第十七章
一旁的馬媽媽豈能聽不出她的意思——那句所謂的「這麼一個人」，明著是在說她勢單力薄，暗地裡卻是在指她身份低微，撐不起這管家之責！
她臉色一沉，猛地上前一步，往珊娘身邊一跪，沖著五太太就是一陣硬梆梆的磕頭，「太太恕罪，是老奴沒管好家，倒叫姑娘一回來就看不上眼了。既這樣，老奴自請榮養，也省得太太為難。」
果然！珊娘暗自一撇嘴，她還就怕這位不接招呢！
於是她一臉「急切」地搖著手道：「不是的不是的，馬媽媽是太太的人，我怎麼也不至於那麼不懂禮，這一回來就去挑媽媽的刺，何況媽媽這麼大年紀還要幫著太太操勞，便是沒功勞也有苦勞的，女兒還不至於那麼不懂事。只是……」
她為難地低了低頭，「只是……才剛老太太身邊的吳媽媽送我回來時，看到居然連姨娘都跑出來待客了，就問著媽媽，把老爺的臉面往哪裡擱……太太不知道我聽了心裡有多難受。而且，吳媽媽來了那麼久，丫鬟們也不知道上個茶，可見媽媽年紀大了，總有管不到的地方。女兒雖然年紀小，可看到了若是不指出來，丟的總是我們五房的臉面，何況女兒在西園跟著老太太學的便是怎麼管家。女兒並不是想要擠兌媽媽，或是指責媽媽什麼，女兒只是單純想要幫太太而已。因為傳出去，別人不會說是下人哪裡疏漏了，只會說是太太有什麼不是，女兒不願意老爺太太臉上無光，才一回來就這麼不管不顧地得罪了媽媽，可女兒的心是好的，是為了咱們這個家，是為了太太的名聲！」
明亮的西洋氣燈下，珊娘的小臉憋得通紅，一副熱誠至極的模樣，卻是由不得五太太不感動——只那麼小小的一個人兒，因得罪老太太被送回來，卻還沒歇息一下，就這麼不顧自身，只熱情地一心想要幫襯於她……
當年，她還年輕時，好像也曾這麼熱血過呢……
五太太看著珊娘心下一陣感慨。
只是……
她又看看馬媽媽。
她豈能不知道，馬媽媽並不能代替她成為這家裡的主母？可她真心不願意麵對那些人，也不願意去應酬那些事，她這一生都只願沉浸在她自己的世界里……而這些年，也虧得馬媽媽幫著她，不然她怕是早就撐不下去了……
見她一臉糾結地看著馬媽媽，人精似的珊娘哪能猜不到她的想法，忙又道：「如今吳媽媽回去了，還不知道要怎麼跟老太太稟報呢。若是老太太覺得太太沒管好家，怕是又要招太太過去說話了……」
在西園住了那麼久，她豈能不知道，別的太太是巴不得被老太太叫去「說話」，只有五太太，是避之不及，甚至連逢年過節，她都寧願故意把自己作病了，也不肯去見老太太的。
這最後一句話，果然叫五太太心裡一陣動搖。
馬媽媽見勢頭不妙，忙沖著五太太連連磕頭，嘴裡只道：「老奴該死，老奴沒盡到責任，給太太丟人了……」
不等五太太從綉架后出來扶馬媽媽，珊娘先站起來拉著馬媽媽的胳膊道：「媽媽快別這麼著，看嚇著太太了！我跟太太這麼說，並不是責怪媽媽的意思，媽媽一心侍奉太太，還這般辛辛苦苦地幫著太太管家，我心裡不知怎麼感激媽媽呢！我只是想要太太知道，如今我也長大了，以後也可以替太太分憂了。」
盯著馬媽媽的眼，珊娘笑著又道：「才剛在外面的時候，我跟媽媽說的可全是真心話，這個家，終究還要辛苦媽媽的。」
她確實是沒有要奪了馬媽媽的管家權的意思（管家什麼的，多麻煩啊，珊娘才不傻呢！），而這般拿話擠兌著馬媽媽，也不過是因為之前那老貨一心要踩她。既然人的手指都指到鼻尖了，珊娘也不好繼續裝著柔弱，總要叫人知道，若有心要踩她，當心沒踩著她，倒自個兒摔斷了蹄子！
於是她見好就收，拉著馬媽媽的胳膊，回頭看著五太太又笑道：「女兒才剛回來，連住的地方還沒看呢。老太太說，還是我原來住的地方清凈，叫我再住回原來的地方。只是這些年我不在家，也不知道我那院子變成什麼樣了呢。」
五太太顯然很不擅長應付衝突，被眼前這演戲似的二人組弄得好一陣手足無措，此時聽珊娘轉了話題，她頓時鬆了口氣，忙不迭地接過話頭笑道：「你那院子這幾年沒人住著，怕是得好好收拾收拾呢。」又扭頭吩咐馬媽媽道：「好好侍候著姑娘，姑娘缺了什麼，媽媽只管開庫房去拿，也別特意來回我了。」說著，低頭看著綉架道，「今兒我打算把這一片葉子完成呢。」
珊娘忙道：「既這樣，女兒也就不打擾太太了。明兒一早我再來給太太請安。」
哈，這一句話，簡直就是嚇壞了五太太！
原本已經低頭研究著下一針該怎麼走線的五太太忽地一抬頭，忙不迭地搖手道：「快別！都是一家人，不需要守這些虛禮，什麼晨昏定省的也就算了，你小小年紀，正是渴睡長身體的時候，早晨多睡一會兒，晚上也早點休息，我這裡沒什麼事，你不用記掛著我。」——那意思，你別來煩我。
珊娘立刻領會了，向著五太太盈盈一福，笑道：「女兒遵命。」
隔著綉架，二人相視一笑。
唔，太好了——五太太想——這十三丫頭回來真是太好了，以後家裡若是再有什麼事，她便可以直接把這丫頭推出去，怎麼說她也是五房的正經小主子呢，總比個馬媽媽要管用。
唔，還不錯——珊娘想——挺好糊弄的一個嫡母，不像其他幾房嬸娘那樣喜歡拿捏人，而且還許她睡懶覺。若是不麻煩，似乎偶爾也可以伸手幫一幫這個好脾氣的太太呢。
真是太好了！
一個通情達理的嫡母，一個很有眼色的庶女，母女二人對於這初次會面，紛紛表示：滿意。
這母女倆滿意了，馬媽媽可不滿意了。
馬媽媽可不是個心胸寬廣的人，她家太太打小性子就軟，只要她稍微一施壓，她家太太便什麼都聽她的。因此，西園裡受到十三姑娘侮辱的那一幕，對於在五房內宅中作威作福了這麼多年的馬媽媽來說，簡直是「是可忍孰不可忍」。
叔可忍嬸不可忍！
嬸可忍，她馬媽媽不能忍！
所以她才那般囂張地想要報復回來。
她以為，十三娘只是個庶出的姑娘，且如今又是灰頭土臉被老太太逐出西園的，便是被她欺負了也就欺負了，怕是這小十三兒也只有蒙著被子哭的份兒，卻是沒想到，這麼個小小庶女，看著還細細軟軟的一副包子模樣，偏那包子餡兒竟是黑的！只那麼三言兩語，巧舌一翻，就這麼拿住了她家那性情綿軟的太太，叫她吃了個悶虧……
直到此時，馬媽媽才深深感覺到，這主僕身份差距上的滿滿惡意。
以前她總覺得，只要她糊弄好了自家太太，這個家怎麼她也能做得一半主，如今她才知道，她手中的一切權勢原來都是紙糊的，甚至都經不起一個被老太太厭棄的庶出姑娘輕輕一指頭……