第五章（五）

過了差不多有三個月，我才第一次把小魚帶到我的住處。我把她騙到了我的那間小屋裡，東扯西拉地說了會話，假裝很關心她。我繞了半天圈子，終於露出廬山真面目。她雖然早有這方面的心理準備，仍然是嚇得哇哇大叫。我那房間的後窗緊靠著大街，她一喊，外面的人聽得一清二楚。我說你喊什麼，要是不願意，你就不應該來，來了，就說明你不應該不願意。她一喊，我也亂了分寸。我說你放心，老四又不會硬來的，我說老四什麼時候硬來過的，老四從來不喜歡那些不願意的女孩，你有什麼好害怕。

小魚聽我這麼一說，總算不叫喊了，臉紅得像塊紅布，眼睛里全是恐懼。她的皮膚很白，農村女孩中很少能見到像她這麼白白凈凈的。我既然已經把她騙到自己的住處，自然不肯輕易失去機會。我告訴她，在我這幹活，這其實是很自然的事情，要不然你幹嗎還要留在我這呢。我又說，要是我老四不喜歡你，怎麼會把你留下來呢。小魚很認真地聽我說著，那表情好像是完全明白我的意思，好像是完全贊同我的觀點，但是就是不肯就範。

我說：「如果你肯聽我的話，絕對不會吃虧，絕對不會有什麼事。」

我告訴她，我真的是很喜歡她。

我這人從來就不會甜言蜜語，對別的女孩子，沒有這樣好聲好氣過。我不得不用些好話哄她，說了半天，她很認真地聽我說，最後仍然是不行，仍然是說要走，要離開我。

我於是有些來火，氣鼓鼓地說，別以為你真有什麼了不起，別以為我會跪下來求你，我告訴你，這件事就好比禿子頭上的疤，是明擺著的，遲早就是這麼回事，你搭什麼狗屁的架子，充什麼正經，說老實話，如果我放了你，對你有所例外，這不是自己壞了自己規矩嗎。我要她想明白，老四身邊並不缺女人。

她似乎是被我說服了，也明白她這麼做是有些不對，已經惹我生氣了，但是還是要離開。我黔驢技窮，很失態地喊她滾。她看我真的翻臉了，扭頭就走，走出去一截路，我追了出去，讓她把丁香喊來，然後又補了一句，讓丁香和琴一起來，讓她們兩個人都過來。

不一會，丁香和琴趕來了，問我有什麼事。我還在生氣，板著臉，不願意說話。丁香身上系著一條圍裙，好像已經知道怎麼回事，又好像什麼都不知道。門還敞開在那，我讓琴把門關上，把保險也上起來。她們不明白我準備幹什麼，大眼瞪小眼地看著我。

我說：「小魚這丫頭真氣死我了，害得我他媽憋了一肚子邪火。」

她們不吭聲。

我又說了一句：「我非收拾她不可！」

琴懶洋洋地說：「你要收拾她，也不用把我們兩個人都喊來呀。」

這以後，我不止一次想過要解僱小魚。既然她不願意跟我有那種事，既然她更願意做一個正經的女孩，我以為她會主動提出來要離開，可是她就跟沒事一樣，就跟什麼也沒發生過一樣，繼續干她的活，繼續心安理得地拿她的那份工資。她繼續在我的眼皮底下打轉，我不願意再在她身上花太多功夫，在女人的事情上，我一直就是這個態度，願意就願意，不願意就拉倒。硬扭的瓜不甜，硬摘的柿子不熟，我承認自己對小魚有些特別的心腸，但是，我再也不願意在她身上花功夫了，我不願意費那個事。老四絕對不是那种放長線釣大魚的男人，我可是沒有那個耐心，也沒有那麼好的脾氣。

轉眼就要過年了，小魚母親突然來接女兒，這女人冒冒失失來了，來了就開口問我再借三個月的工錢。她看上去已不年輕，土頭土腦，是那種真正的農村婦女。我立刻說這怎麼可能，我怎麼知道你女兒還會不會來，再說，我也不想再雇傭她了，我早就不想要她。

小魚母親連聲懇求我，這女人當過婦女隊長，能說會道，說起好話來不怕你肉麻，不怕你起雞皮疙瘩，好話一串連著一串，一口一個蔡老闆，叫得十分親熱。我說你求我沒用，也用不著給我灌米湯，你說一百句，還不如你女兒說一句，要是讓小魚求我，我可能還會考慮考慮。小魚獃獃地站在一旁，眼淚汪汪很委屈的樣子，聽我這麼一說，仍然是不吭聲，她母親於是就一個勁地責怪她，責怪她不懂事，責怪她不肯聽蔡老闆的話，又說她從小就任性，求我不要跟她計較，不要和一個小孩子頂真。然後她就繼續羅索，像控訴萬惡的舊社會一樣，說她家裡怎麼急需要救命的錢，說小魚大哥的兒子要念書，說小魚的剛娶媳婦小哥哥要蓋新房，反正說來說去，這三個月的工錢，蔡老闆是非預付不可了。

當時我就想，除非小魚開口求我，只要她認個錯，服個軟，什麼還都可以商量。可是她堅決不吭聲，最後，反倒是我有些忍不住了，對她母親說：

「你這女兒也太倔犟了，讓她開口求人就這麼困難。」

小魚母親於是破口大罵她女兒，罵了半天，小魚仍然是不吭聲。母女倆都流起眼淚來，母親是憤怒，女兒是委屈。一個硬逼著，一個堅決不服從，小魚母親竟然要動手打女兒。

我說：「算了，算我倒霉。」

我神使鬼差地就預付了三個月的工錢給小魚。這丫頭真是夠倔犟的，她母親拿了錢千恩萬謝，說蔡老闆你真是好人，你良心真好，小魚卻連個笑臉都沒肯給，頭也不回地就走了。過了正月十五，除了丁香無處可去，留守在店裡，沒有回鄉下過年之外，其他的女孩紛紛地都回來了。只有小魚遲遲沒到，大家都知道已預付了三個月的工錢給她，都在暗笑我上當受騙，竟然會讓小魚這樣的傻丫頭給耍了。

「小魚怎麼還不來呀，估計是不會來了，」她們故意在聊天時這麼說。

小魚臨走，她母親信誓旦旦地說好，一過了年初五，肯定讓小魚出來，不出來也要趕她出來。說老實話，我當時就心存疑惑，根本不相信這個鬼話。初五剛過，我就在想，小魚是不會來的。等過了正月十五，我基本上死心了，很顯然，她才不會來呢，換了誰都不會來，只有傻子才會來，顯然那三個月的工錢算是白白地扔到水裡去了。

春節期間，馮瑞拉著我一起喝酒，他當時也下海了，剛開始做生意，開一個什麼貿易公司，開了沒多久，便賺了不少錢。人真是不能有錢，一有錢就跟原來不一樣，他頓時不把我這個小老闆放在眼裡。士別三日，刮目相看，要說他做生意比我遲了好多年，可是人家是起點高，一下子就賺了很多錢，一下子就有了今天大款才具備的那種神氣。我知道他是有能耐的人，讓他幫我出些點子，問他在新的一年裡，我應該出些什麼新招。

馮瑞想了一會，首先想到的就是讓我店裡的女孩統一著裝：

「你得把門面弄漂亮一些，弄幾個漂亮的女孩，不漂亮也打扮得漂亮一些。我知道你老四的菜燒得好，可是現在風氣已經變了，很多人上館子，不是沖你的菜好吃，而是你那裡的姑娘水靈。」

馮瑞一本正經地開導我，說我的思想過於保守，已經跟不上飛速發展的形勢。這道理擱在今天，誰都已經知道，誰都這麼做，在當時卻還有幾分新鮮，當時根本就沒有這種風氣。那時候，我總是以自己的廚藝精湛自豪，覺得好廚師就是好廚師，開餐館怎麼說都得靠廚藝吃飯，畢竟我是李延齡師傅的關門弟子，畢竟我有一手絕活，我老四根本用不著搞那些邪門歪道。說老實話，我的那些老客戶他們也都認這個，他們嘴饞了，就會惦記我了，他們都知道我的手藝貨真價實。那時候，我的生意依然還算是火爆，並沒有意識到潛在的危機。我不可能一下子會想那麼遠，不過馮瑞的話還是起了作用，我在去看阿妍的時候，也算是照顧她的生意吧，從她那裡為我的姑娘們一人訂了一套工作服。

服裝統一了，店裡的氣氛果然就不一樣，頓時煥然一新。誰也沒有想到，春節過後兩個多月，我已經把小魚忘得差不多，這丫頭突然出現了。大家都吃了一驚，都沒想到她會突然冒出來，她羞答答地站在店門口，好像知道自己是犯了錯誤一樣，有些不好意思走進來。由於人人都換上統一的新服裝，小魚來了以後，首先有一種走錯地方的感覺，她傻頭傻腦地站在那，不動彈，兩個大眼睛的溜溜地亂轉，我店裡的女孩都是屬於那種沒什麼心眼的人，她們在背後嘰嘰咕咕，一看到小魚，一個個都很興奮，盯著她問這問那。

我故意很嚴肅地說，你既然來了，還站在門口乾什麼。說完我就笑起來，因為小魚來了，我心裡十分高興，其他的女孩都起鬨，說小魚你看，你來了，我們老闆多高興。小魚被大家一說，也樂了，仍然站在門口傻笑。到晚上我掌勺做菜的時候，小魚已換上了新的工作服，過來端菜，站在我邊上看我忙亂。我忙裡偷閒，回過頭來看她，紅紅的爐火照在她的臉上，十分好看，於是我戲謔地說：

「我還以為你不來了。」

小魚不說話。

我又說：「你這不是羊落虎口嗎。」

小魚還是不說話，傻傻地笑，好像不明白我說什麼。