第三十章

正說著，桂叔拿著張拜帖進來了，卻是太太的娘家，諸暨姚家送節禮來了。

太太一怔。自她父親去世后，雖然每年她仍照常往娘家送著節禮，可她的娘家就跟不準備再跟她這個姑娘往來一樣，再沒回過禮。便是今年的春節端午，家裡也沒收到過姚家的回禮，偏這中秋，怎麼倒巴巴地送了節禮來？

桂叔進來時，正好袁長卿也到了，聽說了事由后，便走到老爺的身旁，低聲跟老爺說了句什麼。

老爺驀地一抬頭，冷笑一聲，以手遮著嘴，吩咐了桂叔幾句。

太太問：「怎麼了？」

老爺道：「沒什麼，有我呢。」

於是太太便不問了。

珊娘不禁一陣微笑——太太這樣也挺好，老爺能頂著就讓老爺去頂著，頂不住了太太再來頭痛也不遲。

她正看著太太微笑著，忽然就覺得后脖頸一陣癢。回頭看去，就只見袁長卿那雙烏沉沉的眼正落在她的身上。且可恨的是，他正有意無意地以右手撫弄著左手的掌緣處——昨晚她咬他的地方。

珊娘只覺得耳根一熱，驀地一偏頭，賭氣不肯看向他了。

袁長卿微一彎眼，這才轉開視線。

他二人只當他們這一眼交換得快速而隱秘，卻不想叫老爺太太全都看在了眼裡。

如今袁長卿可不僅是孟老太太那八竿子打不著的侄孫，同時他還是侯家未上門的女婿。因此，於情於理，他都有那個資格陪著老丈人一家去走親戚拜長輩。

太太掃了他和珊娘一眼，便回頭對五老爺笑道：「時辰不早了，走吧，去太晚了不好。」又道，「過府也就這幾步路，叫下面只要備兩輛車就好，大家擠擠。」

太太那裡原是想著找機會叫珊娘這小倆口多培養一下感情的，偏老爺跟太太意見不一致。老爺直到現在仍然覺得袁長卿不是他心目中最理想的女婿，所以他看他多少仍是一副橫挑眉毛豎挑眼的不如意，便道：「家裡又不是沒車。」說著，便叫桂叔一手去安排了。

太太當時沒說什麼，背後則對五老爺一陣抱怨，「老爺該思己及人才是。我們那時候，若是家裡給機會叫我們多熟悉一些，也不至於……」

太太咬著唇不肯往下說了，老爺卻一下子就明白她的意思，抱著太太感慨道：「是呢，若是早給我機會，我們也不至於耽誤這些年……」

此乃后話。

當時袁長卿可沒那個好運氣。老爺叫寬坐，桂叔自然往寬了安排。於是老爺太太一輛車，珊娘拉了弟弟侯玦同車，袁長卿正猶豫著要不要厚著臉皮蹭到珊娘的車上，卻只見侯瑞一直在一旁虎視眈眈地看著他，他到底臉皮不夠厚，只得鬱郁地和侯瑞坐了一車。

一家人來到西園時，已經是最晚到的一家了。所以一行人過去給老太爺老太太見禮時，那真可謂是「萬眾矚目」。

便是後世那麼開放的年代里，女孩子初次帶男朋友登門，小倆口都會受到家人過於熱切的關注，何況是如今這麼一個閉塞且沒有娛樂的年代里。於是，眾人一番見禮過後，袁長卿跟著各位老爺們退了出去，只一轉眼，珊娘就成了眾女眷們消遣的對象。

哪個時代的女人們都一樣，都喜歡看漂亮的男人，何況袁長卿還長著那麼一張惹禍的臉。便有個嬸娘狀似熱心地告誡著五太太：「男人長得好不是好事，你可得替十三多準備著些。」

別的姑娘家未必能聽懂這句話，曾做過多年主母的珊娘則一聽就懂了，這嬸娘是在勸五太太替她多準備幾個漂亮的陪嫁丫鬟呢！

偏太太是個嘴拙的，只漲紅了臉兒回不出話來。珊娘見狀，便扶著太太的肩，笑眉笑眼地看著那個嬸娘道：「嬸娘說得我好傷心，您就直說我長得不好看就是了。」

依著規矩，女兒家在遇到別人議論自己的親事時，便是聽到也該裝作沒聽到的，偏珊娘不僅沒走開，竟還主動回了嘴。這等不守規矩不懂分寸的行為，頓時驚得侯家眾人一陣啞口無言，連老太太都驚得叫手裡的月餅滾了下去——這，還是當初那個人人稱道的最守規矩最懂分寸的十三娘嗎？！

珊娘則跟沒看到眾人驚愕的神情一般，回身從五福手裡拿了盒月餅，過去獻給老太太，笑道：「孫女也沒別的節禮孝敬老太太，不過是依著俗例自己做了些月餅。我還記得老太太最愛蓮蓉餡的，我包了蓮蓉的、豆沙的，還有蛋黃的，老太太嘗個新鮮吧。」

老太太笑道：「你腿還沒好利索，倒還記掛著做這些。」便扭頭命吳媽媽接了月餅過來。

珊娘又道，「我知道老太太不愛五仁餡的，也就沒做那種。其實我也不愛五仁餡的，總覺得許是因為裡面仁（人）多了，各有各的味兒，偏還串在一起，仁多餡多的招人煩。」她一語雙關地笑道。

許是因為珊娘的牙尖嘴利，之後倒再沒人主動來招惹她們母女了。

開宴后，珊娘跟著五太太一同入了席。同桌的還有大太太帶著七娘，大奶奶帶著大姐兒——倒正好都是嫡出一系的。

過了年後七娘就十七歲了，因和京城次輔劉家的婚事定在來年的三月里，如今她早已經被大太太從西園裡接了出去。

珊娘這裡才剛坐下，七娘就湊到她的跟前笑道：「五仁餡月餅。虧你想得出來的！如今你這嘴上越來越沒個把門的了，沒見老太太被你氣得臉都變了色嗎？」

「那又怎樣？」珊娘不在乎地笑道，「我都已經是售出之物了，好與壞的，她也管不著了。」

七娘忽然看她一眼，頓了頓，才笑道：「還是你看得明白。」

「其實你心裡也明白的。」珊娘道。

確實，西園裡的姑娘沒一個是傻的，不過是因為所圖的利益一致，大家彼此存著體面不挑明罷了。

七娘舉起酒杯，和珊娘碰了個杯，冷笑道：「誰說是已售出之物？你我都還沒走到最後一步呢，這交易隨時都能取消的。」

雖說侯家曾襲了五世侯爵，如今家裡卻只有七娘的父親大老爺一個在朝為官，且還只是個不上不下的五品官職。如今大老爺已經年過四旬，若是再沒有寸進，這一輩子怕也就致仕於五品任上了。老太太圖謀著要推大老爺更進一步，這才硬扯著關係把七娘嫁進了次輔家裡，然後又借著珊娘的婚事和宮裡勾連上。原以為前方形勢一片大好，卻不想轉眼上面就起了波瀾，依附於四皇子的首輔一系因貪污受賄問題被問責，次輔也跟著受到牽連，被責令在家閉門思過等待聖裁——可以說，七娘的婚事上，老太太做了一筆虧本生意。若不是老太太好面子，不定這會兒真如七娘所說的那樣，「取消交易」了。

珊娘是待字閨中的女兒家，對朝廷的政事知之甚少。不過就算是這樣，她至少知道，上面那位仍在位期間，宮裡那位的地位一直十分穩固。且退一步說，就算不穩，袁長卿是袁家拋出來的棄子，便是老太太那裡想要「取消交易」，袁家怕也只會因此而更加看重這門親……珊娘一陣五味雜陳，一時不知道該是感覺慶幸才好還是該遺憾才是……