第五十五章
前院的地上原是以青磚配著鵝卵石鋪了一地精緻花紋的，珊娘捨不得破壞掉，便叫人把新買來的垂絲海棠種在花缸里，放在那廊下的台階旁。又叫人燒了些大大小小高矮不一的花盆，再計算著開花的季節，沿著那抄手游廊種了一圈的各色花草，務必保證哪個時節院子里都有花開。
袁長卿拿著書從角門處進來時，珊娘正跟花叔討論著，是再買幾隻大花缸種上幾株蠟梅，還是乾脆狠狠心，把東南角的地磚給撬了，直接種在地上。兩人都背對著角門，誰也沒看到袁長卿進來，直到袁長卿的聲音忽然在他們背後響起。
「這不是那隻撿回來的筆洗嗎？」
珊娘一回頭，便只見袁長卿手裡拿著那隻青釉裂紋筆洗，正低頭看著她才剛種進筆洗里的一叢銅錢草。
「竟還可以這樣玩兒？」袁長卿抬頭看向她。這隻筆洗是他們在收拾小木樓時從角落裡找出來的，許是前一個主人遺落在那裡的，看著灰撲撲的很不好看。如今種上一叢碧綠的銅錢草，倒襯得那灰青色一下子亮眼起來了。
珊娘看著他眨了眨眼，回頭問著正好從屋裡出來的六安：「什麼時辰了？」
六安挑著帘子往那條案上看了看，回頭笑道：「巳初三刻。」如今她不用在心裡把鐘上的西洋時間和大周通用的時辰來回倒算著，也能一口報出時辰了。
珊娘頓時沖著袁長卿一陣挑眉，「你怎麼回來了？」算算他進書房前後都還不到兩刻鐘呢！
袁長卿也不答話，拿著那隻種著銅錢草的筆洗，轉身又從角門出去了。
看著他的背影，珊娘忍不住搖了搖頭。如今她是不去後面打擾袁長卿了，偏袁長卿倒跟坐不住似的，隔三岔五便要往前院跑一回。
撿起被袁長卿打斷的話題，珊娘跟花叔才剛商量定，一回身，便看到袁長卿握著那捲書又踱了過來。
「這回又怎麼了？」珊娘迎過去問道。
「哦，我想跟你說，比起蠟梅，我倒更想要個花架子。」袁長卿一指院子中央那隻從花園裡移過來的石圓桌，「就搭在這上面，正好配這張石桌。」
珊娘嘆氣道：「你好好看你的書行不？這些哪用得著你操心！」
「可我想要一個花架子，然後種一架子的紫藤……」
「行行行，我替你弄個花架子，再種上紫藤！」珊娘推著他，「我在你那裡，你說我擾得你不能安靜看書，如今我不去打擾你，你怎麼倒老往外跑了！」
袁長卿故意拖著腳，扭頭湊到她耳旁小聲道：「我才發現，你不在我那裡，我反而更不容易專心。要不，你還是過來吧。」
珊娘：「……」
袁長卿原就有博聞強記的本事，且他老師給他打下的基礎也極是紮實，如今不過是按照林二先生的布置把那些功課再加強一遍而已。他心裡對自己極有把握，加上想要在珊娘面前顯擺他的舉重若輕，便故意裝出一副淡定從容的模樣，看一遍書，倒要出去溜上兩圈……
若說別人家的考生就差要頭懸樑錐刺骨了，珊娘看自家的這個考生，卻是怎麼看怎麼覺得他是在三天打漁兩天晒網。偏她所知道的那個「未來」如今又早已經變得面目全非，作為一個負責任的考生家……屬，珊娘心裡好一陣為難，她既怕催著他去看書，是給了他太多的壓力，又怕他自信心過了頭，倒自己把自己給絆一跤……
如此這般的糾結中，下場的日子漸漸臨近了。
終於，轉眼便是四月初八了。一早，五老爺就帶著五太太侯瑞侯玦小全哥兒全都殺了過來。一家人忙忙碌碌地替袁長卿收拾著考箱等物。五老爺生怕出什麼紕漏，早早就找林二先生打聽了，且還特特列了一張長長的備物清單，叫侯瑞念著，他則一樣樣地仔細核對著。五太太和珊娘擠不過去，便替袁長卿收拾著各種吃食。
聖元革新后，大周的科舉制度也革新了。原本前後共要考九天的春闈，如今只需要考三天時間。但這三天里，人仍是要被關在貢院里苦熬的。珊娘做了許多新鮮的吃食，正在仔細囑咐著袁長卿注意飲食起居時，毛大忽然跑進來稟報，說是來了個客人，是來給大爺送考的。
珊娘一陣皺眉，她以為是袁家人假惺惺地過來作態的，毛大卻說不是。
袁長卿迎出去時，珊娘不放心，便匿在二門后悄悄往前廳看了看。就只見前廳門前站著好幾個帶刀的侍衛。廊下一個年約二十七八歲的青年，正側頭跟一個十七八歲的少年說著話。
那青年珊娘不認識，那少年倒是老熟人——五皇子周崇。
珊娘頓時一眨眼，悄悄退了回去。她若沒猜錯，來人應該就是當今的太子，後來的昭文皇帝周峻了！
想著太子竟親自來給袁長卿送考，珊娘怎麼想怎麼覺得這事兒很是奇妙。前世時，便是袁長卿後來得了重用，一開始時他也並沒有入太子的眼。這一世卻不知道又是哪裡起了變化，倒叫袁長卿這麼早就得了太子的青眼……
她自是不知道，前世時袁長卿一直把自己偽裝得好好的，這一世卻是因為替她報復那些算計她家的人，而提前叫太子注意到了他的精於謀算。
太子在前廳並沒有呆多久，只一會兒就走了。五老爺才剛問著珊娘「誰來了」，袁長卿便帶著五皇子周崇進來了。
周崇是個不拘小節的，五老爺也是個不講規矩的，二人早在梅山鎮時就成了忘年之交。這會兒五老爺一時也忘了五皇子給珊娘惹的那些麻煩，只對周崇笑道：「原來五殿下也來替長生送考了。」
周崇嘿嘿一笑，閃著眼道：「今兒趕考的人多，我怕路上人擠人不太平，就想著好歹憑我的車駕，什麼魑魅魍魎都不敢靠前，所以就自告奮勇來給袁大做車夫了。」
五老爺當周崇是在說笑，珊娘聽了心裡卻是「咯噔」了一下，驀地扭頭看向袁長卿。
見她臉上微微變色，袁長卿過去輕輕一握她的手，帶著她進了裡屋，又對她道：「沒事的，你放心，殿下都安排好了，不會有事。」又道，「等一下你們誰都不要去送我，有小五送我過去就好。還有，等貢院那裡鎖了門之後，你再跟老爺太太回去住著，等我考完了再去接你。」
因袁長卿要連考三天，他們原就說好了，這三天珊娘回五老爺那裡住著，等袁長卿考完出來后再去接她。
珊娘一陣沉默，抬頭看著袁長卿道：「他們竟這麼大的膽子？」
袁長卿唇角一扯，道：「不過是路上製造一點事端，叫我趕不上進考場而已。我早猜到了。」又道，「我只擔心他們會借著你們生事。不過沒關係，只要我進了考場，他們也就沒理由算計你們了。而且我也跟太子殿下要了些人手，會有人在暗處護著你們的，你不用擔心。」
珊娘默默看著他，忽地伸手用力環住他的腰，將臉貼在他的胸前道：「我不在乎你考成什麼樣，但為了氣死他們，你也要考好一些！」
「這是自然。」袁長卿微笑著，低頭在她的發心裡輕吻了一下。想了想，忽地抬手拔了她一根頭髮。
「嘶，」珊娘倒抽著氣，抬頭看向他，「你這是做什麼？」