第五章

另有人替她解釋一番，「自古都是小鬼難纏，大老爺憂心自個兒的仕途政績，總想在別處做文章，真正關心黎民疾苦的又能有幾個？」

蘿澀沉默不語，她人微言輕，賤如芥子，這一番不公允誰又能替她來做主？況且聽周遭人這般說，想來欺壓早成了各色花樣，變着法兒的磨牙吮血，噬著民脂民膏還洋洋自得。

蘿澀暗嘆一聲，見兜子一直低着頭，眼裏忍着淚花子，綳著臉不肯哭出來，就輕輕拍了拍他腦袋，笑了笑，「好啦，兜子做得很好呀，不過叫他搶走十文錢罷了，還護住一大罐子呢，走！姊獎勵你去吃驢肉大包子！」

「我、我力氣小，等我長大了，他一文錢也搶不走的！」兜子捏了捏小拳頭，仰頭堅定的看着蘿澀。

她噗嗤一笑，「好，姊等你快快長大，有你護著，看誰敢欺上門！」

蘿澀扶著兜子的肩，與燒餅大叔告辭，背上背簍，打算去置辦些東西。

她又花錢買了些新的香料、油鹽，黃豆、糯米，將食材通通裝進身後的竹篾筐，才牽着兜子往城外走去。

碰上這麽一樁事，丟了幾乎一整壇的小魚仔，實在叫她心疼。

現下想一次還清牛奶奶的錢怕是不成了，只能先添給她一些，大不了多上幾趟集市賣，下次得學個乖巧，避開這幫小人才是。

老遠看見約定的那家茶攤子，幌子升得高高的，上書「大碗涼茶，另供各色面點、包子、酸辣湯」。這茶攤子是個老字號，傳了幾代人，賣來賣去都是那幾樣東西，可味道十分不錯。

尋了一張方桌坐下，自有夥計過來殷勤的擦了擦桌子，「客官要點些啥？」

「兩碗熱湯麵、一個驢肉大包子。」

「好哩！」沒一會兒功夫，便端上熱氣騰騰的面和一顆大包子來。

小孩子畢竟忘性大，本是氣呼呼的兜子一見驢肉包子，便把剛才的不愉快拋到九霄雲外去了，吃得十分歡快。

「慢點吃，又沒人同你搶。」蘿澀怕他噎著，另倒了一碗涼茶備着。

忙了一上午，她也餓了，抽出筷子搓了搓，熱湯麵正打算下口……

「世子爺，您再不吃，東西都涼啦——」

蘿澀聞聲扭頭看去，見一個小廝立在隔壁桌邊，坐着的是個衣衫華貴的男子，他身姿優雅，面容俊俏，領口和袖口上綉著金線雲紋，十分貴氣，倒不知為何來這小茶棚吃東西？

細看下，見他如畫的眉目間透出一分糾結之色，只見他提着筷子，對着一桌吃食犯愁，似乎在想到底要先吃哪樣，竟是難以抉擇。

「酸辣湯、辣粉面……或者，先吃個辣菜包子？」他一開口是錚錚音色，聲兒清亮。

莫不是有選擇困難症？蘿澀好奇的想着。

「您不如吃一口包子，喝一口湯，最後再吃面，哪個都不耽誤。」小廝像是習以為常，殷勤的替他出謀劃策。

蘿澀苦笑了下，窮人攢著錢也吃不上一頓，有錢人還得為先吃什麽發愁，真當雲泥之別。她看罷了熱鬧才回過頭，倏地聽見不遠處有個熟悉的聲音——

「世子爺、世子爺！」

蘿澀定睛一看，這不是方才欺壓她的衙皂嗎！只見他捧著一個黑色醬菜罈子，一路高聲喊著，飛奔而來。

她急急忙忙撇過頭去，實在不想與他再打照面，只是耳朵不由自主的豎了起來，想聽聽他究竟來干麽的。

「世子爺，小的尋來一樣吃食，據說十分香辣，想着您喜歡吃，這不趕緊送來給您嘗！」他一溜煙跑到跟前，獻寶似的將東西端在那貴公子跟前，接着絮叨道：「是個新鮮玩意，吃過的都說好，才一會兒功夫就賣出去老多，我尋思一定辣得緊，您要不嘗嘗先？」

原是小鬼孝敬閻王的？想必這紈褲公子哥也不是什麽好東西，不過那罈子裏頭叫她灑了一把泥沙，若是給人吃出什麽問題來尋她算帳，這麽尊大佛她可惹不起。

這麽想着，她便硬著頭皮站起來，往隔壁桌走去，斟酌著開口，「那個……」

「慢著！若有陳情書要遞，三十兩！若有話要傳，二十兩！搭訕便免了，我家世子爺吃東西呢，沒空搭理！」

貴公子邊上的小廝展着臂攔著蘿澀，上下打量後，目露三分嫌棄。

那位貴公子則輕笑一聲，向蘿澀看來，眸色中透著放肆的打量，語下輕佻，「桑柏，你套磁也不選准地方選對人？」

「哈哈世子爺，我都習慣了。」

剩下的話蘿澀沒說下去，扭身坐回自己的座位上去。

是了，這裏是茶棚，她是鄉野村姑，別說三十兩，連三文她都不會出的，本想提醒他一聲，不過現下她改主意了，就讓這位龍章鳳姿，清俊無雙的世子爺嘗嘗泥巴的滋味吧。

那邊的人也並沒有將她當回事兒，他的心思又回到了那壇東西上。

蘿澀看他的神色，似乎對那香噴噴的辣魚仔十分滿意，迫不及待就提了筷子夾了一口，送入嘴裏。

起先吃着味兒，他整個眼眸霍然發亮，像是尋見了知己良朋，簡直是熱淚盈眶，後來他細細咀了幾下，方覺出不對了！

只聽「咯」的一聲，他臉色變得慘白，猶豫了很久，慢慢從嘴裏吐出一口血來，血里混著一顆老大的沙石，他舔了舔有些鬆動的後槽牙，覺得天要塌了！

「怎麽……怎麽會這樣！」衙皂見狀，「撲通」一聲跪倒在地。

「王豹子，你這是找死呢，你當世子爺什麽人，哄他吃了什麽東西？想你還有命在嗎？看我不結果了你！」

叫桑柏的小廝氣得炸毛，上去揪起王豹子的領子，大拳頭就往他臉上招呼。

王豹子一邊滾地慘叫，一邊用手指著邊上的蘿澀喊，「是她是她，東西是她做的，她在集市上叫賣，這東西被我搶來，定是為了報復我所以動了手腳！哎喲，別打臉呀——」

「你還搶人東西？那是你活該，看我不打死你！」

「哎呀，姑娘救我，世、世子！饒命啊……」

等把人打成豬頭，癱在地上之後，那貴公子才慢慢從天崩地裂的崩潰中走了出來。

他平生最在乎兩樣東西，第一是吃辣子美食，第二是他的這張臉，但是美食與美貌相較，他還是更喜歡前者，故而他暫且放下了後槽牙之事，站起身來到蘿澀面前問道：「這是什麽做的？我吃過這麽多辣菜，沒一樣比得上它。」

「這是我家傳的方子，不告訴外人。」

蘿澀看了他一眼，既看穿了他本性，便也無視了他的美貌。

上他桌上搬走醬罈子，在一邊的泥地里倒了乾凈，小魚仔是沒得吃了，可這罈子丟了再買也得費錢。

「姑娘！我跟你買，有多少買多少！」

「今兒賣光了，公子來日請早吧。」擱下熱湯麵和驢肉包子的錢，蘿澀準備從地上撈起背簍來。

桑柏是個機靈的，早琢磨透了自家世子爺的心思，忙搶過蘿澀的竹篾背簍，粗略翻看了一眼，抬頭如實道：「世子爺，還有一些，瞧著辣油油的，聞着也很香！」

蘿澀嘆了一聲，道：「都是些壇底貨，大約還有三斤，本來留着自己吃的，您要是喜歡的話，五十文都拿走吧，不過罈子你得留給我，我一共也就這麽幾個。」

「我都要了，桑柏，付帳！」

「好哩！」

桑柏熟門熟路的從鼓鼓的錢袋裏掏出一錠十兩的銀子，還有好幾個一兩銀的錁子，攤在手心選了一個出來塞給她，「空手不好拿回去，我們連着罈子一併買了吧，不用找了！」

一兩銀等於一弔錢，也是一千個銅板，十分足夠了，叫她找也找不開。

蘿澀知道這銀子對於他這樣的紈褲公子哥來說，簡直九牛一毛，便當做一份運氣，欣然收下，她福身道了聲謝，「如此，那就謝過公子了，還不知您貴姓？」

這下那公子又吃驚了，他這麽有名氣，天下竟有不識他的？

這女子好奇怪……

「我家公子乃是鎮國公世子梁叔夜！我家世子爺名動九州，姿容無雙！愛慕我家世子爺的女子簡直可以從京城排到童州，我家世子爺……」

「咳！」在蘿澀淡漠的目光中，梁叔夜感受到了一絲鄙夷，連他自己都聽不下去了。

「多謝梁公子，那麽，我先告辭啦！」朝他笑了笑，蘿澀一應對答得體，並沒有給村姑這個廣大群體抹黑。她揣上銀子，覺得今兒這趟來得值了，拉着兜子便往茶棚外頭走去。

牛奶奶已經在牛車上等急了，見她蹣跚而來，連背簍子也沒有，細細問過才眉開眼笑地拉她上車，一道追着落日趕回村子裏去。

等蘿澀走了，梁叔夜才反應過來忘記問她住在哪裏，要是這兩壇吃完了，自己要怎麽尋她啊？！