第四章
迴光返照，海棠眸子一縷亮光熠熠生彩，「易求無價寶，難得有情郎，影子，男歡女愛討來的喜歡，只是男人膚淺的慾望罷了，我們女子終其一生求的還是有情人，那種就算不能同床共枕也心心相系的情愫，我找到了，我現在要去陪他……」
海棠走的時候沒有遺憾，只有解脫和歡喜，華雪顏緊緊抱着她的屍首，壓抑的哭聲驟然爆發，可是除了一聲又一聲徒勞的呼喚，她別無他法，「海棠姐、海棠姐……」
海棠已謝，又添一出離合悲戲。
哭過以後，華雪顏擦乾淚痕，輕輕把海棠放下，最後為她整理了一下儀容。
海棠平素愛美，就算即將與周圍一起化為灰燼，也一定要讓她漂漂亮亮的。
看着烈火侵上海棠的衣角，華雪顏提起金刀，毅然離去。
沒多久後，西越人發覺柴炎死了，驚恐之餘又差人四面八方尋找兇手，華雪顏背着包袱甚為打眼，很快便被人追蹤跟上，數人圍住了她。
她並無絲毫懼怕，橫刀於胸前，昂首邀戰，「來。」
一個、兩個、三個……她記不清自己殺了多少人，搏鬥中她也負傷了，特別是後背被砍傷，傷口從肩胛延伸至腰際，筋疲力盡之際不免昏昏欲睡，而傷口的劇痛又讓她清醒過來，她用刀撐地，強迫自己保持站姿，並無屈服投降的打算，就算死，她也要多拉一個墊背的。
又是一輪新的進攻，她不敵對方的攻勢，被他們擒住。
他們打定主意要折磨侮辱她，於是把她綁在木柱之上，撕碎了她身上的破布。
華雪顏累得連感受絕望的時間也沒有，她歪頭閉上了眼，心想這次肯定再也不會醒來了。
意料之外又是意料之中，紀玄微從天而降，帶着一貫的冷厲肅殺急急而來，她知道他很快就會殺過來，只是沒想到他來得這麽快，竟然能再救她一回。
他下馬用披風把她裹了起來，擁進懷裏狠狠箍住，「影子，你活着就好。」
鼻端是他醇厚又霸道的氣味，她聞着莫名地安心，於是笑了，「活着呢，真好……」
當日她記得的最後一件事，是紀玄微打開包袱看見柴炎的腦袋，臉上流露出的表情不是欣喜若狂，也不是如釋重負，而是一種驚愕，還有說不清的痛楚。
他為什麽不高興？帶着這個解不開的疑惑，華雪顏陷入了夢魘當中。
很長的夢，好似過完了一世，她明明正在花園撲蝶，一轉眼廳堂縞素，她也換上麻衣，還來不及哭泣，哀悼親人的故去，她和葉子已經踏上流放之路，來了黃沙漫天的邊關。
當時她還沒滿八歲，嬌生慣養，什麽也不會，身邊帶着眼盲的妹妹，二人的艱辛不言而喻，挨餓、受凍、被打、欺負……印象中很長一段時間，她們姊妹都難以吃飽穿暖，直到後來她來了初潮，管着綉坊的暗娼才給了她一些好臉色。
幸好她長了一張不算俗氣的臉蛋兒，所以她是有價值的，邊關不乏出手闊綽的豪客，初夜拍賣，她會很值錢，她對於老鴇的打算心知肚明，卻也識趣地不去挑破，人變得越發沉默，幾乎整日不出門，只是和葉子躲在房裏做綉活。
一針一線，彷佛是永遠也度不過的黑暗人生……
意識混沌之際，華雪顏幾乎就要長眠不起。
「阿姊、阿姊……」葉子在喊她，她很想睜眼，無奈眼皮好像被千斤巨石壓住，怎麽也張不開。
葉子哭了，邊哭邊道：「阿姊，你不要有事，你不能丟下我，我什麽都沒有，我只有你，阿姊、阿姊……」
葉子哭得很傷心，淚水滴滴落在她手背上，冰冰涼涼的。
她很想叫葉子別哭，可是一轉眼又沉入更深的夢境。
她謹小慎微地做人做事，終於到了及笄的年齡，老鴇已經打算為她開臉，她知曉了也並未反對，只是暗想若是能親自挑選恩客便好了，這樣她就選個看上去不那麽討厭的男人，不論長相、不論年歲，只要能贖她出這牢籠，亦能給她和葉子一個安身之所即可，就這麽簡單，她所想的僅此而已。
未料就在此時，戰事驟起，西越來攻，城破了，她遇見了紀玄微。
「霜影，是我，我是先生。」耳畔又響起她以前教書先生的聲音，是了，在一個月前，先生與她在邊關偶遇，她驚訝之餘是欣喜，可先生見她卻老淚縱橫，直嘆可憐，有什麽值得可憐的？罪臣之女能撿回一條命活着，已經是莫大的恩賜。
「霜影，其實我來邊關並非偶然，這麽多年來，我一直在找你還有紅葉。」先生說話的時候不疾不徐，卻給人一種悲涼的感覺，「我在你娘臨終時答應她要好好照顧你，待你成人，為你挑選一個好夫婿，你們大概都不知道，我一直鍾情於你娘，從她未出閣就愛慕着她，一直到她死。
我答應你娘的事還未做到，霜影，你別睡，你還有很多事都不知道，我懷疑當年你爹的案子另有隱情，嚴友文娶了我心愛的女子，我對他自然談不上好感，可我也曉得他是個好人，正直清廉，所以我對他的為人很是敬重。
官銀是由你叔父暗中押運，旁人都不知曉，我記得你爹說過，為求穩妥，他只和隔壁的孟世德大人商量過押運路線，影子，這極有可能是一樁栽贓陷害，你別睡了，我們回京弄個明白，你一定要醒過來……」
隔壁的孟伯伯？豫哥哥他爹？如果這真的是一場陰謀，那他們這些人要有多狠的心腸，才能夠下手除去摯友一家婦孺老小。
她的弟弟，不滿三歲的弟弟，就因為是嚴家唯一的男丁，被人活活摔死在地上，這一幕慘烈的情景，她永遠也不會忘記，恨，好恨，恨火驟燃，燒得她渾身滾燙。
眼前場景走馬燈般變幻，她睜眼一望，竟然置身於西越大營，四周都是火海，以一種毀天滅地的架勢熊熊燒着，無路可逃。
「影子，不要睡、不要睡，不然你就不會醒了。」
這句話好耳熟，這聲音也好耳熟，一股冰涼被送到她口中，是甘冽的泉水，她的手被人緊緊握住，粗糙的大掌不肯鬆開，牢牢抓住她，生怕一不留神她就會溜走似的。
紀玄微聲音有些沙啞，「當日我身中毒箭，命在旦夕，是你叫我撐下去，你還說我死了，你就沒了依靠，你的願望也無法實現，所以你不准我死，影子，現在同樣的話，我也對你說一遍，你不許死，聽到沒有？我紀玄微要你給我醒過來，這是軍令，你不能違抗。」
他親吻着她的手背道：「你醒了，我就帶你走，我們隱姓埋名，去小地方買座宅子，不用很大，三五間房就夠了，天晴時我們出去騎馬，下雨時我們就待在家裏，你坐在房裏，看書、彈琴、繡花都行，我就在旁邊看着你，只要看着你就好，影子，東晉贏了，我們終於可以離開這鬼地方，這不是你夢寐以求的嗎？你別睡了，快些醒過來……
影子，你睜眼看看我，就看一眼，別睡了，算我求你，影子，我很喜歡你，喜歡到骨子裏，喜歡到沒你就會死。」
在昏迷了整整九日以後，華雪顏終於緩緩蘇醒，她張開眸子，渙散的目光許久才凝聚起來，窗外投進的光線不算太明亮，此時約莫星辰才隱，晨曦剛至。
枕邊趴着人，她想看看是誰，可是渾身就像被人抽去所有力氣一般，骨肉也彷佛是新長出來的，不聽自己使喚。
她費了很大的勁偏過頭去，看見一張鬍子拉碴的憔悴睡容，眼眶底下還有沉沉青色，是紀玄微，那些話不是她作夢臆想，他是真的守在她身邊。
華雪顏不覺笑了，抬手去戳紀玄微的臉頰，啞著嗓子喊他，「將軍……」