第3章 精心佈局
檀芮獨自一人來到了月華堂，蕙蘭把她引了進去。這月華堂檀芮來得少，只除了必要時請安，她一般少有涉足。如今走進來，不得不感嘆其氣派奢華，院子寬敞，設有玲瓏精緻的亭台樓閣，清幽秀麗的池館水廊，還有大假山。那蕙蘭引着她走過了幾條游廊才走到正廳，她一個人只怕會迷路。
劉氏坐在外廳，檀芮見了她，福了福身子，喊道：「檀芮見過太太。」
劉氏揮了揮手，道：「起來吧，坐。」
檀芮沒有推辭，順從地坐在了那楠木交椅上，她只覺得那青緞靠背坐褥質感極好，想來是上層貨色。
檀芮對這位大太太的印象不算差，她治家嚴明，不怒自威，相對於霍姨娘的張揚跋扈，大太太算是明事理的人。
劉氏看到檀芮，眼神里透著一股驚訝的神色。她只穿着普通的蝴蝶對襟外衫、石榴裙，卻是掩蓋不住她的秀智，絲毫不見病容。她膚色晶瑩，嫩臉勻紅，眉彎鼻挺，甚至比陳氏更勝一層。劉氏暗暗感嘆，久未見她，沒想到竟出落得那麼亭亭玉立。
劉氏收了心神，道：「你的身子可好了些？我瞧著臉色倒是不錯。」
檀芮福了福道：「這些時日一直未曾出門在院子悉心調養著，好得差不多了。謝謝太太關懷。」她說了一番客套話便道：「太太，檀芮這次前來是有事請求太太，還望太太能答允。」
劉氏道：「有什麼事你說吧，我做得到自然會答允。」
檀芮向她頷了頷首，道：「我生性喜靜，所以才擇翠竹苑而居，素日裏也不大出門，既是身體不適，也是習慣了清凈的日子。我院子裏統共有十餘名丫頭伺候着，我覺得實在沒有必要。我的日常起居，只需兩位丫鬟伺候着便足夠了，人太多反而徒增不便，這是其一。其二，那番清凈對我而言是享受，只怕對她們便是一份清苦，我委實不願累了她們。所以，丫鬟太多，與我與她們都是無益，索性請求太太，把我院子裏的丫頭都分派到其他院子，為她們謀個好出路，既是成全了我，更是成全了她們。」
檀芮不卑不亢地說着，一番話說着頭頭是道，眼神帶着堅毅和果決。
劉氏和錦心都一陣驚訝，兩人對望了一眼。
劉氏道：「這怎麼能成，哪個院子裏不是十幾二十個丫頭伺候着。若真依了你，老爺回來不說我虧待了你？」
「太太。」檀芮從座位上站了起來，一下子跪在了地上，懇切道：「我從未向您開過口，只希望您能答允我這件事。」
錦心趕忙上前欲將她扶起，檀芮只是倔強地跪在地上，道：「太太，在這深宅大院中，我自知勢單力薄，無力周全院子裏的丫鬟們，偶有幾個衷心護主者不嫌棄，願意真心待我，那是我修來的福分。如若她們生出了異心，那也是人之常情，誰不是往高處走，本就怪不得她們。主僕本已生出了嫌隙，如若我強留，她們必也不會真心以待，保不準在背後捅一刀，我實在害怕得緊。所以此次的請願，既是為了她們，更是為了我，懇請太太答允，爹爹那邊，我自會向他說明。」
檀芮的這番話讓劉氏驚訝了，她小小年紀竟有這等通透的想法，她的心智成熟的程度超出了她的年齡。她正揣度該如何回答，錦心便道：「太太，可容奴婢斗膽插一句？」
劉氏點了點頭，道：「說吧。」
錦心道：「三小姐，太太不答允您的請求也是有道理的，一個院子，沒有十幾二十個丫鬟如何夠差遣，除了貼身掌管衩釧盥沐兩三個丫頭外，另有八九個灑掃房屋來往使役的丫頭也是必須的，沒了丫頭，難道這些活都要小姐您自己動手不成？且姑娘的身體一直欠佳，總少不了幾個伺候的。且不說此，如若太太真的依了你，知道的便道這是小姐為了周全院裏的丫鬟，讓她們找更好的出路，不知道的，只怕會在背後嚼舌根，說太太治家不嚴，厚此薄彼，存心虧待小姐。」
錦心的一番話入情入理，一下子讓檀芮不知如何作答。
錦心繼續道：「奴婢倒有一法。此次三小姐對太太開了口，想必是聽到了那幫沒規矩的閑言碎語，心裏生了芥蒂。這些沒規矩的就交給我好好管教一番，同時呢，再挑選一批乖巧聽話，像小姐一般喜靜不愛嚼舌根的丫鬟到小姐院子裏，如此一來，豈不是兩全其美？」
檀芮感嘆，難怪錦心深得太太喜愛，果然是有顆七巧玲瓏心。
檀芮道：「還是錦心姑姑想得周全，太太，這個法子怎樣？」
劉氏道：「你從未求過我，我也不忍拂你，錦心的這個法子倒也兩面討好，就這麼辦的。錦心，這件事就交給你了，上點心。」
檀芮一陣欣喜，道：「謝謝太太。」
錦心趕緊把她扶起來，道：「姑娘快快起來吧，剛入秋，地板上涼着呢。」
檀芮笑道：「不礙事。」嘴裏雖這麼說，但也跪了好一會兒，膝蓋上倒真的有些發冷。她道：「那沒什麼事，檀芮先告退了。」
劉氏揮着手道：「去吧。錦心，你送送三姑娘。」
「是。」錦心引著檀芮往門口走去，道：「三姑娘仔細著門檻。」
送到了院子門口，天色已經有些暗了下來。
檀芮道：「錦心姑姑請回吧。」
錦心猶豫了一下，說：「三姑娘，有些話不知道當說不當說，只怕說了有僭越之嫌。」
「錦心姑姑說便是了。」
「那錦心就斗膽了。奴婢在郁府也有了十餘年了，深諳其中的彎彎道兒，主子有時候就應該有主子的款兒，一味地忍讓只會讓那些低賤的翻了天，騎到你頭上。有時候，我不犯人，人亦來犯我。姑娘此番便是例子，如若姑娘不對丫頭們嚴加管束，只怕沒多久便會固態萌發。」錦心說着這番話，檀芮心裏一陣驚訝，她愣了一會兒，道：「多謝錦心姑姑提點，檀芮受教了。」
「折煞奴婢了，那姑娘慢走，我這邊走不開，就不送了。」
檀芮點了點頭，往自己的院子走去。
錦心看着她的背影，別有深意。
錦心回到了屋裏，她走到劉氏身旁。
劉氏道：「沒想到這丫頭長得那麼出眾，比她娘當年還略勝一籌。」
錦心認同地點頭，她猶豫了一下，道：「太太，我們可在三姑娘身上做做文章。」
劉氏有絲驚訝，道：「你倒說說看，這文章怎麼做？」
錦心道：「我瞧著，三姑娘面色紅潤，膚白如瑩，一直以來的病是裝的，她只不過是有意隱藏自己，她深知自己勢單力薄，便只能如此，由此可見她心思縝密，心智成熟穩重，不似二房的丫頭那般胡鬧，定能壓過二房的風頭。這是其一。二則，今日看來，他日必定是個美人痞子，這是她的另一大優勢。今時今日他們兄妹落魄不堪，太太適時出手，雪中送炭，必然能教他們感恩戴德，為太太所用。她日大小姐出嫁，太太膝下無女。二小姐檀舒與三小姐年齡相仿，談婚論嫁也是差不多同時進行，今天看來，三小姐的確各方面都強過二小姐，到時候利用她來搗亂，攪渾水，專搶她們選中的人，攪得她們不得安生。」
錦心見劉氏有一絲猶豫，繼續道：「就算平日裏，也可以好好利用。三小姐平日有意隱藏，所以她的美貌也被埋沒了。如今，如果太太有意所為，她畢竟艷驚四座。二房裏的，都是沒見識的丫頭，一個愛出風頭，嫉妒心強又沒腦筋，一個霸道跋扈，目中無人，只消稍稍設計便能讓她們闖禍。三小姐就是那個導火線。」
劉氏聽得錦心一番話，心裏突然豁然開朗一般，她笑道：「錦心啊錦心，當初我真沒看錯你，你的心思縝密，又機智過人，真是我的左膀右臂啊！」
錦心道：「太太誇獎了，這都是太太教導有方。」
劉氏噗嗤笑了一聲，「你也會拍我馬屁了。」
「奴婢哪有，奴婢說的是實話。」錦心笑道。
「翠竹苑的事，你上點心好好辦。她那院子東西都舊了，該換的都換掉，缺的都補上。我房裏那兩匹剛得的綢緞，一併拿過去。」
錦心恭遜地聽着，她猶豫着道：「那兩匹綢緞，可是太太好不容易得的。」
「不礙事，捨不得孩子套不到狼。」
「是。」錦心道。