8.狩獵

繼皇居被大面積破壞后，平安京內熱鬧了好一陣子。相關話題度直線上升，一時間成為了貴族平民茶餘飯後談論的焦點。

有不少貴族意欲拜訪三條宗近，借劍一觀。不過，全部都被三條宗近給回絕了。

儘管三條宗近態度堅決，但卻似乎令貴族們更加感興趣，越發執著於那振傳說中的名刀。

這倒是讓這位不喜應酬的刀匠，着實頭疼了好一陣子。

不過值得慶幸的是，這種狀況並沒有持續多久。

因為，這妖鬼潛行的平安京，很快便迎來了全新的話題——

「一波未平一波又起啊。」

某位不請自來的大陰陽師，一邊抿了口主人家的茶，一邊長吁短嘆：「哎，三條大人近日出門要多加小心了——現在的京都，可不太平喲。」

「晴明大人所說的，可是最近傳言中的那個妖怪。」

自從上次皇宮一事過後，三條宗近跟安倍晴明算是徹底熟識了起來。

所以偶爾，這位陰陽師會抽空過來喝杯茶，一來二去，兩人已然成了不錯的朋友。

至於上面所提到的妖怪，三條宗近確實是有所耳聞——

「據說會在夜晚的街頭遊盪，然後襲擊見到的路人，幾度造成了不小的恐慌……不過我聽說，就在前幾日，陰陽寮似乎已經開始着手處理這件事了……」

說到這裏，三條宗近便遲疑地皺起眉頭，心裏覺得有點不對了。

畢竟照常來說，若是陰陽寮真的接手了，沒道理到現在一點消息都沒有。

然後下一刻，他便見安倍晴明擺了擺手，嘆道：「實不相瞞，陰陽寮此次失手了。」

三條宗近聞言輕咦了一聲，吃驚道：「連晴明大人你也沒有辦法嗎？」

「這個嘛……當時我還沒見到那個妖怪，對方便已經跑了呢。」

似乎是想到了什麼有趣的事，安倍晴明驀地挑高了眉梢：「明明已經被一大幫陰陽師困住了，卻又在眾目睽睽下利落地脫身，甚至於找不到分毫的蛛絲馬跡。」

陰陽師唰地展開蝙蝠扇，意味深長地笑了起來：「這未必是個厲害的妖怪，卻一定足夠難纏……不，對方究竟是不是妖，現在——還不好說呢。」

三條宗近看到安倍晴明自有思量，心下也有了些底：「既然如此，那晴明大人這次造訪，恐怕也不單單是來喝茶的吧。」

如安倍晴明所言，若是陰陽寮暫且都束手無策的話，那麼他現下應該正是忙的時候，無論如何都不該出現在這裏，除非——

「今日來，我確實是有一事想請三條大人幫忙。」

提及正事，安倍晴明微微肅了肅神色：「雖然目前還只是我個人的推斷，但事實上……我懷疑這次事件的主角，很有可能是付喪神。」

三條宗近：「……付喪神？！」

「恩。而且——」

安倍晴明一字一句開口：「還是刀劍付喪神。」

三條宗近聽到這話的瞬間，便抬頭看向了上方——

身處屋內，自然什麼也看不到。但是他知道，今劍正在室外的屋頂上。

三條宗近這麼做，自然不是懷疑今劍，確切地說，他懷疑誰都不可能懷疑自己的傑作。

他現在只是純粹地感到了擔憂，因為這是今劍第一次，真正意義上地接觸到了同族。

也正是在這個時候，三條宗近才逐漸意識到——

身為刀劍付喪神的今劍，獨自身處在常世里，是否太過孤單了……

而另一邊，原本煢煢孑立的銀髮付喪神，倏爾睜開了半闔的眸子，側首望向了腳下。

區區屋頂自然阻隔不了付喪神遠超常人的聽力，屋內所有的話他都聽到了。

誠然，最初的妖鬼並不足以使他側目，但是現在……

付喪神靜默了一秒，隨後便利落地躍下了屋頂，然後走進了屋子裏。

「多日不見了，今劍。」

對於付喪神的到來，安倍晴明似乎並沒有多少意外。

今劍沒有浪費時間，開門見山道：「關於那個付喪神，你知道多少。」

「欸……果然因為是同族，所以感到在意了嗎。」

安倍晴明似乎跟三條宗近想得一樣。畢竟再獨來獨往的存在，偶爾也會覺得寂寞的。

但事實真的是這樣嗎——

自然不是。

今劍面無表情地覷了陰陽師一眼——

作為一個在別的世界「獨守空閨」了不知道多少歲月的武器，孤獨對他來說已經不是折磨，而是狀態了。

只要他想，他可以在任何無聲無色無光的地方，平靜地等待到時間盡頭。

不會反感，也無所謂倦怠。

況且，安倍晴明和三條宗近並不知道，今劍在這之前已經見過別的刀劍付喪神了。

對沒錯，就是那個叫做加州清光的傢伙。

而這一次他會有所心動的原因，也正是因為之前提及的「不留痕迹地逃離」，再結合現下刀劍付喪神的身份——

即便對方不是加州清光，但也八成，是跟加州清光隸屬於同一個組織的存在。

最重要的是，對方攜帶着的，絕對就是空間穿梭裝置沒跑了！

今劍很清楚自己想要什麼，所以他自然，不會放過這難得的獵物。

安倍晴明雖不清楚個中緣由，但他也並不吝嗇於這點情報。

於是當下，陰陽師便豎起三根手指道：「關於那個刀劍付喪神，具體有三個要點。」

「一是，對方在狩獵靈力。那些被他襲擊的人，看似普通隨意，其實體內都或多或少地含有靈力，並且最終全被對方給奪走了。」

「二是，最初遇襲的人都只是被打暈，除喪失靈力外，沒有遭到其餘傷害。但是近日，卻開始出現有人被利器重傷的情況。這很有可能意味着——對方正在逐漸失控。」

「至於最後一點，也正是我此次前來的原因……」

安倍晴明望向了三條宗近：「由於對方身上始終纏繞着不詳的黑霧，所以不曾有人看清他的樣貌。但是關於他的武器——」

「即便只是驚鴻一瞥，可但凡目睹的人都稱，那是一振極美的太刀。」

「換而言之，那絕不會是一振籍籍無名的刀劍。反而極有可能，是歷史流傳下來的名刀。」

安倍晴明說完，誠懇地頷首道：「我雖有心探查對方的來歷，可對刀劍之流到底所知不多。因此，我希望能夠得到三條大人的幫助。」

若是有平安京最負盛名的鍛刀師相助，想必事情會簡單很多。

面對這樣的請求，三條宗近自是不會拒絕。

於是，兩人便不再耽擱，即刻動身前往陰陽寮了。

至於今劍，則是留在宅邸內，目送著兩人離去了。

當然，他並不是沒有事情做。他只是在等待——

等待夜晚的來臨。

……

——最近的京都晚上不太平。

這是大家都知道的事。

也因此，等到太陽落山之後，人們便早早地歸家閉戶。就連白日裏繁華的街道，也變得空蕩冷清起來。

可即便如此，還是會有一些人迫於生計，不得不在外奔波到天黑，然後急匆匆地踏着一地夜色往家趕。

——就比如這個正在街道上奔走的青年。

介於天皇的皇居前不久毀了大半，所以特意召集了不少工匠修繕，青年正是其中的一員。

此番工程量浩大，天皇又要求儘早完工，所以難免加班加點，分毫耽誤不得。

於是被逼無奈下，青年一直忙碌到現在，才得以抽空回家。

冷清的街道上現在幾乎已經看不見人影了。

這格外寂靜的空間里，唯有自己的腳步聲回蕩，噠噠噠得十分清晰，直聽得青年心裏發怕。

他抬頭望了望黑漆漆的天，想到了京都最近的流言，不由暗罵一聲，隨後腿腳邁得越發快了。

然而，怕什麼來什麼——

就在這時，一股森寒的氣息突然自身後襲來。

青年像是落盡了冬日的冰湖，那種頃刻間凍結靈魂的冰冷，幾乎讓他溺亡窒息。

他渾身哆嗦了一下，然後驀地停住了步子。

青年的腳步聲停下了，整個空間寂靜了下來。

但是很快的，有某種新的聲音，於此響起了——

有人正在向他靠近。

意識到這一點的瞬間，青年便像是恐懼得無法忍受、理智瀕臨崩塌一般，瞪大了染著血絲的眼睛，大叫着回頭看向了身後！

——那是一個不知道究竟該如何形容的存在。

或者說，對方渾身都纏繞着不詳的黑氣，根本就無法看清裏面具體的模樣。

正在青年掙扎着想要逃跑，卻絕望地發覺自己的雙腿，已經因為畏懼而酸軟無力的時候，他再度聽到了一絲不同尋常的響動。

那是一種並不陌生的聲音，是他曾數度在武士身上聽見過的——

屬於刀劍出鞘的聲音。

青年瞪大了眼睛看去，然後就看見一道銀亮的刀光劃過，隨後，一隻手自黑霧中破出，顯露在了他的面前。

那絕不是屬於人類的手。

白色的骨刺宛如跗骨之蛆般，包裹住了手背的大半部分。一瞬像盛開的花，一瞬又像蛇的毒牙。

那隻手裏握著一振太刀。

即便這裏光線暗淡，可青年還是看到了刀刃上弦月型的紋路，像是暈染著層層月色，說不出的高華風雅。

——這無疑是一振極美的刀，卻又因此刻，顯得格外可怖起來。

「靈力者啊……」

有聲音自黑霧中傳來，低沉沙啞，仿若嘆息：「你就是，最後的了……」