媽媽對他很刻薄
一九三三年出生的杜和，十五歲參軍，做為文工團員，她會唱會跳，一九五零年隨部隊參加了抗美援朝慰問演出。她身高雖然只有一米五二，但「年輕無醜婦」，加上性格潑辣，口齒伶俐。本來在部隊眼瞅著就要飛上高枝兒了，卻因為自己的一念之差的過失被轉業到煤礦，雖然不用下井，在礦上機關里大小也是個幹部，但是和過去相比，真的是天上地下的差別！巨大的心理落差使杜和還是不甘心也踏不下心來過平常百姓的日子。
人世間的委屈、無望和無奈有多少就是這樣陰差陽錯形成的呢？
繁重的家務活兒讓小小年紀的大寶難以承受！他怎麼都想不明白，家裡咋有那麼多活兒呢？！為啥自己家裡就沒有柴垛呢？還得每天去拾柴！
「別人家為啥就沒有這麼多的活兒啊？」一次在吃飯的時候大寶無可奈何的問媽媽。
看到孩子單純、疑惑或委屈的目光，杜和心裡的怨恨瞬時膨脹過那一絲幾乎萎縮的愧疚！她頓時怒火衝天，沒好氣的說：
「看別人家幹啥？看誰家好就跟誰家去，管人家叫爹叫媽，看別人家要你不？養你不？」
大寶弄不明白媽媽為啥因為自己的一句話就怒氣衝天，他感到很委屈，很失落！他納悶兒媽媽跟自己說話為啥總是兇巴巴、氣呼呼的？難道有話就不能像別的孩子的媽媽那樣好好說嗎？他看見鄰居家的媽媽跟孩子們說話就和幼兒園的阿姨一樣，從不連喊帶罵的，可自己的媽媽幹啥非得虎著個臉大喊大叫呢？他最害怕媽媽這樣了！他想討好媽媽，但是又不敢亂說話，只怕「引禍」上身，又得挨打或挨罵。所以，大寶只有賣力氣的幹活兒！可是今天幹完了，明天這些活兒又得都是從頭開始！這到啥時候才是個頭兒啊？好像永遠都干不完！看看常在一起玩兒的其他孩子，人家多輕鬆啊，哪像自己得干這麼多活，還要經常受到媽媽的打罵。
「大寶，你是大的，弟弟妹妹還小，家裡就靠你了。」這是媽媽最常對大寶說的一句話，也是對大寶最溫情的一句話。好像天下所有的母子之情，都是媽媽要求兒子來為家裡來做付出才是最基本的表達方式！大寶長到十多歲時，還一直是這樣理解和接受的！也就是這句話，讓心地單純的大寶倍感壓力。因為只有這樣做，才能看到媽媽短暫的笑臉……
鄰居們都知道老張家有一個模樣周正又懂事的大寶，只是愛幹活兒不愛多說話。嬸嬸阿姨們都很可憐和稀罕這個小大人，她們在背後都數落杜和，怎麼能這麼對待孩子？！
雖然大寶每天做飯，但是吃飯卻是最後一個。飯做好了，得先讓要上班的父母，后讓年幼的弟弟妹妹，輪到他時，只能吃剩的。至於是不是能吃飽，這當然得取決於剩的多少。就是這樣，媽媽對他還是很苛刻。
有一次大寶做好了飯，等著爸爸媽媽都回來后，掀開鍋蓋開飯了，媽媽突然厲聲問：
「我記得早上還有五個半苞米餑餑呢，怎麼現在還有五個？那半個呢？嗯？」
大寶納悶兒的用手撓撓頭，丈二和尚摸不著頭腦，早晨有多少個餑餑他也沒數啊！
「怎麼回事？大寶？怎麼少的？」媽媽繼續厲聲問著。
「不知道啊，是不是有老鼠？」大寶暈頭轉向的說。
「那得多大的老鼠？！還不得成了精啊！老實說，是不是你偷吃了？嗯？」
「我，我沒有！」大寶一邊說著，委屈的眼淚掉了下來。弟弟妹妹一見哥哥哭了，都嚇哭了。過了一小會兒，妹妹一邊哭一邊說：
「媽媽，那一小塊兒餑餑是我吃的，我餓了。」
媽媽聽了，氣好像突然間消了大半。
「好了好了，別問了，就是真少了也不是外人吃的。興許還是你又記岔了呢。」爸爸不耐煩的說：
「別在吃飯的時候弄得孩子們都大哭小叫的，你聽聽誰家像咱這樣？」
「咱家啥樣了？你要是嫌不好，你就走啊。」媽媽氣哼哼的頂了爸爸一句。
孩子們都驚恐的看著爸爸媽媽。每當這個時候，他們都嚇得大氣都不敢喘，更不要說多說一句話。爸爸張學信則最多嘆一口氣，接著便埋頭吃飯……
事後，大寶悄悄問妹妹：
「真是你吃的嗎？」
誰知這一問，竟把妹妹問哭了。她用臟乎乎的小手抹著眼淚兒說：
「我沒吃，可是我怕媽媽打你……」
這一句話讓大寶的心裡頓時暖暖的，眼淚不聽使喚地掉了下來。他一把把妹妹摟過來，一句話也說不出來……
在家裡，他和大妹妹宏玉關係最好，比他小一歲的妹妹也很喜歡他。哥哥做飯，她會幫著舀水；哥哥揀煤，她和哥哥一起抬著煤筐；哥哥趕羊，她會在旁邊幫著趕……無論他幹什麼，妹妹總是跟著，只要是能幫上哥哥的一點兒忙，她絕不會在一旁干看著。在家庭的冷淡中，大寶在妹妹這裡找到了親人間的一絲溫暖。
在嚴厲和勞累中，大寶漸漸長大……
他時常幻想著他那穿著一身綠色軍裝的高大威武又英俊的爸爸哪一天突然出現在自家院子里，或是學校課堂上，或者是挖野菜的山上，對他開心得笑著，伸出結實的臂膀，對他說：
「來，大寶，到爸爸這裡來！跟爸爸走，我們離開這裡，你再也不用在這裡受冷受餓著幹活了！你再也不用挨打挨罵受你媽媽的責備了！你再也不用受這些罪了！你是家裡的老大，但是你更是爸爸的孩子！記住，你是爸爸的好兒子！爸爸帶你去一個好地方！」
他被爸爸抱起，高高的舉過頭頂！旋轉著，旋轉著，他流著眼淚卻笑著，爸爸終於把他接走了……他多想進入西遊記里的花果山水簾洞盡情嬉戲，在洞里他對小猴子們盡情指使，就像媽媽指使自己一樣，這個猴子端水果，那個猴子倒茶水，大猴子做飯，小猴子出去放風……原來美猴王是這樣的威風自在！……他在心裡不斷編織一個理想的世界——那裡有幼兒園親切的阿姨，有慈祥的姥爺，有自己夢見的那個高大威武的爸爸，有跟屁蟲一樣的妹妹，還有松花江沿兒上賣烤紅薯的老頭兒，有大列巴，有哈爾濱紅腸……
不過，再美好的幻想似乎都不能抵禦得了飢腸轆轆。當家裡把所有的細糧都換成粗糧，當再也買不起大價錢的高價糧以後，就只有到山裡去挖野菜了！儘管山上能夠叫得出名字來的能吃的山野菜早已經挖光，但是，大寶還是耐心的在絨毛般柔軟的草叢裡一遍遍仔細去尋找，萬一有被人遺漏的呢？萬一又有新長出來的呢？
大人們上班去了，大寶便背著小弟弟，領著妹妹和小夥伴們一起到野地里挖野菜。他們都知道已經沒有能吃的野菜可挖，但是一個個又被母親催促著，就例行公事一般的來了。每一個小傢伙都垂頭喪氣的，沒有人對能挖到野菜抱有希望。他們把筐和鐮刀扔到一邊兒，爬到一棵橫卧在空地已經枯死的大樹上，有的躺在樹榦上胡亂望著天，有的坐在樹杈上無聊的嘆氣，是啊，這樣回家可怎麼交差啊？突然，大寶聽到妹妹狂喜的喊了一聲：
「哥哥，我挖到了！」
夥伴們都突然來了精神，全都跳下大枯樹跑向妹妹，嘴裡都不斷的說：
「我看看。」
「讓我看看！」，
「是能吃的菜嗎？」
妹妹手裡捏著的野菜很陌生，更不知名，也不知有沒有毒，它的葉子一重又一重的曲卷著，彷彿在飢餓的時節永遠都不願打開！但是它綠瑩瑩的很是誘人。
「沒見過這個。」
「就是，沒見過，可是葉子長得挺綠。」
「就是不知能不能吃。」
「要是嘗了就知道了。」
「廢話呀，誰敢嘗？弄不好就給毒死了！」
「我怕死，我可不敢嘗。」
起初都對這棵綠瑩瑩的野菜倍感興趣的孩子們，在經過一陣嘰嘰喳喳議論之後，沒有一個人敢嘗。
大寶接過妹妹手裡捏著野菜，仔細端詳著一會後，問妹妹：
「這菜多不多？」
「那邊有一些。」
「你和弟弟把它們全挖來吧。」
妹妹點點頭照做了。夥伴們不解的看著大寶，說：「那個能吃嗎？你就挖？萬一
全家人都中毒了咋辦？」
大寶說：
「我不怕死，我先嘗嘗。」
什麼？大家一下子都愣住了……
大寶把那根綠瑩瑩的野菜堅定而平靜的送到嘴裡！他仔細又認真的嚼著，並沒有嘗出啥異常的味道，只是一股青菜味道，稍微帶著發苦的餘味。大寶不好判斷，他沒有慌亂，平靜地仰面躺在草叢中。眼睛半睜半眯望著天空，他想讓時間來驗證這野菜到底有沒有毒？七八雙眼睛齊刷刷得盯住他……二狗子緊張地氣都快喘不上來了。過了一小會兒，大寶恍惚著，似乎是睡著了。他好像又夢見了爸爸，爸爸給他帶了許多好吃的，其中還有用這個野菜做的菜，爸爸笑著並沒有開口，似乎是在對他說：
「吃吧，放心！這個菜沒有毒。」
他大口的吃著，真清香啊，心裡美極了……
妹妹跑過來跪坐在大寶身邊，她嚇壞了，她知道毒野菜曾經毒死了鄰居家的一個哥哥。而今，天天陪著自己的親哥哥也吃了不知名的野菜，他是不是也會死？妹妹哭了，她大聲的撕心裂肺地喊：
「哥哥你不能吃，你不能死！你別死！哥哥，哥哥，你不能死，你快點兒醒醒啊……」
大寶沒有被毒死!他睜開眼，見妹妹、弟弟以及小夥伴都圍在自己身邊！妹妹的哭喊聲和她哭得紅紅的眼，令大寶心裡很難受——在這個冷冰冰的家裡，畢竟還有一個人關心他，在乎他。而這個人不是媽媽，卻是妹妹！大寶的眼裡流下了淚，他一下坐起來，抱住妹妹，一邊幫她擦去臉上已經濕了多半張臉的淚水，一邊也流著眼淚安慰她說：
「沒事，沒事啊，我沒事！」
然而，妹妹哭的更傷心了……
大寶站了起來，大喊著：
「這野菜好吃！能吃！沒死！」
瞬間，以生命做代價的實驗使得他成了夥伴們眼裡的神童！孩子們也歡呼雀躍起來……
那一次，大寶和弟弟妹妹比起空著筐的夥伴們，可謂滿載而歸了！這可是他用生命換來的！大寶一邊走一邊對垂頭喪氣的夥伴們說：
「記住了！這樣的野菜能吃！下次遇到了，別再害怕，一定得挖！」
二狗子氣急敗壞的說：
「不用你囑咐，有了這一次，我們就都知道了！」
大寶一直模糊地記著是爸爸給他好吃的，是爸爸告訴他，這個菜能吃。但這個爸爸不是現在家中的爸爸。夢中的爸爸是那樣得高大，英俊和威武。他由此相信，關鍵時刻「爸爸」就會來幫他。爸爸是他的依靠！
雞西雖然是煤礦，但是礦工們的生活用煤和糧食等其他的生活用品一樣，也是定量供應的。僅是那點兒供應的煤，自然是家家都不夠燒，所以，孩子們都去煤矸石山上揀煤，或者去撿柴。
煤矸石是礦上洗煤后的廢煤，但是有時裡面會夾帶著可以燒的好煤。孩子們到煤矸石山上正是去揀這種廢煤中夾藏的很少的可以燒的好煤。但是撿煤卻也很危險！有時，正揀著，劈頭蓋臉倒下一車煤矸石，如果躲閃不及，就會被砸得頭破血流。經過幾回被砸，大寶有些怵頭了。但是又不能不去撿，他就琢磨著：怎麼樣才能