線，把太太的錢摳回來！」
桂叔看看臉色陰沉的五老爺，答應一聲，便機靈地退出了書房。
站在書房門口，想著這些年老爺雖然沒說，其實心底對太太一直都沒變過，偏太太那裡仍是一如既往地只願意守著她的繡房……桂叔長嘆一聲。
世界上最遠的距離，不是一個在天涯一個在海角，而是我有心親近你，你卻避我如蛇蠍……
望著天空中飄下的絲絲細雨，明明是鰥夫的桂叔把手往袖籠里一抄，忍不住就文藝了一把。
這場春雨直下了一夜，到第二天天光大亮時分，才漸漸止住。
見雨停了，珊娘便緩緩往太太的院子里過去。
此時已近三月，天氣漸漸暖和了起來，那枝頭樹梢都蒙著一層喜人的新綠。也不知道是因為想明白徹底擺脫了心結，還是因為這吹面不寒的春風，這會兒珊娘只覺得渾身都是輕鬆的，對未來也充滿了某種……某種看戲似的喜悅。
那五皇子要她問一問五太太，能不能讓出一幅綉品，珊娘也就老老實實地跟五太太這麼說了。
五太太原以為是她想要，都快答應了，可又聽著珊娘說明白，想要的是個不相干的外人，太太嚇了一跳，忙連連擺手道：「這怎麼行，這原是我綉著玩的，哪能正經當壽禮送人？！萬一出了什麼問題怎麼辦？快別說了。」
馬媽媽在一旁聽了，則冷哼著嘀咕道：「真不知道大姑娘把我們太太當什麼了，綉娘嗎？」
「媽媽！」太太那裡忙橫了馬媽媽一眼。
珊娘卻不以為意地笑道：「是呢，把我們太太當什麼了？！我這就去回了他。」又很有心機地學著林如稚的模樣，扶著太太的手臂笑道：「太太可別怪我莽撞，我是太喜歡太太繡的畫了，只恨不能叫全天下的人都跟我一樣喜歡才好。」
她正說笑著，忽然就看到外面跑進來一個小丫鬟，慌慌張張道：「出事了，二爺叫人推進河裡了！」
珊娘和姚氏一邊匆匆往府門處趕，一邊聽著小丫鬟交待事情始末。
卻原來，今兒這事，還是昨兒那件事的後續。因那胖婦人在珊娘這裡受了辱，便叫她兒子記恨上了侯瑞。那兒子原也是個渾不吝，巧的是今兒正好沐休，他知道侯瑞是個在家裡坐不住的，便帶著人把侯瑞給堵在了河堤上。偏那時候侯瑞才剛從家裡出來，身邊還沒有召集起他的那些「小弟」。眼看著就要吃虧時，不巧小胖墩正好路過。也不知道這一向膽小懦弱的小胖墩是怎麼了，見人圍攻他哥哥，他居然不是跑開，竟就這麼一頭沖了上去。偏那都是些半大的小子，小胖墩再胖，他仍只是個才七歲的孩子，只被人那麼隨手一掀，就把他掀進了落梅河……
跟著小丫鬟跑到大門口時，府門外正停著一輛篷式馬車。珊娘那渾身滴著水的大哥侯瑞站在馬車旁，正高高撩著車簾。他的身旁，另一個背對著珊娘的男子則沖著車廂內伸著手，似要抱什麼人下車的模樣。
看到門外竟有陌生人，姚氏忽地就站住了腳。見太太膽怯地縮回影壁后，珊娘也不強求於她，便一個人帶著丫鬟僕婦們出了府門。