第六十二章
這一日見春光明媚,便思帶着小兒女們出門踏青,便邀了幾人商量,「這大好春光,我們若是只在家中豈不可惜?」
遼東的女子性情多爽朗大方,聽了雲娘的話,個個都贊同,「也正想着出去玩一玩呢。」
有人便道:「城東門外河邊最適合踏青了,我們走過去也不過一刻鐘。」
又有道:「要麼我們去南城門外的福估寺吧,那裏靜幽。」
因這兩處雲娘都去過了,便笑道:「我聽人說,城北山下有一片林子,有許多櫻桃樹,結了許多果子,我們不如去那裏。」
「可那邊是不能坐車的,只能騎馬!」
原來有人不會騎馬,雲娘聽了也覺得遺憾,但又十分想去看那櫻桃樹,便嘆道:「真可惜,我原以為遼東的女子都會騎馬呢!」
大家聽了她這話,卻都驚問:「原來總兵夫人會騎馬?」
雲娘點頭道:「我自然會的。」
大家便鬨笑了起來,「我們只當夫人從京城定然不會,才這樣說的,卻不想原來總兵夫人竟然能騎馬!」紛紛道:「我們自然都會的,」又有好奇地問:「夫人在哪裏學的?可是在我們遼東?」
原來是誤會,雲娘也笑,「我是在京城學的,我們家有一個馬場。不過還是在來遼東的路上才練得更好了。」又道:「我們馬廄那匹黑馬就是我的。」
「那明日我們便去城北!」
第二日,大家果然都騎了馬出門,各自帶了兒女們在城門前會合,雲娘便自帶了嵐兒,又令隨從帶着崑兒。人齊了,便打馬向北而行,都是女眷,又帶了許多孩子,因此大家並不縱馬疾行,而是帶信韁繩一路賞景。
遼東人煙畢竟稀少,雖有成片的良田,但更多的土地還都是未經開墾的原野,綠草蔭蔭,鮮花盛放,放眼望去,春花無限。偶爾經過一條小溪,馬兒踏了過去,濺起成串的水花,落到身上,帶着令人舒適的涼意,人人便高聲笑了起來。
不到一個時辰,就到了雲娘聞名的櫻桃林了。原來遼東的櫻桃是一種極小的紅櫻桃,一株樹上便長了許多,遠遠地看去,便像掛了無數的小燈籠,色彩濃得讓人心醉。摘了櫻桃一嘗,皮極細極薄,果肉十分嫩,味道卻是甜中帶酸。
這一片的櫻桃樹原是野生的,一向少有人來采,且采也采不盡,只站在樹下不用挪動,一會兒功夫便能摘下一盆子,洗乾淨拿簽子去了核,放在甜乳酪里,那鮮美的味道唯有在這裏才有。
樹林中又有蘑菇、木耳,大家吃了櫻桃去采,突然驚了一隻山雞,撲楞楞地飛走了,卻撿到幾隻花點子的蛋,又不知從哪裏竄出一對兔子,孩子們去追,只是那兔子最是膽小,聽了聲音便飛也似地跑了,去追的人只能無功而返。只是也沒有人真正在意是不是能捉住,大家出來只是為了玩,而不是打獵。
中午時分,在樹林外面點了火,將帶來的一隻羊烤了,各家又都帶了點心吃食,擺在一處,誰喜歡什麼便自己撿。
特別是孩子們,都玩樂得瘋了,過了一個很少出門的寒冷冬天,這樣的恣意便是最大的補償。
直到太陽慢慢斜了下來,大家方回。
嵐兒玩了一天,還一點也不睏倦,坐在雲娘馬前卻仰著頭求母親,「我也想要一匹小馬,自已騎着出來玩。」
原來鄧將軍的小女兒與她年齡相仿,卻早會騎馬了,也有一匹小馬,如今正騎在馬上,把嵐兒羨慕的只盯着鄧小姐。
雲娘本是不許的,畢竟孩子還小。可是禁不住嵐兒的懇求,又有鄧夫人笑着幫忙勸道:「買一匹溫順的小馬給孩子騎不打緊,我看嵐兒行動敏捷,學騎馬必是極容易的。」
大家也都笑道:「學會了騎馬,其實並不只是為了玩,也是果真有用的。」在遼東,會騎馬在關鍵時候能可能會逃得一命的。只是馬匹金貴,尋常軍戶人家不可能家家蓄養,而能令女子學騎馬的,更皆是軍官之家。
崗兒雖然不可能住在遼東一輩子,也未必能遇到夷人騎馬逃生,可是於遼東,騎馬遠比在關內是更重要的技能。只說這裏幾乎沒有官道,坐車出行極不方便,且很多地方車子難行,就是坐在車子裏,也會因為十分顛簸而不舒服。心裏又動了幾分,便笑道:「既然如此,我就答應你了。」
嵐兒笑得一朵花似的,再懇求道:「我們今日就去買馬吧!」
「那可不成,」雲娘駁道:「馬可不是隨便買的,若要買好馬,總要等到開馬市那天,再到市上好好挑選一番才行。」原來襄平城馬匹的生意是極興旺的,每一旬便有專門賣馬的商販在北城外形成市集,想買馬的人便可以在那一日過去,聽說常有夷人帶着成群的馬過來販賣,玉瀚就曾去買過幾匹好馬。
嵐兒無奈,只得嘟起了小嘴,「那到了集市的時候,母親一定要帶我去買馬!」
雲娘答應着。
不防鄧小姐在一旁笑道:「夫人,湯小姐,明天就是馬市的時間,我們今天晚上就可以先到北城外看看,夷人會帶着馬提前過來的,這時候正能挑到最好的馬!」
嵐兒聽了,哪裏還能忍得住,拉着雲娘的衣襟道:「母親,我們就去吧!」
鄧夫人等人也笑,「別的倒罷了,便這馬市的時間比什麼都記得牢!」
鄧小姐卻不理會,只向嵐兒道:「我還會挑馬呢,我們一起去!」
雲娘便笑,「縱是我不想去,也只能去了。」
大家回城,略兜了個圈子便路過那裏,果真已經有十幾座帳篷,並一群群的馬了,都道:「因為遼東建了騎兵,過來賣馬的夷人越發多了起來。」打馬上前一看,果然不乏神俊非凡的馬兒。
雲娘的馬是玉瀚替她的挑的,她倒不懂得應該如何買馬,好在鄧夫人等個個深通馬經,就連小小的鄧小姐也頗能說出些馬齒、馬耳、馬腿什麼樣的好,幾個人在馬群中便認真看了起來。
一會兒工夫,鄧夫人和鄧小姐便幫着嵐兒挑中了一匹雪白毛色的小馬,向雲娘道:「果真是好品種,恐怕要貴一些,但是正好從小養起來,長大了便會護主的。」
雲娘見嵐兒眼巴巴地看着自己,哪裏還會嫌貴,只請了鄧夫人幫忙講好價錢,一時又遣人回城取錦緞,原來夷人不願意要銀子,卻寧願要幾十匹好錦,原來他回了草原正可以將錦高價賣了,倒比拿着銀子回去合適。
這時蕙蓮在一旁輕輕地拉了雲娘的衣袖,「我看到了阿朵。」
【卷四完】
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