第二章

女人們哭哭啼啼地躲在蘿澀的身後，其中有個叫雀榕的還不忘推她一把，把她推在了眾人的前頭。

李大虎見狀「嘖」了一聲，呵斥道：「你站在前頭幹啥，丑成這樣還敢做老子的招牌？到後面蹲著去！」

蘿澀悶聲不響，拖着腳上沉重的鎖鏈，蹣跚挪步，站到了最邊上，低着頭暗自盤算。

她只想尋一處安穩的地方把孩子生下來，選擇來涼州，一來是情勢脅迫，二來也是出於私心，此生既不能與梁叔夜相守，她也不想真隔着九州與其相望，同處涼州，她心裏會踏實幾分，來年若有機會，讓孩子得見他一眼，她便心滿意足了。

至於脫身之法，二奎昨天晚上起夜，她偷偷與他商量好了，等李大虎將別的女子賣得差不多了，她就開始裝病，村民哪肯買個生病的女人，按照李大虎的性格，也不會肯養活一張白吃飯的嘴，更不會費銀子給她瞧病，很可能就近把人丟在荒山裏，由她自生自滅，這等晦氣的事大多落在二奎身上，到時候便是助她脫困之時。

李大虎見蘿澀一副萎靡不振的模樣，看着心裏就有氣，暗罵一聲，「要是真沒人買你，你等著死吧！」

「喂，南方的老闆，你這賣的什麽價兒啊，怎麽看着都瘦巴巴的，不好生養啊！」圍觀的村人高聲與李大虎道。

李大虎搓了搓手，嘿嘿笑着，「我又不是賣豬的，越肥越好，還一口斤兩價兒，這是買媳婦呢！每個都是不同的價，您瞅瞅這個，長得白凈好看，別看瘦，那對奶兒卻大，來日生下娃娃，絕對少不了奶水，這個貴一些，二十兩。」

李大虎一把揪出了雀榕，硬扳起她的小臉兒來，叫買主們瞧個仔細。

「喲，好貴的價兒啊，景老頭家去歲才買的新媳婦模樣好，屁股大，人老實認命，不吵不鬧的，也才十五兩呢，你這個怎麽要二十兩？」

一個老嫗提挎著一隻籃子，頭上包着藍布頭巾，走到了李大虎跟前，對着雀榕上下打量，又是摸屁股，又是掂奶兒，絲毫不把她當人看，而是像去市集買瓜挑菜，只看值不值那二十兩銀。

「哈哈，山子他娘，景老頭買的那個聽說是窯姊兒哩，多少人用過的破鞋，十五兩買張皮相，你羨慕個啥？要真是黃花閨女，二十兩不虧啦！」邊上有人搭腔，粗鄙之話張口就來。

李大虎賠著笑，指了指站在最邊上的蘿澀道：「這個便宜，只要五兩就成，叫火燙壞了臉和嗓子，要不嫌棄皮相的，買她才划算。」

老嫗順着李大虎所指，看了一眼蘿澀，嫌棄地翻了個白眼，「買她還不如打光棍哩，成天擺在屋裏噁心着人，我可少活好幾年，還五兩銀，一兩我都不買！呸，瞎了眼，這樣的也拐，掙這黑心銀子，啥都顧不上了吧？」

李大虎慍色浮上眸子，但礙着她是主顧，不好罵人，只有不耐煩地道：「你還買不買？不買就別擋着了！」

「少廢話，就這個，十五兩，我立刻拉走，給足現銀，也不需用糧食抵，你看着辦吧。」老嫗掃了雀榕一眼，心裏中意，便掀開了籃子上蓋着的布，露出一堆銀錁子來。

她只給李大虎看了一個角兒，便重新蓋了布，窮苦人家攢了一輩子積蓄，只為了給兒子娶上一門媳婦，可現在涼州戰火不斷，女孩們都往外頭嫁，想娶上本地的媳婦，十兩采禮是最少的，算上成親辦事兒的錢，怎麽說也得十七、八兩銀，有時候還真不如花錢買一個，山高路遠，她也沒得拿婆家的錢貼補娘家，打得、罵得，好使得很。

李大虎有些猶豫，因為大多農戶湊不足現銀，會用糧食抵上一些，那樣的話，他還得拉着糧食去鎮上賣了，折算成銀子，麻煩得很，這老嫗不用糧食抵，十五兩便十五兩了吧，算是開個好頭。

「好，我是個痛快人，就十五兩，二奎，把她腳上的鎖給解了！」

「不用不用，新買的媳婦還沒有規矩，別讓人給跑了，家裏的麻繩不牢，還是借鎖鏈使使，來，與我吧……」

老嫗說完，有些心疼地數出十五兩銀給李大虎，接過二奎遞上來的鎖鏈，拽著雀榕就往村子裏走，邊走邊道：「原本的名兒也不好叫了，回去叫山子他爹給你取一個，你不跑不吵，便少挨幾頓打、幾頓餓，聽明白了嗎？」

雀榕掙扎、哭鬧，一屁股坐在地上，怎麽也不肯走，老嫗揚手就是幾個耳刮子，啪啪打得她懵了，罵罵咧咧地往回拖去。

等雀榕走了，李大虎前前後後花了一個多時辰，才把女人們都賣了，多的賣十五兩，少的賣七、八兩，唯蘿澀無人問津，便是李大虎把價錢壓到了三兩，還是沒有人肯買。

他怒不可遏，看着蘿澀一副垂喪無力的病秧樣兒，轉手抄起馬轅兒上的鞭子，便要抽去。

「沒人買你，那我便打死你算了！」

蘿澀護著肚子，將後背朝着李大虎，垂頭閉目，打算生生受了這一頓泄憤的鞭子。

「爹！打死人要償命的，這麽多人看着呢，你手下留情啊——阿姊快些跑，我拖着他！」

二奎挺身而出，少年身板還弱，可脊背挺得直，展開雙臂擋在了蘿澀的跟前。

來不及按照計劃讓她裝病了，此刻再不跑，只怕她就要被爹打死了，二奎想到這裏，立即催蘿澀快跑。

李大虎對二奎不會手下留情，見他胳膊肘往外拐，護著這個又啞又丑的賠錢貨，還打算助人逃跑，氣不打一處來，手腕一抖，便劈頭蓋臉朝二奎甩了一鞭子。

「啪！」老鞭兒抽在二奎臉上，一道血紅立即從他的額頭蔓延到唇瓣上，好好一個清秀的少年被打破了皮相。

村民們指指點點，不少村婦心疼二奎，其中一個瞧不下去了，便高聲指責，「好狠心的爹，該不會這是拐來的孩子吧，這麽下狠手，瞧孩子這模樣，叫鞭子打得可惜了！」

李大虎做成了生意，腰間銀子鼓鼓，態度變得囂張，不願再像一開始賠笑奉承，對一幫土包子低眉順目的，現下他雙手叉腰，指著方才嗆聲的女人罵道：「要你這個臭婆娘多嘴，老子自己的兒子，愛怎麽打就怎麽打，他胳膊肘往外拐，可有說的？就算是我拐來的，也干你屁事兒啊！」

女人胸膛起伏，待要上前理論，被她身邊的漢子給拉住了。

李大虎見女人認慫，得意地笑了，又大聲罵兩句才作罷，他手中捏着鞭子，對着二奎又打了幾鞭泄恨，直到二奎倒在地上，疼得發抖，他才啐了一口痰，收了手，然後扭身要來抓蘿澀。

這時，人群里傳來一聲老牛哞哞的聲音，蘿澀抬目看去，見一個身材高大、身形壯碩的漢子牽着一頭老黃牛，不情不願地走到了她跟前。

漢子把牽牛的繩遞給李大虎，悶聲道：「俺奶奶說要買，阿黃給你，她給我。」

李大虎眉毛一抖，直起腰背，掃了一眼老黃牛，樂呵呵道：「你要買她當媳婦？得給錢，這頭牛老得快走不動了，我不要，給我三兩現銀，我才賣！」

蘿澀眉心擰著，見漢子開口要買自己，便上下打量了他一番，只見他一身漿洗得發白的粗麻短打，一雙鞋沾滿泥點子，腳趾處破洞，但人長得還算周正，劍眉入鬢，只是現在眉頭擰著，一副老大不高興的樣兒。

「升子，你這個傻小子也曉得買媳婦了啊，哈哈哈……」

「升子，你家就這麽一頭老黃牛了，你也捨得呀？」

「升子，你阿奶呢？怎麽你要買媳婦，她不來啊？」

村裏人似乎都認得這漢子，你一言我一語的，蘿澀大約聽出來些，這叫升子的男人是個傻子，父母都沒了，現在跟奶奶生活在一起，家裏唯一值錢的就是這老黃牛了。

「阿黃給你，她給我。」升子朝着李大虎走了一步，他的個子足足高了李大虎一個頭，衣襟襤褸，露出裏頭健碩的胸膛。

李大虎有些底氣不足，心知沒法跟個傻子掰扯，若惹惱了他，自己恐怕得吃虧，咕嚕咽下口水，他不經意地往後挪了挪，尷尬地笑着解釋道：「升子大兄弟，你這牛我沒法要啊，我是外地的，賣了貨兒得回家去，拉着牛我走去哪裏，你家沒銀子嗎？」

升子搖了搖頭，眉心一皺，自個兒去拉蘿澀的手臂，他的力氣極大，蘿澀還來不及反應，已被他整個拽了起來，藏到了身後。

「大、大兄弟，你這是幹啥？」李大虎有些傻眼。

升子也不理他，拉着蘿澀轉身就要走。

「喂，你還沒給錢吶！」李大虎雙目圓瞪，換成別人這麽耍賴，他早就上去干架了，可今兒碰上了個真傻子，對方還生得這副好身板，他就一點都沒轍兒。

李大虎上前要拉人袖子，還沒碰到一下，便已被升子一把推倒在地上，摔了個四仰八叉，狼狽極了，這副滑稽的模樣，惹得圍觀的村民鬨笑不斷。